Усач расплылся в улыбке и двинулся к Райгру, на ходу протягивая руку. Худощавый и девушка направились вслед за ним, отставая на пару шагов.

Нужно было действовать, и Райгр сбросил оцепенение. О том, чтобы подниматься вместе с французами к Муравьеву, теперь не могло быть и речи. Его раскроют, стоит произнести хоть слово. Даже если ему удастся справиться с этими троими на лестнице, без шума не обойтись, и охрана, о которой говорил Макс, его наверняка пристрелит. А раз так…

Райгр улыбнулся в ответ и двинулся навстречу. Когда до усатого осталась пара шагов, йолн боковым зрением уловил контур стремительно приближающегося сзади автомобиля. В следующий момент он рванулся и правой нанес удар, вложив в него весь накопленный телом потенциал. Удар вбил французу переносицу в череп. Усатый еще падал, когда Райгр рванулся вновь, в прыжке срубил ребром ладони блондина и метнулся к девушке. Под пронзительный визг тормозов распахнулась передняя дверца поравнявшегося с Райгром автомобиля. Девушка отчаянно закричала, и йолн уже сделал было движение, собираясь ее прикончить, но в последний момент, передумав, изменил направление и силу удара. Крик оборвался. Райгр подхватил девушку, рывком зашвырнул ее в распахнутую дверцу и прыгнул вслед.

Йиргем дал по газам. «Форд» рванул с места, визгнули по асфальту протекторы, и бывшее такси с тремя седоками, наращивая скорость, понеслось по Садовой. Тела французов остались лежать там, где их настигла смерть.

Йиргем сбросил скорость, как только убедился, что опасность им не угрожает. Двадцать минут спустя он выехал из центра города, вырулил на Приморское шоссе, миновал станцию метро «Черная Речка» и свернул направо в первый же попавшийся на пути тупиковый переулок. Проехав полсотни метров, Йиргем притерся к обочине и остановился.

– Зачем нам эта девчонка? – спросил он. – Надо было отправить ее вслед за остальными.

– Посмотрим, может быть, пригодится, – силы медленно возвращались к Райгру. Он открыл пассажирскую дверцу, выбрался из машины и, усевшись на капот, глубоко вдохнул влажный воздух. – К тому же я не уверен, что она жива, – добавил он. – Сам знаешь, что в таком состоянии не соразмеряешь силы.

– Жива, – сообщил Йиргем, наскоро обследовав девушку. – Только помята немного и пока без сознания. Но, похоже, быстро придет в себя. И что мы с ней будем делать?

– Допросим, – Райгр вернулся в машину и устроился на заднем сиденье. – Возможно, она сумеет рассказать что-то полезное. Дело мы провалили, теперь остается только попытаться договориться с тем ублюдком, с Максом.

– Макса надо убить, – твердо сказал Йиргем. – Каким образом ты собираешься с ним договариваться? Того, что ему надо, мы теперь сделать не сможем. Его надо найти и прикончить, прежде чем он с досады убьет йолну.

– Ты прав, рельо́, – после короткой паузы согласился Райгр. – Теперь живой он опаснее, чем мертвый. Может быть, нам удастся найти, где он прячет ее.

– Значит, так, – подытожил Йиргем. – Сейчас мы отъедем чуть дальше и посмотрим, что скажет эта девка. Может быть, она знает, как найти Макса. Или нам удастся уговорить ее выманить Макса из той норы, где он прячется. Если не удастся, то дальше по обстоятельствам.

– Правильно, – кивнул Райгр. – Тем более, как я вижу, она приходит в себя.

Он вытащил из кармана пистолет Голдина и приставил его девушке к затылку.

– Пикнешь – пристрелю, – проговорил Райгр по-французски. – А будешь хорошо себя вести – останешься, возможно, жива.

Когда у Самарина зазвонил мобильник, Макс понял, что дело принимает дурной оборот. С пистолетом в правой руке он стоял, привалившись к дверному косяку и глядя через щель между косяком и дверью во двор. Несколькими мгновениями раньше Макс оглушил рукоятью пистолета Надю, едва та переступила через порог. Сейчас Надя без движения лежала у его ног. С Самариным Макс планировал поступить так же, после чего отдать тело монстру, если тот пожелает им воспользоваться.

Однако Самарин явно услышал по телефону нечто, изменившее его намерения. Он сунул руку за пазуху, где явно был ствол, и Макс понял, что планы придется корректировать на ходу. Стрелять он не решился: звук выстрела разносится далеко, и, если его услышат, в ближайшее время явится милиция. Макс вздохнул: противник теперь настороже, это значительно усложняло задачу, хотя и не делало ее невыполнимой.

Случись Максу схлестнуться с Самариным в рукопашной, тот бы не устоял – Макс был на голову выше и на добрых тридцать килограммов тяжелее. Если учесть навыки, приобретенные Лорнэ в регулярных занятиях боксом и вольной борьбой, у Самарина, ко всему бывшего алкоголика, не было шансов. Конечно, он не чета растяпе Голдину или старому чудаку Косарю, но Макс нисколько не сомневался, что справился бы легко. Он убрал пистолет в карман, осторожно переступил через Надино тело и, подняв руки, вышел на крыльцо.

В следующий момент Макс пожалел, что не пристрелил Самарина несмотря ни на что. Тот выдернул из-за пазухи пистолет, зрачок ствола уставился Максу в лоб. Рядом пронзительно завизжала Аллочка.

– Стоять, вы оба! – заорал Самарин. – Шаг в сторону – стреляю!

– Ты что, Антон, сдурел? – закричал в ответ Макс. – Ты что творишь, опусти ствол, ты же грохнуть нас можешь в запале.

Аллочка перестала визжать, сейчас она стояла, прижавшись к нему плечом и тихонько поскуливая. Самарин застыл, целясь Максу в лоб, но на лице его читались растерянность и недоумение.

– Да я это, я, – развил достигнутый успех Макс. – Ты что, за нелюдей нас принял, что ли? Ну и дурак, прости господи. Слушай, да опусти же ствол, черт тебя побери. Я – Макс, она – Алла. А, черт, понимаю, тебе сейчас кто-то звонил и сказал, что я исчез, так? Граф звонил, поди?

Самарин кивнул, но руку с пистолетом не опустил.

– Тьфу ты, – облегченно выдохнул Макс, – а я-то подумал. Никуда я не исчезал, мобильник у меня отказал, батарея села, что ли. А из этой дыры попробуй позвони. Вот, слушай. Меня зовут Максимилиан Лорнэ, я – гражданин Франции. Работаю в фирме «Натали», там же, где и ты. Мою мать звали Леона Лорнэ, после ее смерти меня воспитывал Николай Иванович Муравьев. Позавчера мы все встречались у него. Была еще француженка, на которую ты неровно дышишь, Натали. Достаточно или надо что-то еще?

– Достаточно, – Самарин опустил руку с пистолетом. – Ну и напугал ты меня, – признался он. – Слушай, а какого черта она, – Самарин махнул свободной рукой в сторону Аллочки, – нас сюда затащила? И какого черта ты здесь делаешь? И вообще… Постой, а про Косаря ты знаешь?

– Знаю, – сказал Макс угрюмо и опустил руки. – Да перестань ты скулить, – прикрикнул он на Аллочку. – Пойдем в дом, Антон, нечего тут стоять, еще увидит кто. Я тебе сейчас все объясню. И дамочка твоя там уже заждалась.

Наступила пауза. Макс видел, что Самарин колеблется. Он так и не спрятал пистолет, а держал его в правой руке стволом вниз. Макс подобрался и на всякий случай плечом отстранил все еще прижимающуюся к нему Аллочку. Теперь правая рука у него была свободна. В крайнем случае, он сможет выстрелить, не обнажая ствол, – прямо сквозь карман пиджака.