такой характер повреждений у них в программе не заложен и лучше чем я, они сделать не смогут. Поэтому я поручил роботам ремонтировать «ноги».

Пока Прасковья готовила заплатки, выкорчевал мятые снаряды и осколки. Насверлил в наружном слое брони нужных отверстий, принял от Прасковьи бронезаплатки, посадил на специальный клей по металлу и прикрутил всё это дело болтами. Выждал пять минут и сварил стыки для полной герметизации, дополнительно промазав сварной шов герметизатором.

Разобравшись с самыми актуальными и лёгкими проблемами, дождались, пока роботы починят как смогут «ноги», а затем упаковали инструменты и продолжили путь.

На ходу произвёл чистку орудий, благо, это делается в автоматическом режиме.

От равнины Аркадии до Эллады далековато, но ремонт показал, что функциональность машины от подобного вояжа не сильно пострадает. Неустранимые в полевых условиях повреждения, например, загиб бронепластин корпуса, потерпят до возвращения в колонию, но даже там не факт, что сумеем починить.

А ведь «Астрея» делали специально для противодействия рельсотронным установкам. Окажись на Марсе что-то вроде той хуюмболы, которая стреляла по нам в Белостоке — мы бы сейчас, скорее всего, были уже мертвы.

Американцы хорошо подготовились к высадке, но недостаточно. Не могли предположить, что мы каким-то образом сумеем доставить сюда очень много серьёзных противокосмических ЗРК.

И даже несмотря на это, в обломках корабля было живо и относительно активно около трёхсот человек. Противоударные капсулы или что-то вроде того, видимо...

* Марс, равнина Эллада, 23 октября 2048 года *

=Зафиксировано вхождение в атмосферу крупного объекта=

=Ацидалийская равнина=

Сука!

Это же в шаговой доступности от нашей колонии!

— Да они как будто специально всё это устроили! — воскликнул я.

— Что делаем? — напряжённо спросила Прасковья.

— Можем успеть, если поторопимся, — сказал я. — Только там будут полноценные американцы, с целым кораблём и готовыми к бою рельсотронами. Рискованно, но других путей, кроме кровавого замеса, я не знаю.

— А этих что? — Прасковья мотнула головой в сторону обломков кораблей.

— Так... — я начал соображать. — Пит! Отправляй пять «Апелиотов» в обломки, уничтожить всё живое и неживое, по выполнению собрать все полезности и складировать на безопасном расстоянии от обломков. Обнаружится достаточно вместительный транспорт — грузить трофеи и ехать в колонию. Если не влезает всё, брать сколько смогут и ехать в колонию. Не будет транспорта — ждать нас у грузов.

=Задание сформулировано и передано звену "Апелиотов«=

Пит — отличный парень! Без лишних обсуждений выполняет задачу и не жалуется. Всегда бы так...

Пришлось рискнуть и включить режим форсажа. Да, на имеющихся повреждениях это скажется непредсказуемо, но выбора нет.

— Это действительно необходимо, Гектор? — серьёзно спросила Прасковья. — Они ведь будут готовы. У них однозначно есть сведения о нас и они точно за это время придумают что-нибудь, чтобы надёжно устранить нас.

— Не придём мы — они придут в колонию, — покачал я головой. — Мы без колонии протянем тут не слишком долго. Уж точно не до прибытия колониального корабля. К тому же, там связь, Парис, возможно, в будущем выйдет на связь...

Надежды на последнее мало. Парис всё это время соблюдал режим радиомолчания, хотя оповещения о том, что ежесуточные автоматически собираемые отчёты доходят до адресата мы получаем бесперебойно.

Возможно, у него слишком много работы, поэтому тупо нет времени, а возможно, он оказался в каком-нибудь закрытом объекте. Только вот последнее никак не мешало сообщить нам, что в следующий раз он на связь выйдет нескоро. Не знаю... Тревожно что-то...

Ещё и с родителями не разговаривал уже очень давно.

Случается, что вот так вот внезапно всё идёт наперекосяк.

* Марс, марсианская колония россиян, 23 октября 2048 года *

Пересекли очередную, возможно, пятитысячную дюну в нашей жизни.

Купол пробит множественными попаданиями, весь в подпалинах от снарядов.

Запускаю два десятка разведракеток, которые полетели в направлении купола. Американцев пока не видно.

Звуковой сенсор уловил грохот артиллерии. Сработала активная защита и отразила десяток снарядов.

=Цели на 12 часов, 3 километра=

Оказалось, они врыли артиллерию в песок, замаскировав их каким-то покрытием, поглощающим радиосигнал, коим облучают пространство разведракетки.

Пит дал артиллерийский залп, который смёл артиллерийские установки отборной шрапнелью.

Из песка повылазили какие-то гуманоидные роботы, вооружённые гранатомётами и открыли огонь. Они были покрыты каким-то защитным составом, так как ракетки их не видели и видно их было только оптически.

Псевдо-ИИ всё верно понял и открыл огонь из 23-миллиметровых пушек.

Активная защита отстреливалась от ракет и гранат, забахала ещё одна артиллерийская установка и даже установка ЭМИ излучения, заглушившая разведракетки.

Несмотря на все ухищрения американцев, мы уверенно ломили, так как «Астрей» не имеет аналогов.

И когда последние роботы были выбиты, а артустановки развалены в металлолом, сенсоры ослепила ярчайшая вспышка, которая вывела их из строя.

=Колония уничтожена=

=1,5 мегатонны=

=Сожалею=

Глава двадцать третья. Стагнация и смерть

*Марс, 23 октября 2048 года *

— Приплыли... — произнесла Прасковья поражённо. — Пиздец...

Да, даришь любовь — получаешь любовь в ответ. Действительно, приплыли.

— Жизнь такова, какова она есть, — философски высказалась Суо. — И больше никакова.

Не ожидал я от американцев такого изощрённого хода.

Они точно не знали, чем мы располагаем, но путём анализа пришли к выводу, что слишком уж много единиц техники у нас быть не может. Летающего у нас ничего нет, как и у них, что-то серьёзное на Марсе вверх не поднимешь, поэтому путешествия возможны только сухопутные.

Дроны, конечно, летать могут, но они все лёгкие и с большими размахами крыльев, что позволяет им держаться в марсианском небе за счёт двигателей на солнечных батареях. Так досконально исследовался Марс, но воздушная перевозка грузов пока что остаётся в рамках недостижимого.

Будь тут атмосфера плотнее, никто бы не заморачивался с развитием сухопутного транспорта, а все вопросы решались бы в красном от пыли небе, а никак среди всего этого желтовато-зеленоватого песка...

Возвращаясь к тому, как именно американцы переиграли нас и, чего греха таить, уничтожили.

Они пожертвовали целыми тремя кораблями для проведения своей хитровыверенной спецоперации, в результате которой из россиян на Марсе остались только мы с Прасковьей, ну ещё Пит, но у него паспорта нет.

Тайминги были соблюдены блестяще: они отправили корабль в Аркадию, мы кинулись в Аркадию, они отправили корабли в Элладу, мы кинулись в Элладу, а когда им стало понятно, что все