формуляр и через некоторое время выдал: «Возьмите ещё один опросник».

Как же я не подумала об этом! Подскочив, кинулась к двери и распахнув её с криком: «Извините, ошиблись немного», схватила пару бланков и исчезла с поля зрения приёмочной комиссии, заметив, что около шарика нервничает прехорошенькая девушка.

Вернувшись, прочитав, удостоверилась, что всё в порядке, и протянула сестре, удовлетворённо выдохнув. Как услышала: «На нём опять ничего нет про возможность платного обучения».

Выхватив бумажку уже не скрывая своего раздражения, пробежала глазами текст ещё раз.

— Как нет?! Вот же! — ткнула пальцем в нужные строки, поворачивая пресловутый листок сначала к Дашуне, а затем и к Киру. — Я не слепой! Видите?

Оба кивнули. Затем Даша технично изъяла у меня этот же опросник и с издёвкой протянула: «А сейчас?» — разворачивая его лицом к нам, тем самым показывая, что последний пункт благополучно испарился.

— Вот же ж грёб@ные маги! — чертыхнулась я, не сдержавшись. — Только первый день, а уже подводные камни, двойное дно и сплошные проблемы. Как-то тяжело начинается наша учёба. — Кир, возьми лист у Дара, — обратилась я к тёмному, пытаясь уловить за хвост мелькнувшую мысль.

— Появился, — удивлённо отозвался паренёк.

— Появился, — вторила я ему, задумавшись. — Конечно! — стукнула себя по лбу. — Эти листы зачарованы на определённую силу! Слабых и средних они пропускают, а сильных вербуют, даже не давая выбора, — в возбуждении повысила я голос.

— Подожди, — остановила мою радость от найденной разгадки сестра. — Твоя теория сырая. Во-первых, ты сильнее меня намного. Во-вторых, средний уровень дара можно повысить всего лишь наполняя амулеты и растягивая хранилище манны. Как с этим быть?

Улыбка ликования застыла на моих губах, глаза прищурились, голова склонилась на бок, рассматривая Кира.

— А ну-ка, дай-ка мне свой листок, — обратилась к нему. — Хочу кое-что попробовать.

Взяла его и, глядя на имперскую письменность, мысленно начала увеличивать отверстие в блоках, и силой воли сменила магию природы на целительскую. Через некоторое время злополучный пункт исчез, мать его. Даже не потребовалось снимать блоки полностью. Над одним плечом охнули, над другим заковыристо ругнулись.

— Поздравляю, — повернулась к сестре, расплываясь в голливудской улыбке, хлопнула её по плечу со всей широтой русской души.

— Тебя хотят заполучить настолько, что все листы зачаровали! Красавчики! — не сдержалась я, признавая гениальный ход имперцев.

— Что же тебя так развеселило? — насупилась Дашуня. — Как я теперь учиться буду? — чуть ли не плача добавила она.

— Нормально будешь, как все, — приобняла её за плечи. — Всё, на сегодня закончили. Пошли, перекусим куда-нибудь? От таких моральных потрясений очень есть хочется. Поговорим по душам, — глянула на тёмного.

Тот немного стушевался, хватило совести.

— А как же опросник? — задал он насущный вопрос.

— Завтра дозаполним, — махнула рукой. — Или дома. Заберём, а завтра принесём. Сегодня только первый день поступления. Время ещё есть.

— Ты что-то придумал? — с надеждой взглянула сестра.

— Ага, будем ночью работать, — обрадовала я её.

— Пошли, — подхватившись, кинулась она собирать листы.

— Стой! — нехотя повысила голос. — Давай не будим рисковать, и листочки соберёт Кир. Вдруг на всех исчезнет последний пункт. Не хочется всё заново переписывать, — объяснила свою позицию.

— А ты? — не поняла Дарина.

— А я в своих блоках хорошую дырочку проделала, и тана не хватит обратно к минимальному резерву вернуться.

— И как же теперь?

— Надеюсь больше к шарику не придётся прикасаться, по крайней мере сегодня, а вечером всё восстановлю.

Кир не мешкая собрал быстро бумаги, ручки и, кинув их в свою сумку, уже ожидал у другой двери. Не став задерживаться, мы двинулись на выход. За дверью обнаружился уже другой коридор с множеством дверей. Стоя посреди него, определялись в какую сторону продвигаться, как из соседней двери вышли молодые люди, смутно похожие на поступающих. Проводив их взглядом, решила проверить, откуда они вышли и, подойдя к другой двери, отворила. За ней находилась аудитория с адептами.

— А я всё думал, куда деваются остальные поступающие?

— Как будто Создатель нас отвёл, — донеслось из-за спины.

— В смысле? — не поняла я мысль сестры.

— Среди такой толпы было бы проблематично нам общаться, и я вполне мог пропустить и подписать опросник кровью.

— Интересно, а они нашли разницу, — продолжил Кир.

— Сомневаюсь, для этого нужно сравнить их, а это значит, дать прочитать другому личную информацию, которую не разглашают первым попавшимся.

— А как же вы? Я — первый попавшийся.

— А с тобой, дорогуша, мы разберемся, как только дойдём до тихого местечка, — потирая руки, предвкушающе протянула я. — С живого не слезу, пока клятву о неразглашении нам не дашь.

— Звучит интригующе, — хохотнул парень.

— Пошли уже герой-любовник, поговорим тет-а-тет, — поддела его за локоть, потащила в сторону удалившихся адептов.

Забурившись в ближайшую харчевню, я с предвкушением посмотрела напротив сидящего хлопца, мысленно потирая руки.

— Ну что, друг наш ситцевый, будем признаваться или придётся применить грубую силу? — начала спектакль.

— В чём признаваться? — не понял шутки паренёк.

— Можно во всём, — широким жестом предложила выход.

Он неуверенно глянул на рядом сидящую Дашу, затем опять на меня.

— Не обращай внимания, Мар так шутит, — попыталась спасти она Кира.

— Ну вот, — показательно расстроилась я. — Опять не даёшь поиграться с жертвой.

— Мар, прекрати, Кир уже побелел весь и не понимает, что происходит, — осадила меня Дарина, подзывая разносчицу.

— Ладно, ладно, всё, — подняла я обе руки вверх, показывая, что сдаюсь и больше не намерена язвить. — Но ты понимаешь, что сегодня узнал непозволительно много о нас? — наклоняясь к сидящему напротив, заговорщически прошептала я.

Тот, сглотнув, кивнул, глядя на меня огромными глазами.

Пришлось немного прерваться на заказ, но после ухода девушки, снова взяла быка за рога.

— Свидетели долго не живут, — с места в карьер прыгнула снова.

«Что ты творишь?» — меня схватили за ладонь.

«Учись, пока я рядом. Мастер-класс по вербовке нужных людей. Самое главное- быть убедительной и наглой», — расплылась я в акульей улыбке.

— Ну, ты и даёшь! — не сдержав восхищения, вслух произнесла сестра.

— Так, на чём я остановился? — побарабанила пальцами по подбородку, глядя вдаль. — Ага, вот оно! Ненужный свидетель! — повернулась к Киру.

— Я ничего никому не скажу, — сделал он попытку.

— Конечно, не скажешь, — усмехнулась. — Мёртвые не говорят.

— Вы что? Серьёзно? — вперил он свой взгляд в Дарину. — У меня две сестры и три брата, я единственный кормилец, кто о них позаботится?

— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, — заинтересовалась рассказом. — Где родители?

— Умерли они, — понурился паренёк. — Я старшой. Мать последними родами померла. Двое их оказалось, повитуха ничего не смогла сделать. Слишком долго всё происходило, крови много потеряла, — стал исповедоваться он, не обращая ни на