подошёл ближе. Он выглядел ещё старше, чем в Бан Роне, и злее. Глаза у него были совсем безумными; они налились кровью и болезненно подёргивались. Одет Бонифер был так же, как в тот вечер, когда предал Ветрокрылов и всех лощинцев, – в тот вечер, когда он похитил детей и погубил их отца. Милый старичок с обликом кабинетного учёного исчез. Открылась истинная сущность Бонифера Сквуна – убийцы и предателя. Он сделал ещё шаг и пошевелил пальцами. – Я знаю, что камень у тебя, – сказал он Джаннеру. – Отдай его мне.

– Зачем? – Джаннер отступил и упёрся спиной в дверь.

Кальмар шагнул вперёд и обнажил меч:

– Отойди, Сквун. И скажи нам, как выбраться отсюда. Мы торопимся обратно в Бан Рону.

– Всё напрасно, мальчик. Нага здесь нет. Он отправился за твоей сестрой. – Бонифер протянул к Кальмару костлявую руку. – Дай сюда камень! – Сквун держал под мышкой ржавую коробку размером с кирпич. И вдруг он запел. Задыхаясь и еле ворочая языком, он пел песнь древних камней, и в его устах она звучала особенно зловеще.

– Замолчи! – крикнул Джаннер.

Но Сквун улыбнулся и запел ещё громче, подступая к Кальмару. Он схватил мальчика за руку и стал разжимать ему кулак. Джаннер попытался оттащить Бонифера, но старик оказался гораздо сильнее, чем можно было подумать.

Продолжая распевать, Бонифер наконец отогнул пальцы Кальмара, и мелькнула вспышка света. Одновременно старик открыл свою коробку, и оттуда выполз блестящий чёрный паук размером с воробья. В то самое мгновение, когда сверкнул свет, он взобрался по плечу Бонифера. Джаннер и Кальмар вскрикнули и попятились.

Жуткая песня оборвалась кошмарным смехом; вокруг Бонифера, извивающегося на полу как капризничающий ребёнок, заклубился дым, и густой пар скрыл его от глаз.

– Пошли отсюда, – сказал Джаннер.

И вдруг из облака дыма показались восемь длинных блестящих паучьих лап. С них свисали лоскутья одежды. Чёрные лапы согнулись, потом распрямились и подняли над полом волосатое пульсирующее туловище. С паучьего брюха на мальчиков смотрело торжествующее лицо Бонифера Сквуна. На его щеках были десятки глаз – лишённые век чёрные бусины. Огромный паук поднял передние лапы и с восторгом обозрел их, а затем медленно повернулся и одарил братьев желтозубой улыбкой.

– Ну вот, – скрипучим голосом произнёс он. – Так-то лучше.

Мальчики подхватили с пола мечи и бросились бежать.

– Спрячь в карман! Не хочу его держать! – крикнул Кальмар, пока они неслись по коридору, огибая странные статуи, и сунул камень Джаннеру.

Затолкав камень в карман, Джаннер оглянулся и увидел, что паук-Бонифер неторопливо расправляет тонкие лапы и разворачивается.

Коридор закончился широкой резной лестницей, расходящейся в две стороны.

– Куда теперь? – спросил Кальмар.

– Не знаю!

Прыгая через две ступеньки, они побежали наверх и оказались в чём-то вроде оружейни. Вдоль стены стояли стойки с мечами и копьями, но всё это выглядело совершенно бесполезным против огромного паука.

Джаннер и Кальмар бросились к дальней стене и остановились, чтобы отдышаться.

– С этой горы наверняка можно как-то выбраться, – сказал Джаннер. – Ты ничего не чуешь? Может, есть какой-нибудь выход?

Кальмар потянул носом:

– Я чую этого… Бонифера, ну или во что он там превратился. А ещё троллей. Много.

– Где?

Кальмар закрыл глаза и указал налево:

– Пойдём туда.

– Почему?

– Скорее всего, они стерегут выход.

– Мальчики! – послышался тонкий голос Бонифера. – Я проголодался!

– Бежим! – Джаннер схватил Кальмара за руку.

Из оружейни они выбежали в пиршественный зал, полный сгнившей заплесневелой еды. Клыков в нём не было. В дальнем конце зала, под самым потолком, сквозь узкие оконца синело небо. При виде этих маленьких клочков лазури у Джаннера сжалось горло. Он думал, что больше никогда не увидит неба.

Они миновали зал, поскальзываясь на разбросанной по полу еде. Когда мальчики достигли двери, Кальмар заскулил.

– Что такое? – спросил Джаннер.

– Тролли. Там тролли.

Дверь пиршественного зала у них за спиной разлетелась в щепки. Сквун протиснулся под аркой и, выпрямившись в полный рост, сгрёб кучу сгнившей еды, сунул в рот, выпачкав всё лицо, и зачавкал. Затем он увидел братьев, улыбнулся и пополз к ним, стуча ногами по полу.

– Либо тролли, либо огромный паук, который хочет нас сожрать, – дрожащим голосом сказал Джаннер.

– Тролли, – хором произнесли братья.

Они толкнули дверь и выскочили на открытую всем ветрам площадку на вершине горы.

72

Дождь и огонь

Двор замка шириной не уступал Полю Финлея. Его окружала каменная стена высотой самое малое в три человеческих роста; на ней лежал снег. Ярко-синее небо было безоблачным и холодным. В арке ворот виднелись уходящие вдаль бесчисленные снежные вершины.

Братья оказались на крыше мира.

И эта крыша была занята огромными троллями, одетыми в шкуры, отчего они казались ещё больше и страшнее – точь-в-точь бомнубли.

– Гррк, – сказал один из них.

Тролли повернулись к мальчику и волку, прижавшимся спиной к двери. Пересечь двор, не попав в лапы троллям, было невозможно. Те съели бы их. Или раздавили. Но ничего больше не оставалось. Мир за аркой слишком манил.

Джаннер достал камень из кармана, однако при солнечном свете его сияние казалось тусклым. Кроме того, тролли не были расщепками, и вряд ли камень имел над ними власть.

Тролли заворчали, подозрительно глядя на мальчиков, и подошли ближе.

– Попробуем проскочить? – спросил Джаннер.

За спиной у них паук начал скрестись в дубовую дверь.

– Ага, – кивнул Кальмар, посмеиваясь. – Давай.

Джаннер пригнулся, стараясь не обращать внимания на дрожь в ногах. «Если я погибну, это будет славная смерть, – сказал он себе. – Дядя Артам гордился бы мной».

Паук снова поскрёбся, затем принялся колотить в дверь, и доски треснули.

– Готов? – спросил Джаннер, когда тролли подступили ближе.

Кальмар хихикнул:

– Ты случайно не помнишь те тролльи стишки?

– Помню, – с улыбкой ответил Джаннер. – Побежим, когда я скажу «сквибит». Готов?

– Да.

– Гррк. Глог-глог… ак… вогги!

Кальмар подхватил вторую строчку:

– Гррк. Глог-глогакснок-джиббит.

– Оог, вакснодспадгеногги, – продолжил Джаннер, готовясь к броску.

– Накетбриглсвеееем! Гррк…

– …сквибит?

Джаннер понял, что это слово произнёс другой голос.

Один из троллей шагнул вперёд и повторил всю строчку целиком:

– Накетбриглсвеееем! Гррк. Сквибит?

Джаннер онемел.

– Ты знать тролльский? – спросил тролль.

– Э… гррк, – отозвался Кальмар.

– Гррк! – выпалил Джаннер. – Гррк. Глог-глогакснок-джиббит!

Тролль что-то сказал своим сородичам, и те по-детски заулыбались.

– Откуда мальчики знать тролльский язык? – спросил другой тролль.

– Нас научил один тролль, наш друг, – ответил Джаннер, стараясь не обращать внимания на стук в дверь.

– Тролль друг? – радостно переспросил первый тролль, хлопая в ладоши.

– Да! – Джаннер вдруг ощутил проблеск надежды. – Его звали Ооод!

– Ооод! – повторил второй тролль. – Я хорошо помнить Ооод. Ооод, сын Глаба и Траки!

– Ооод мой племянник! – откликнулся третий тролль.

И внезапно