class="p1">- Я убил своего первого шипохвоста три года назад! – горделиво расправил плечи парень, но на гномку это не произвело ни малейшего впечатления.

- Мальчик мой, - произнесла она снисходительно, - твои кровожадные наклонности волнуют меня меньше всего, пока они не вредят делу. Лет тебе сколько, чадушко?

- Девятнадцать, - скрипнул зубами Давир, но, заметив мой насмешливый взгляд, натянул на лицо весьма качественную маску, скрывшую большую часть истинных эмоций. – Мадам Эльвира, при всём моём уважении к вашему опыту и занимаемой должности, считаю некорректным ваши сомнения в решении Владычицы.

- Считает он… - фыркнула себе под нос гномка, но бросила на меня пытливый взгляд, заметила иронично приподнятые уголки губ и покачала головой. – Не знаю, что вы задумали, но это явно будет что-то неординарное. Владычица, не поделитесь планами?

На этот раз хватило и пяти минут, чтобы описать создавшуюся ситуацию, после чего я оставила парня на Эльвиру, вверив ей не только дотошный допрос Давира, но и последующий арест всех подозреваемых (я планировала действовать на опережение), после чего кивнула Ортего, прихватила документы, косвенно подтверждающие вину Зуна, отправила ментальный зов Варгу и мы отправились в местные казематы.

Прежде, чем я выпотрошу память Зунгайдеша подчистую, вскрою мозги министрам менталом и лично выясню, кто лоялен к власти новой Владычицы, а кто склонен к предательству, мне необходимо понять, кем же на самом деле является внучатый племянник Гвинтариэля.

Очередная разменная монета архимага или ферзь, до поры до времени маскирующийся под пешку?

От его лояльности ко мне и реальной власти, сосредоточенной в его руках, будет зависеть очень многое.

Для начала его собственная жизнь.

Глава 22

Ещё вчера, да и за завтраком я не особо вдавалась в подробности, где конкретно во дворце располагаются казематы и прочие помещения, предназначенные для преступников, но сейчас по дороге в подземелья решила прояснить этот вопрос как можно более полно.

Варг оказался довольно неплохо информирован обо всём и не стал скрывать, где что находится, для чего используется и почему всё именно так, а не иначе. Не забыл командир моей личной гвардии упомянуть и о том, что на его памяти не было ни одного дня, чтобы все без исключения камеры пустовали, а палачи маялись без работы.

- У нас так много врагов? – нахмурилась, раздумывая о том, было ли это на самом деле кровожадной блажью Кассайд или реальной необходимостью.

- Не врагов, - качнул головой Варг, говоря медленно и тщательно подбирая слова. – Преступников. Тирания Владычицы Кассайд не допускала инакомыслия и личной наживы. В Бездне нет тюрем, Старшие Матери наделены в том числе судебной властью и вправе решать судьбу провинившихся на месте согласно новейшим законам Бездны, будь то бытовое насилие, кража или убийство, но все политические и финансовые преступления Владычица Кассайд курировала лично. Измена, шпионаж, взяточничество в особо крупных размерах – в подземельях дворца нет ни одного невиновного, за этим следил Льюис. Ему же наравне с Кассайд подчинялись и отчитывались многие ключевые фигуры, такие, как начальник дворцовой стражи, глава тайной канцелярии и глава внешней разведки.

Снова Льюис. Какой расторопный парень!

И будет ли на этом фоне нелепо звучать вопрос о том, в чьих руках на самом деле находилось управление Бездной?

Вот сейчас и выясним.

Не знаю, какими умозаключениями руководствовался Враг вчера, но Льюиса поместили в одиночную камеру первого уровня – относительно комфортного по сравнению с двумя другими и предназначенного для содержания политических заключенных, а не убийц.

Не спертый воздух, достойное освещение, узкая, но полноценная кровать с постельным бельём, закуток под санузел с унитазом и раковиной – всё это я увидела своими глазами сразу, как приблизилась к решетке, которая заменяла одну из стен. В коридоре, куда мы вошли, сопровождаемые дежурным по уровню и стражей, располагалось десять таких камер, но занята была только одна.

Оценив опрятный внешний вид Льюиса и то, как при моём приближении он первым делом почтительно поклонился, выказывая мне должное уважение, как правящей Владычице Бездны, мазнула пытливым взглядом по запирающим магию грубым металлическим наручам на его запястьях, затем по одежде без единой складочки, после по невозмутимо строгому лицу полукровки и кивнула самой себе.

Этот персонаж далеко не пешка и точно об этом знает.

- Оставьте нас, - приказала страже.

Дважды повторять не пришлось и уже через несколько секунд мы с Ортего находились в коридоре одни.

Я видела Льюиса уже дважды, но лишь сейчас потрудилась изучить внучатого племянника Гвинтариэля более внимательно. Черные, но слишком длинные и шелковистые для демона волосы убраны в низкий хвост. Тёмно-карие глаза с эльфийским разрезом. Пухлые губы, узкий подбородок. Взгляд без подобострастия, но с толикой пока непонятного мне уважения.

- Разденься, - приказала, глядя ему в глаза, и даже не усмехнулась, когда мужчина без задержки и вопросов начал по военному сдержанно снимать сюртук, а затем и рубашку.

Не прикрыла глаза ресницами, даже когда он, слегка прищурившись, взялся за ремень и снял брюки. И совсем уж ни капли не смутилась, когда Льюис провокационно выгнул бровь и взялся за резинку трусов.

- Твой член меня не интересует, - спокойно качнула головой, позволяя ему сохранить остатки гордости, которая уже полыхала в глубине зрачков пламенем вызова. Тщательно скрываемым, но тем не мене до полного спокойствия секретарю Кассайд было очень далеко. – Давно ли ты отмечен благословением Ги-луня?

- Более тридцати лет, - ровно произнёс мужчина, не делая попыток прикрыться. Наоборот, сообразив, с чем конкретно связан мой интерес, полукровка ещё сильнее распрямил плечи и даже повернулся ко мне спиной без дополнительного приказа, чтобы я рассмотрела его татуировку целиком.

Да, это был именно он – знак расположения Ги-луня. Правда, не на всю спину, как у меня, а всего лишь на плечи и верхнюю часть лопаток. Не имея особой мускулатуры, тем не менее Льюис не выглядел хлюпиком – поджарое, тренированное тело эльфа, не понаслышке знакомого с тяжелыми физическими нагрузками, оно легко маскировалось одеждой грамотно подобранного фасона.

И уже не скажешь, что перед тобой инициированный адепт Ги-луня и воин не из последних, а не книжный червь, чьих сил хватает только на то, чтобы удержать в руках два-три папки с документами.

- Это твой осознанный выбор или приказ архимага? – поинтересовалась я, намеренно формулируя вопрос максимально расплывчато.

- Всё, что я делал, последние сорок лет, с тех пор, как справил совершеннолетие, было осознанным, - твёрдо