и десять человек влюбить, Рун. Фея объятий создана, чтобы влюблять в себя. Я не в договоре с тобой, должна сразу вернуться, лишь получу могущество. А не возвращаюсь. Через пол года они точно поймут, что что-то не так. Что я в беде.

– Выходит… – Рун призадумался. – Выходит, по сути они могут в любой момент явиться за тобой. К примеру даже сюда сейчас?

– Да, мой хороший, – с мягким сожалением произнесла она. – Всякая наша минуточка может стать последней.

– Ничего себе, – только и смог выговорить он.

– Рун, не переживай, я уверена, этого не случится ни сегодня, ни завтра, ни ещё несколько месяцев, – улыбнулась Лала. – Они подождут. Они считают, мне тут ничего не грозит. И мне бы действительно не грозило. Если бы я не была проклята.

– А… как ты будешь со мной расплачиваться? – озаботился Рун.

На личике Лалы проступило недоумение.

– Вот они явились, и ты что, прямо при них станешь со мной… – пояснил Рун свою мысль.

Лала густо покраснела.

– Так уж ты волнуешься насчёт своей оплаты, – сконфуженно буркнула она.

– Солнышко, ежели ты не сможешь решиться расплатиться со мной, я нисколечко не обижусь, – заверил Рун по-доброму. – Но это моя самая большая мечта. После мечты о нашей свадьбе. Получить с тебя свою законную жертвую. Или много жертв, коли проштрафишься.

– Без оплаты не останешься, не беспокойся, – иронично молвила Лала. – Что-нибудь придумаю. Попрошу их дать нам минуточку побыть наедине для прощания.

– О, это целую минуту длится? Здорово, – восхитился Рун. – Я думал, меньше.

Лала сделалась аж пунцовой.

– Рун, ну прекрати уже. Прошу тебя! – взмолилась она жалостливо.

– Прости, малышка, не буду, – мягко пообещал он. – Я не насмехаюсь. Я правда… мечтаю об этом. Много думаю. Прости.

– Я тоже… много размышляю… об этом. Последнее время, – вздохнула Лала.

– Лала! – воскликнул вдруг Рун, осенённый мыслью.

– Что, котик?

– А ты не думала… Вот мы спим вместе, а они явятся?

И снова Лала вся зарделась.

– Да что же это такое!? – простонала она. – Я… не знаю, Рун. Мы спим одетыми, я фея объятий. Поймут поди. Может все феи объятий так делают. Будем надеяться, что днём придут за мной, а не в ночи.

– Я о тебе беспокоюсь, любимая, чтобы родители не прогневались, – ласково объяснил Рун. – Я безумно хочу быть с тобой и ночами. Но если так нужно, обойдусь.

– Они поймут. Обязательно. Они хорошие, – произнесла Лала верой исполнено. – Это моя природа, милый. И явятся они ещё нескоро.

Рун погладил её по плечику, успокаивая.

– Не сердись на меня, ласточка моя.

– Я не сержусь, – улыбнулась она с теплотой. – Я тебя люблю.

В этот момент ключ зашеборчал в замке.

– Да неужели дождались, – встрепенулся Рун.

Дверь открылась. В проёме появились уже знакомые два стражника.

– Пойдём, парень, – позвал черноусый.

Рун поднялся, подал Лале руку, помогая встать.

– Ну какой же ты стал благовоспитанный галантный кавалер у меня, – похвалила она его, сияя.

– Ох, Лала, – усмехнулся он. – Уж так распишешь всегда. Словно бог весть что для тебя сделал. Всего-то ладонь подставил. Смешная ты. Радуешься подобным мелочам.

– Это совсем не мелочь, Рун. Это очень приятно, – лучась чувствами светлыми, со всей своей девичьей искренностью сказала Лала.

– Ну, мне приятно делать тебе приятное, вот в чём штука, – рассмеялся Рун. – Выходит, я как бы себе его делаю, делая тебе.

– Чуть порасторопнее бы вам надо быть, господин «не маг», – поторопил его черноусый. – Наша госпожа ждать не любит.

– Простите, – извился Рун.

Он вышел из комнатки, держа изящные пальчики Лалы в своей руке. Стражники к его удивлению повели их прочь из дома. В этот раз оба они шли впереди, указывая путь. Лала сияла, довольная. Много ли надо девушке для счастья? Капельку галантности, капельку нежности, много-много любви, и ещё разного прочего по чуть-чуть, только и всего. Ну и конечно несколько часов объятий не могли не оставить свой след. Глядя на неё, у Руна настроение было лучше некуда. Совершенно не волновался о том, что сейчас ждёт. Всё это так неважно. Важно лишь, что она рядом. Дорога их пролегала в сад. Там, прямо на лужайке, был накрыт стол, уставленный множеством затейливых яств. Во главе стола сидела молодая женщина, очень нарядно разодетая, в шляпке с перьями, с драгоценным колье на шее, по правую руку от неё находился седоватый мужчина солидной внешности, с крупной бородавкой на щеке, так же присутствовали коренастый парень лет шестнадцати, две дамы, обряженные гораздо скромнее, чем хозяйка, и плешивый упитанный господин с угодливым выражением лица, прямо само воплощение льстивости. Вокруг суетились слуги, подавая блюда, наливая вино в кубки. Пред столом, чуть в стороне застыли на ногах три слуги. Подле двух стояли вёдра, третий держал на поводке маленькую собачонку. Все глаза и господ и слуг с любопытством воззрились на Руна. Стражники подвели его к сей компании, остановились шагов за пять от стола, и потом отдалились, оставив их с Лалой одних пред очами публики.

– Красивенькое платьице, – оценила Лала наряд молодой особы. – Наверное это и есть та начальница.

– Похоже на то, – согласился Рун.

Женщина продолжила неторопливо есть, глядя на него с глубокомысленным интересом. Раз за разом подносила серебряную ложечку ко рту, отхлёбывала.

– У-у-у, нехорошая. Сама-то кушает, – вздохнула Лала. – Ещё и словно дразнит нас. У меня слюнки потекли.

– Скоро поди отпустят, невеста моя милая, – ласково приободрил её Рун. – Тогда и в харчевне поедим, и на рынке обязательно что-нибудь вкусного снова купим.

– Я хочу много разного вкусненького, – разулыбалась Лала. – Придётся раскошелиться, заинька.

– Значит, купим много, – добродушно пообещал он.

– Ну, кто же ты, юноша? И что делаешь в моём городе? Открой нам наконец сию тайну, – нарушила своё молчание женщина спокойным голосом. – Зачем творишь чудеса, лишая местный народец покоя? И почему столь странно не признаёшь, что ты их источник, несмотря на многочисленных свидетелей обратного? Ты так развлекаешься здесь у нас?

– Да боже упаси, госпожа, – почтительно молвил Рун. – Всё это ужасное недоразумение. Я волей случая оказывался рядом с чудесами, наверное поэтому сочли, ошибочно, меня их учинившим. А я вовсе и ни при чём. Сам дивился на них. Вот же небывальщина.

– Ты не похож на могучего мага, – кивнула женщина. – Не носишь одежд чародеев и знаков принадлежности к ордену магов. И слишком юн, а значит вряд ли муж учёный. Но как быть со свидетельствами люда?

– Кому-то показалось, может спьяну, другие подхватили, госпожа, – предположил Рун. – Нередко слухи это только слухи. Без доли правды в них.

– Занятная у нас ситуация, – улыбнулась женщина. – Коли ты мне врёшь, столь