Твоя мысль о том, что власть волшебников будет ВО БЛАГО САМИМ ЖЕ МАГГЛАМ — это, по-моему, главная мысль. Да, нам дана сила, и, да, эта сила даёт нам право властвовать, но она возлагает на нас и ответственность за тех, кем мы управляем. Вот на что мы должны напирать, это будет краеугольным камнем всего нашего здания. Там, где мы встретим отпор, а что мы его встретим, сомнений нет, вот на чём мы должны основывать наши контраргументы: Мы должны взять власть в руки РАДИ ВСЕОБЩЕГО БЛАГА. И вот из этого последует, что когда мы встречаем сопротивление, мы должны подавить его силой, для этого необходимой — но не более. (В этом заключалась твоя ошибка в Дурмстранге! Но я не жалуюсь, потому что если бы тебя не исключили, мы бы никогда не встретились).

Альбус.

Точно не помню, сколько времени я находился в ступоре от потрясения прочитав письмо. Впрочем, нельзя сказать, что был очень удивлен. Слишком много узнал в последнее время об изнанке Дамблдора, чтобы такое казалось невероятным. Возможно, поверил бы даже в то, что сам Том Реддл являлся всего лишь агентом директора, если бы не имел доступа к его воспоминаниям. Я привычно обратился к памяти Волдеморта за сведениями о Гриндевальде. Первый Темный Лорд двадцатого столетия, долгие годы державший в страхе всю Европу, и добиравшийся даже до Америки. Правда, на Великобританию он свой террор никогда не распространял, якобы потому что очень боялся Дамблдора. Но теперь придется переосмыслить всю историю той войны в свете вновь открывшихся обстоятельств. Ведь оказалось, что сначала они являлись лучшими друзьями и даже идеология Геллерта была создана при тесном участии Альбуса. Но вот что случилось потом? Почему затем они схлестнулись в небывалой схватке?

— У меня для вас есть новое задание. — Сказал я Скиттер. — Секретное и особо важное.

— И какое именно? — с интересом спросила журналистка, предчувствуя шанс раскопать новую сенсацию.

— Выяснить абсолютно все о свидетелях поединка Дамблдора и Гриндевальда. Причем иностранцах. Полное досье на тех, кто ещё жив. Но сами к ним близко не подходите. Просто соберите нужную информацию и передайте её мне. Для этого незамедлительно отправляйтесь в Европу.

— Но к чему такие сложности? Ведь ветераны войны с Гриндевальдом есть и в Англии. — Не поняла блондинка. — Зачем мне непременно нужно ехать на континент?

— Беспокоить наших соотечественников крайне опасно. Они боевые маги, а не старые дураки. Можно ненароком привлечь к своей деятельности внимание Дамблдора. Зачем рисковать напрасно, когда есть более безопасный путь?

— Хорошо, Фомальгаут. Я с удовольствием выполню твое новое поручение, но за соответствующее вознаграждение. Оно уже выходит за рамки платы за диадему. Тем более что путешествия штука очень дорогостоящая. Неужели я должна ехать за свой счет?

Я ненадолго задумался, но вынужден был признать справедливость слов репортерши:

— Ладно. Оплата будет отдельной. Но сначала мы внесем в контракт дополнительный пункт о том, что вы не должны «заимствовать» у людей чужие вещи без моего прямого приказа.

И видя, как после моих слов разочарованно вытянулось лицо женщины, я довольно улыбнулся, чувствуя себя полностью отомщенным.

* * *

В расположенном в подвале дома Блэков тренировочном зале с лета все осталось без изменений. Но бывший узник Азкабана выглядел мрачным и угнетенным, несмотря на наступившее Рождество. А когда обратился к нам с подругой, в его голосе слышалось явное беспокойство:

— Вы прекрасно знаете, что за последнее время в Хогвартсе произошло несколько нападений на студентов. Вы безукоризненно соблюдаете школьные правила. Но сейчас этого недостаточно. Вы должны также неукоснительно подчиняться всем введенным для безопасности детей распоряжениям администрации. Прошу отнестись к ситуации с максимальной серьезностью. Это не тренировка. В прошлый раз при открытии Тайной Комнаты погиб один из учеников.

Отец помедлил минуту, давая нам время осознать услышанное, а затем продолжил:

— А если вы заметите что-нибудь подозрительное, то должны немедленно сообщить об этом своему декану, заместителю директора или самому профессору Дамблдору.

— Мистер Блэк, я тут подумала… — неуверенно начала Гермиона.

— Да? — подбодрил её Сириус. — Лучше сказать незначительное, чем упустить важное!

— Как вы считаете, не может ли быть Наследником Слизерина Рональд Уизли? Я сама видела, как на занятии Дуэльного Клуба он вызвал с помощью магии огромную змею!

— Он говорил с ней на парселтанге? — насторожился экс-аврор и, видя непонимание второкурсницы, пояснил: — Ну, на змеином языке шипел ей что-нибудь?

— Нет, сэр. — Отрицательно покачала головой шатенка. — Просто вызвал змею.

— Есть сведения, что Салазар был змееустом. — Объяснил крестный. — Поэтому если Рональд владеет парселтангом, это будет доказательством того, что он является Наследником Слизерина.

— А вот его брат Чарльз работает в заповеднике драконов в Румынии. — Припомнила маленькая когтевранка. — Разве такая любовь к рептилиям не подозрительна?

— В самой по себе профессии драконолога ничего предосудительного нет. Другое дело, если бы вы слышали, как он говорит со своими питомцами на змеином языке.

— Но Фред и Джордж Уизли устраивают жестокие розыгрыши над магглорожденными студентами Хогвартса. — Поддержал я девочку в её подозрениях. — По твоим рассказам примерно так же «шутили» будущие Пожиратели Смерти. Похоже на то, что они оба магглоненавистники. Да и к нам часто цепляются без причины!

— Хм. Ребята постарайтесь понять сложность ситуации. — Сириус задумался, тщательно подбирая слова. — Про семейку Уизли говорят всякое. Я лично знал Гидеона и Фабиана Прюэттов: достойные были люди. Но Молли сбежала из дома совсем юной, чтобы выйти замуж за Артура и со своими братьями не общалась. В первой войне Уизли не участвовали. Но сейчас Артур занимает высокое положение в Министерстве Магии, поэтому нельзя обвинить его сыновей в чем бы то ни было без веских доказательств.

Мы с подругой разочарованно вздохнули.

— Кроме того, в прошлом году профессор Квирелл был одержим духом Волдеморта. — продолжил отец. — Следовательно, логично предположить, что Наследник тоже может околдовать любого ученика, чтобы отвлечь внимание от себя на другого человека. Поэтому вам лучше остерегаться всех посторонних, особенно тех, кто вызывает наименьшие подозрения. И на всякий случай держитесь как можно дальше от Уизли!

— Может быть, нам с Гермионой лучше вообще доучиться второе полугодие дома, а потом сдать выпускные экзамены, после того как в школе наведут порядок? — спросил я крестного: — Зачем рисковать напрасно, если опасность действительно так велика?

— Я уже ставил этот вопрос перед профессором Дамблдором. — Сказал Бродяга. — Но он мне ответил, что Мальчик-Который-Выжил слишком заметная фигура и его отсутствие в школе подстегнет к бегству всех остальных детей. И если Хогвартс опустеет, то Министерство может просто навсегда закрыть