словно прилетел волшебник на вертолете и вместо эскимо подарил ребятне айфоны.

Я же стоял ошеломленный и то и дело взирал на небо. Как тут не уверуешь? Вот только мысленно попросил Господа Бога даровать мне хороший выстрел, так на — в яблочко.

— Харит убит! — кричали все наши воины, что были на реке.

Одна лодка подплыла к берегу со стороны крепости и, словно не замечая, выстрелы из вражеских луков, кричали защитникам крепости весть про смерть конуга Харита, с личностью которого все связывали существование Союза Воронов. А, может, так оно и было.

— Вперед! — закричал Кржак. — Нужно добить врага! Медведи, за мной! А то вся слава достанется Рысям и нашему Верховному Жрецу.

Вот тебе, бабушка, Юрьев День — «Нашему Верховному Жрецу». Уже и лекс Медведей признает мое право говорить о имени Бога.

Прошла минута, даже две, и лишь тогда из кустов стали выбегать Вороны и разряжать в нас свои луки, попутно оттягивая бездыханное тело своего предводителя.

— Ну, же, Медведи! Вы сильные воины! Гребите быстрее, наша слава от нас убегает! — кричал Кржак, подгоняя своих бойцов.

И ведь не объяснишь же ему, что лучше бы еще чуточку пострелять с воды, чтобы эффективно расчистить поляну от воронья. Не скажешь и о том, что те пять лучников, да и Вар с Кариком, которые у меня в катере, плюс Стасик, да я — это сила, которая могла бы создать плацдарм на берегу, почти беспрепятственно, если не считать защитного стекла, когда приходилось становится на ящики, стрелять по врагу поверх.

— Вот же сало медвежье! — выругался я, вновь заводя мотор.

Уже и не думал тратить топливо, которое при заводке сжигается неимоверно, но приходится, чтобы, как говорили генеральные секретари КПСС: «Догнать и перегнать». Так что, как ни старался Кржак первым сойти на берег… Он и сошел первым, но я уже успел убить двух ворон, прежде чем Медведи стали прыгать в воду и устремляться на врага.

— Нужно идти, — сказал Вар, словно виноватым тоном.

Мол, ничего не поделаешь, не хочется, а надо. Действительно, нужно было поддерживать Медведей в их лихой атаке и тут Стасик, да и мои отличные лучники, да еще и арбалеты — все пойдет для пользы дела.

Рядом прогремел выстрел Стасика, и дробь полетела с немалым разбросом, задевая в том числе и союзников. Это не смертельно, но болезненно. И задача Стасика бить по площадям, замедляя противника, но когда своих рядом нет. А он пульнул с метров тридцати «в ту степь».

— Пулями заряжай! — выкрикнул я Стасу.

Впрочем, он и сам понял, что начудил, когда два Медведя получили дробины в спину, но из боя не вышли, лишь грозно посмотрели через плечи на Стаса.

Еще минут пять безумства и все, все Вороны убиты.

*………….*……….*

Адор был всегда верен своему слову и почитал свободу более, чем за свою жизнь. Как только бы мужчина стал главной рода, сменив своего престарелого отца, он, не мешкая, увел бы род подальше от Харита.

Адор прекрасно понимал, что без покровительства и подчинения сильному племени его роду не выжить. Но ненависть к Воронам была столь сильной, что воин был готов присягнуть хоть кому, но только, чтобы не видеть больше этих вороньих перьев. И он был не одинок в своих мыслях, но, как и остальные, отец Адора, глава рода боялся перечить Хариту, а до того отцу конунга.

— Как только мы пойдем на приступ, я дам команду и все выйдут из укрытий щитов с поднятыми руками. Мы перебегаем ближе к воротам и там ждем, чтобы нам открыли, — Адор сообщал план своим родичам.

Никто не перечил. В селении рода уже давно господствовало мнение о необходимости побега, вот только для такого масштабного мероприятия нужно накопить много еды, а это не удавалось уже потому, что Вороны многое забирали себе. Так что побег — это смерть. Останутся возделанные поля, часть животных придется забить, чтобы они не отягощали дорогу. Многие умрут с голода. Но даже на такой расклад были готовы все больше родичей.

Адор размышлял, все еще сомневаясь, но то, что от него требовали командиры из Воронов, делал. Для хозяев оказалось даже незаметным то, что старший воин отсутствовал в лагере Воронов.

Первая волна штурмовиков пошла на приступ стен, откуда навстречу устремился град стрел, вперемежку с арбалетными болтами и камнями. Случалось и так, что камни встречались в полете со стрелами, столь масштабный обстрел начался со стороны защитников.

Были те Вороны, что добегали до стены и прятались, прижимаясь к самим бревнам. Но и тогда, если защитники на стене видели таких удальцов, прячущихся врагов засыпали камнями. Вороны стремительно стали терять людей, но и защитники, то и дело, но падали со стен, пораженные вороньими стрелами.

— Стоим! — шептал своим воинам Адор.

План старшего воина, может и был вполне реализуемым, но лишь до той поры, как начался штурм не только отдельного участка крепости, а почти по всему периметру, в том числе и напротив ворот, где ранее не штурмовали. Теперь и бежать к обороняющимся в крепости не получится.

— Сдавайтесь! Харит убит! — закричали с крепости Рыси и их союзники.

— Бежим в лес! — приказал Адор и первым рванул прочь.

Чуть менее пяти десятков воинов бросили щиты и побежали прочь. Это стало началом повального бегства. А когда в тыл к осаждающим крепость вышла еще одна группа союзников осажденных, еще недавно грозные воины, пришедшие за легкой добычей, стали падать ниц и молить о пощаде.

Победа. Полная, безоговорочная. Победа, которая ставит много вопросов, но закладывает основу для нового общества, сильнейшего на всей Большой Воде.

Глава 21

Глава 21

Когда случилась победа и, вдруг, оказалось, что в ближайшей перспективе врагов не предвидится, стало как-то не по себе. Вот и работы немерено, второй замок начали ставить в Глебске, там, где селение моей общины, оборудовали ремесленные мастерские, но все равно маялся. Был везде, консультировал, сам даже порой брался за топор или пилу, но как-то без огонька, опустошенно.

Это, наверное, я стал адреналиновым наркоманом, потому и вышло так, что подспудно хотелось опасности. И тогда мы затеяли охоту. Классное мероприятие, я хочу сказать, своего рода тимбилдинг, ну или уважительная причина для мужчин прогуляться на свежем воздухе.

Это я так, смеюсь. На самом же деле, сразу после войны