В момент отворения дверей королевской спальни наиболее привилегированная знать из залы для аудиенций переходила в королевскую спальню. Один из камердинеров приносил воду, Генрих умывался, после чего начиналась церемония утреннего туалета короля, которой руководил гардеробмейстер. Ему помогали двое слуг, один из которых заведовал ключами от сундуков, где хранилась королевская одежда, другой помогал непосредственно при одевании короля. Из рук одного из принцев крови король брал свою сорочку. Здесь же присутствовали дежурный цирюльник и пажи, двое из которых подносили королю легкий завтрак, носивший сакральное значение – хлеб и вино, двое других по завершению королевского туалета, если предстоял публичный выход, вручали шпагу и плащ.

Остальные придворные ожидали королевских приказаний.

Первой обязанностью короля была утренняя молитва, которую он читал перед стоявшим в спальне алтарем в присутствии свиты. В это время его слух услаждала тихая музыка, исполняемая на лютне.

После молитвы и приветствия придворных король удалялся в свой кабинет, где заканчивал завтрак и начинал работать с государственными секретарями и главными лицами Королевского совета.

Около девяти часов утра короля предупреждали, что все готово для мессы, и в сопровождении лиц высших достоинств и гвардейцев король следовал в дворцовую церковь.

Служба длилась до полудня и шла под руководством главы церковного двора короля, главного раздатчика милостыни Франции.

В полдень первый гофмейстер сообщал королю, что обед готов. Пять дней в неделю на обеде присутствовала Екатерина и члены королевской фамилии, в остальные два дня король обедал один. Во время трапезы устанавливались невысокие ширмы, разделяющие стол короля со столами приглашенных придворных и подчеркивающие величие монаршей персоны, ее недосягаемость, но в то же время доступность взору всех присутствующих.

За королевским столом распоряжался первый гофмейстер. Держа в руках жезл, он рассаживал приглашенных королем согласно их достоинству, по его команде специальным штатом дворян при королевском столе менялись блюда. Он же руководил церемонией вручения салфеток. Королевский обед заканчивался к двум часам дня разносом фруктов и сладостей.

Во время трапезы звучала музыка.

После обеда трижды в неделю король работал в королевских советах, дважды в неделю давал аудиенции и обсуждал с советниками текущие проблемы, подписывал письма и приказы, затем наносил визит своей жене и совершал прогулку в сопровождении лиц, особо приближенных к королевской персоне.

В четыре часа дня король отправлялся к вечерне. Екатерина располагала собственной часовней и приписанным к ней капелланом.

В шесть часов следовал ужин.

Остаток дня Генрих чаще всего посвящал спорту. Будучи истинным спортсменом, он особенно увлекался охотой и игрой в лапту, во время которых он приказывал всем забыть, что он – король. По окончании игры ему непременно докладывали, какие промахи в игре он совершил.

Друзья, особенно Сент-Андре и Бриссак, старались изо всех сил одерживать победы над королем. Особым уважением у Генриха пользовались противники, превосходящие его по ловкости и мастерству.

Вечером устраивались пиршества и танцы, но после смерти Франциска I всего лишь два раза в неделю.

Удивленным придворным было приказано больше предаваться мудрости и добродетельным размышлениям. Чтобы помочь им в этом, были отменены ежедневные танцы и концерты, значительно сокращено количество празднеств. Придворный штат был изрядно урезан. При Екатерине отныне находились только четыре фрейлины, выбранные из числа самых серьезных и честных женщин. Естественно, самой благочестивой оказалась Диана де Пуатье. Остальными фрейлинами остались герцогиня де Монпансье Жаклин де Лонгвей, госпожа де Невер и госпожа де Сен-Поль.

Дворянам отныне запрещалось находиться в спальнях фрейлин утром при вставании, а вечером при отходе ко сну.

Активная жизнь при дворе затихала к вечеру, когда гофмейстеры зажигали факелы в коридорах и залах дворца. Затем знатные вельможи отводили Генриха в его покои, где раздевали в присутствии свиты, гофмейстер проверял, хорошо ли приготовлена постель, и ровно в десять часов вечера король ложился в нее. Тогда же ему приносили ключи от дворца, которые клали под королевскую подушку.

Ровно в десять часов вечера капитан королевских гвардейцев, трижды прокричав команду, приказывал закрыть все дворцовые ворота.

Лишь после этого Генрих оставался один. Теперь он мог отправиться в покои к своей любовнице. Жизнь Генриха отличалась от жизни отца. Франциск мало заботился о соблюдении правил приличия, он мог приказать привести в его спальню посреди ночи десятки обнаженных женщин, любоваться их отражением в зеркалах во время эротических игр.

Диана, продолжая демонстрировать образ безупречной вдовы, добивалась от нового короля, своего пылкого любовника, чтобы он наставил государство и в первую очередь двор на путь нравственности, и Генрих вынужден был отправляться к своей добродетельной богине только после того, как свита покидала его покои.

Франциск I умер, и добродетель в неожиданном облике грешницы в трауре восторжествовала.

Послушный приказу своей богини, Генрих вошел в покои жены, которые соседствовали с его апартаментами.

Екатерина несказанно обрадовалась приходу мужа. Она по-прежнему страстно и самоотверженно любила его, несмотря на его пренебрежение ею. И эта любовь мешала ей быть сдержанной и контролировать свои чувства; во время его редких визитов она сразу забывала о всех мудрых советах Дианы.

Она искренне жалела герцогиню д’Этамп, поспешно покинувшую двор. Екатерина знала, что у Анны забрали драгоценности и замки, и хотела, чтобы фаворитку Франциска оставили в покое и не отправляли в изгнание в унылый замок Ла Ардунайе. Если бы ей удалось защитить герцогиню д’Этамп от мести Дианы де Пуатье, она бы одержала пусть незначительную, но все-таки победу над всемогущей вдовой.

В этот день Генрих был особенно любезен, интересовался ее самочувствием, рассказывал о своих ближайших планах. Его слова опьянили ее, и Екатерина решила заговорить о герцогине д’Этамп, судьба которой оставалась неопределенной.

– Анри, твой отец очень любил герцогиню д’Этамп, просил тебя обойтись с ней милостиво и позаботиться о ней. Я считаю, что просьбу Франциска надо уважить.

Генрих мгновенно изменился в лице: оно стало жестким и непроницаемым. Екатерина поняла, что совершила оплошность, которая может слишком дорого обойтись ей: муж снова замкнется в себе, и она вообще перестанет видеть его, разве что только на официальных приемах и во время трапез.

– Однажды, Катрин, я запретил тебе общаться с этой отвратительной женщиной, – суровым тоном, еле сдерживая гнев, промолвил Генрих, – теперь запрещаю в моем присутствии не только упоминать ее имя, но и думать о ней. Она была моим самым злейшим врагом, хотела не допустить моего восхождения на престол. Да что престол! Она задумала руками своих ближайших сообщников убить меня. Я свободен от обещаний, данных мной умирающему отцу. Он ничего не знал о двуличии этой женщины и о том, что она предала Францию. Никогда не заступайся за моих врагов, Катрин!..