— Спасибо, — поблагодарила я. — А как вас зовут?

— Меня зовут… Дима… Правда, мне уже 102 года… — Дворянин засмеялся. — Запишите мой мобильный телефон. Мы встретимся с вами в метро на станции Н. в 18.00. Но мы ещё созвонимся. Поближе к делу. Да, и ещё… возьмите, пожалуйста, с собой книги. Спокойной ночи, Алиса…

Во вторник я позвонила Монополисту и сказала, что в среду вечером меня внезапно пригласили почитать дворянам. Монополист как раз собирался уехать из города, но дворяне его заинтересовали, и он попросил позвонить ему в среду около 12, чтобы договориться окончательно.

В среду у меня случился аврал на работе.

В своё время мне поручили полностью переделать (фактически, сделать заново) сайт нашей компании, внутри которой — целых четыре направления. Истекал срок сдачи сайта, а разработчики, как это и бывает в таких случаях, тянули «кота за хвост».

Хвост бедного животного ещё не был отпущен, когда у всех трёх, соседних с моим, направлений вдруг поменялось всё и разом. И в среду мне срочно пришлось вносить различные изменения в контент сайта, которым тоже занималась я. Например, в полиамидный термомост и в полимерную дистанционную рамку. А в разделе, где фигурировало такое красивое словосочетание, как «защита порогов», пришлось менять почти всю техническую документацию, к тому же, как мне сказали, она открывается не в том окне…

В общем, позвонить Монополисту в 12.00 я не смогла. Уехать с работы, расположенной за несколько километров к югу от города, чтобы оказаться в 18.00 в метро на самом севере, нужно было как минимум в 16.00.

Часы показывали 14. Я набрала телефонный номер Дворянина, чтобы узнать, всё ли осталось в силе и можно ли мне пригласить Монополиста с орденом. Дворянин не отвечал. Тогда я позвонила Монополисту, но он был на какой-то встрече, которую секретарь назвала загадочным словом «Президиум», поэтому говорить со мной не мог.

Дозвонившись до Дворянина в 15.00, я радостно произнесла:

— Здравствуйте, это — Алиса…

Голос задумался и недовольно, даже, я сказала бы, как-то строго спросил:

— Какая ещё… Алиса?

Я глубоко выдохнула:

— Заклинательница с книжками…

Голос меня явно не узнавал и подозрительно уточнил:

— А о чём… книжки?

Тут я задумалась… Возможно, тогда в полночь, это был просто сон. Да и как объяснить Голосу, о чём, собственно говоря, я пишу…

— Вы звонили мне позавчера в полночь. Сказали, что сегодня вечером вы встретите меня в метро…

— Ааа!!! — радостно воскликнул Дворянин. — Алиса, это вы правильно сделали, что позвонили! Знаете, память в 102 года — это уже совсем не то, что в 100…

Так вы не передумали?

— Нет… — облегчённо вздохнула я.

— Ну хорошо. Значит, где мы там с вами встречаемся?

— В 18.00 на станции метро Н.

— Замечательно! Книжки взяли? Дух боевой?

Честно признаюсь, Дух у меня — достаточно мирный. Он не любит войны, боёв и аналогичных земных игр. Но мне пришлось ответить «да», чтобы не впадать в философские рассуждения, на которые времени в тот момент совсем не оставалось.

— А как я вас узнаю? — спросила я, сообразив, что увижу Дворянина впервые.

— Я ношу очки на цепочке. До встречи, Алиса!

Мы попрощались. Я поняла, что забыла спросить у Дворянина разрешения привести с собой Монополиста с орденом. Но потом подумала, что меня простят.

В половине четвертого я дозвонилась до Монополиста. Мы договорились встретиться там же, где и с Дворянином. В метро в 18.00 на станции Н.

Ровно в 16.00 я выехала с работы по направлению к городу, чтобы отвезти свою Лисеньку в гараж, а затем спокойно добраться до места встречи на метро.

В 17.00 я уже подходила к метро, как вдруг услышала привычную трель мобильного телефона. Увидев номер Дворянина, я нажала на кнопку «Да» и с замиранием сердца произнесла:

— Алло!

В этот момент я ожидала услышать всё, что угодно, даже то, что встреча отменяется, потому что Дворянское Собрание состоится в четверг, а не в среду, но никак не то, что произнёс Дворянин:

— А вы — кто?

Я потеряла дар речи и замерла. Вместе с сердцем. У входа в метро.

— Алиса… Заклинательница… С книжками… — ответила я.

Голос тяжело дышал. Дворянин запустил программу поиска в своей памяти.

— Вы мне сегодня звонили, да?

— Да, и мы договорились встретиться в метро на станции Н. в 18.00.

— Ааа!!! Алиса! Так вы не передумали?

— Нет…

— Тогда до встречи! Книжки взяли? Дух боевой?

— Послушайте, а можно сегодня к вам приедет ещё мужчина, который вручит мне одну награду?

— Конечно! Это будет очень кстати, чтобы представить вас!

* * *

Я стояла в центре зала на станции Н. Людей — море. Казалось, все жители нашего города назначили друг другу встречи именно здесь и сейчас.

Моё земное и без того слабое зрение категорически заявило, что оно устало смотреть в толпу, выискивая очки на цепочке. Я ответила, что оно, конечно, может немножко отдохнуть, и обратилась к Иной Реальности. А что ещё оставалось делать? Мобильный телефон у Дворянина был отключен, впрочем, как и телефон Монополиста.

Через пару минут в двух шагах от меня очутился пожилой человек с очками на цепочке. Он шёл куда-то, глядя вдаль. Когда он поравнялся со мной, я остановила его за руку и пристально посмотрела ему в глаза.

— Алиса?! — воскликнул мужчина.

Я радостно кивнула и спросила:

— Вы не могли бы постоять тут с книжками, пока я поищу здесь того человека?

— Какого человека? — удивился Дворянин.

— Человека с орденом…

— Вы хотите найти в метро человека с орденом?! — ещё больше удивился Дворянин.

— Нет… То есть да. Он где-то здесь. Мы же договорились, что он приедет. Я спросила вас по телефону, можно ли ему приехать и меня наградить. Вы сказали, что можно.

— Ааа!!! Да-да, конечно, я подожду…

Дворянин оказался высоким мужчиной, одетым в светлый костюм. Как только я его увидела, поняла, что он — очень добрый, порядочный, интеллигентный человек, который сделал много добрых дел на своём Пути и страдал, когда сталкивался на земле с проявлением Тёмных Сил.

Монополист скромненько стоял в уголочке и читал какую-то литературную газету.

Мы вышли из метро и зашагали вслед за Дворянином в неизвестном направлении. Вскоре он привёл нас ко входу в красивое старинное здание. И я облегчённо вздохнула, потому что и Дворянин, и я с книжками, и Монополист с орденом, всё-таки оказались в нужном нам месте за пять минут до начала мероприятия.