class="p1">Амали вздохнула, поняв, что пришло время всё рассказать, и начала, сбиваясь и опуская глаза.

- Вот как, - задумчиво уронила Вал после того, как Элль закончила, - сила ведьмы. Она и правда такая мощная, как все говорят.

- И что мне с ней делать? И ещё… эти ведьмы тоже от меня чего-то хотят… А ещё, я хочу увидеть Штефана. И Алекса. А ещё, я ведь до сих пор не узнала, как там Джеймс!

- Тише ты, рыжик, - Валерия хихикнула и присела перед комодом, достав из нижнего ящика спортивную сумку, - я думаю, ты всё это сможешь сделать, только если сумеешь сломать барьер, который Виктор поставил на Академию.

- Ну… я же сделала это с твоим клеймом, значит, смогу и там? – неуверенно уточнила Элль.

- Я не знаю, честно. Думаю, с клеймом сработало, потому что твоя изначальная сила, Целительство, соединилась с силой ведьмы. Думаю, ты можешь попробовать сделать это с Тленом. Только если ты вдруг переборщишь, то запросто снесёшь весь замок. И ещё, не забудь про Виктора. Он не будет просто стоять и на это всё смотреть.

- И что делать?

- Ну, - Валерия поднялась с пола, побросав в сумку кое-какие вещи, - лично я безумно хочу увидеть Алехандро.

- Вряд ли у тебя это скоро получится, - раздался от двери спокойный голос, и Валерия испуганно дёрнулась. Амали резко обернулась, хотя уже узнала Синклера по голосу.

- Виктор, - потерянно уронила Вал, метнув взгляд на запястье и поняв, что браслета нет и ничто не мешает увидеть отсутствие клейма.

- Простите, что подслушал, - с долей насмешки произнёс Виктор, - но думаю, это было правильное решение, пока вы обе не натворили глупостей.

- Пожалуйста, Вик, я хочу уйти, - понимая, что скрывать что-то уже бесполезно, попросила Валерия, - Амали убрала клеймо. Я больше не рабыня.

- Кто этот Алехандро? – вместо ответа спросил Синклер, - которого ты так безумно хочешь увидеть. Не тот ли вампир, который так хотел тебя купить? Вы что, любовники?

- Это её брат, - не выдержала Амали, но тут же пожалела о сказанном, когда Виктор устремил на неё свой пронзительный взгляд.

- Брат? Почему ты мне не сказала, что у тебя есть брат? – слегка обиженно спросил Синклер.

- Потому что он тоже не отсюда. А значит, тоже раб, - совершенно ровным тоном сказала Вал.

- Вот как ты обо мне думаешь? – холодно уронил Виктор, - ты всерьёз считаешь меня таким ублюдком?

- Мне правда нужно на это отвечать? – Валерия подняла свою сумку с пола и забросила на плечо, - я свободный человек. И я могу идти, куда захочу, так что уйди с дороги.

Амали испуганно выдохнула, ни на секунду не поверив, что Синклер просто так возьмёт и позволит Вал уйти. Но он сделал шаг влево, освобождая проход, и Валерия беспрепятственно вышла.

С одной стороны, Элль очень радовалась за подругу, но с другой…

Виктор проводил взглядом удаляющийся силуэт и повернулся к Амали, тщательно закрыв за собой дверь.

Глава двадцать вторая, в которой Амали отправляется на бал

- … и дальше ты всё сам слышал, - закончила Амали. Она стояла к комнате спиной, глядя в окно, на улицу, где начинался уже настоящий снегопад, но это не мешало младшим ученикам и даже её ровесникам играть в снежки и всячески развлекаться.

Виктор молчал, но Элль не стала оборачиваться, хотя понимала, что это проявление трусости.

Сзади на плечи легли руки, и Амали вздрогнула, всё же оглянувшись; но Виктор тоже смотрел на заснеженный сад внизу, а не на неё.

- Я ведь правильно понимаю, тот Алекс, которого ты упоминала, и брат Валерии – это один человек?

- Ну, он не совсем человек, - подумав, Амали ушла от ответа.

- И как же ты с ним познакомилась?

- Не хочу об этом говорить. Почему бы нам не поговорить о ведьме, которая хочет забрать моё тело?

- Я с этим разберусь, - уверенно ответил Синклер, - я так понимаю, оттого что ты Пробуждающая, ведьма не может захватить твоё тело. Теперь она надеется, что ты будешь использовать её силу и таким образом сделаешь сильнее её, а сама даже не заметишь, как она сможет подавить твой разум и заставить тебя саму отдать ей управление.

- И как ты с этим разберёшься? – с опаской уточнила Элль.

- Без обид, ходячая катастрофа, но я тебе не скажу, - фыркнул Виктор, и Амали невольно улыбнулась.

- Ну и не говори. Я тебе доверяю.

- Правда? – вроде бы с иронией, но явно настроенный услышать ответ, спросил некромант.

- Ага.

Остаток дня прошёл на удивление прекрасно. Они пообедали и посмотрели какую-то легкомысленную комедию, а потом Амали отпросилась-таки пойти поиграть в снежки.

На морозном свежем воздухе настроение стремительно поползло вверх, хотя и до этого было приподнятым, и Элль носилась и визжала от восторга, как маленькая девочка, когда умудрялась попасть снежком в куртку Синклера.

К концу дня она совершенно вымоталась и едва держалась на ногах, так что когда Виктор подошёл, тут же схватила его руку обеими своими и уткнулась лбом ему в плечо.

- Устала? – мягко рассмеялся некромант, - спать хочешь?

- Может, ещё какое-нибудь кино посмотрим? – спросила Элль, не говоря этого вслух, но понимая, что хочет побыть с ним хоть ещё немного.

Впрочем, судя по улыбке, Виктор понял всё и без слов и так же молча кивнул.

Подходящего фильма по телевизору не нашлось, крутили, в основном, новости о новом нападении маньяка, каких-то конфликтах между оборотнями и вампирами и тому подобную неинтересную фигню. Амали вздохнула и принялась за домашку, которую узнала от Сэйдж – со вчерашнего дня бывшая соседка подобрела, видимо, от того, что Элль не сдала её Синклеру.

- Что задали? – Виктор уходить из гостиной не торопился, общаясь с кем-то СМС-ками и изредка отвечая на звонки. Видимо, запрет на мобильную связь не распространялся на него самого. Говорил он на каком-то незнакомом языке, и Амали ни слова не поняла, но по выражению лица сообразила, что новости хорошие.

- Математика, - она продемонстрировала девственно-чистый лист с криво накарябанным условием задачи. Синклер с ухмылкой покачал головой и присел рядом.

- Тема какая? Интегралы?

- Ну вроде того. И ещё какие-то…