– Дочь? – изумился Агриппа. – У тебя? Ты же маг… Ну подмастерье, но это неважно. У вашей братии детей быть не может!

– Верно, – подтвердил лысый чернец. – Не может.

– Чудо! – заявил рябой. – Ишь ты!

– А Люсиль – есть, – усмехнулась Рози. – Прижил ее вот этот красавчик от одной… знатной дамы!

– Нам вот вообще гадать не надо – идти, не идти. – Надежный и верный Эль Гракх решил увести разговор в сторону, а для пущего эффекта толкнул в плечо Фришу, отчего та зашипела и погрозила ему кулаком. – Мы просто с вами до конца, вот и все.

– Вы точно сумасшедшие, – подытожил Агриппа. – Почище вашего Форсеза. Но, с другой стороны, эта Люсиль мне теперь вроде как внучка – как я ее брошу? Тем более что сами вы ничего путного придумать не сможете, просто сгинете без толку, да и все.

– Давайте Карла тут оставим? – предложила Фриша. – Чего его с собой тащить? Дом не сожгли, может, в нем припасы какие есть, пусть отлеживается. Если что – вернемся за ним. А если нет… Ну, значит, хоть кто-то из нашей компании останется в живых.

– Не советую, – заметил Агриппа. – Этот лось как очухается, так сразу следом за нами отправится и нашумит в городе так, что небу жарко станет. Он по-другому не умеет. В результате и сам погибнет, и нас с собой утащит. Пусть лучше под приглядом будет, так спокойнее.

– Согласна, – кивнула Рози. – Я о том же подумала.

– Надо Миралинду похоронить, – негромко произнес Эль Гракх. – Пойду лопату поищу.

– Знать бы, какая сволочь это место Форсезу выдала, – мечтательно пробормотала Фриша. – Кишки бы ей выпустила и на них повесила.

– Кто-то из разбойничков, – охотно подсказал ей рябой. – Тут недавно пяток их прихватили, они обоз Ордена вздумали пограбить, Форсез лично ими занимался. Вот, видать, от кого-то из них и узнал про магичку, что в лесу живет с ребятенком. А уж тут, как ее лицо увидел, так обрадовался, словно клад нашел. «Миралинда», – орал, – «Миралинда, вот праздник-то».

– Радовался, а после удушил, – буркнул лысый. – Вот и пойми его! Но ребенка с собой забрал, это точно. Не выкинул он его в канаву, ручаюсь.

– Интересно, а откуда он узнал, что этот ребенок нам так дорог? – глянула на меня Рози. – Настолько, что мы за ним придем?

– Не знаю, – покачал головой я. – Но он хоть и сумасшедший, только не дурак, верно все рассудил. Не стала бы Миралинда с не пойми кем отсиживаться в лесу просто так. Куда проще ей с нами странствовать, верно? Значит, ребенок – он не просто так, для нас всех дорог.

– Может – да, может – нет, – уклончиво ответила Рози. – Чего гадать? Надо думать, как действовать станем. Эй, вы, двое! Форсез где обитает?

– В резиденции Ордена, – услужливо подсказал рябой чернец. – Что недалеко от рыночной площади стоит.

Пока Эль Гракх копал могилу, долбя лопатой мерзлую землю, Агриппа на пару с Рози из этой парочки вытащили все, что можно.

– Ну у меня больше вопросов нет, – сообщила Агриппе де Фюрьи. – Что хотела, то узнала.

– У меня есть, – поняв, к чему эти жесты, поспешно произнес я. – Скажите, а что с вами делал маг? Или условия ваших с ними отношений изменились?

– Их Форсез заставил себе служить, – пояснил лысый чернец. – Думаю, он так рассудил – раз враги маги, значит, надо таких же, как они, к себе на службу взять. Вот он троих последних чародеев, что в Форнасионе поймали, от казни и спас. Дескать – либо костер, либо мне служите. Двое опытных, матерых, и вон тот щенок.

– Я сразу говорил, что от него толку не будет, – поддержал товарища рябой. – Вот был бы с нами один из тех двух – еще неизвестно, кому сейчас пришлось бы на коленях стоять.

– Значит, там еще и два опытных мага, – вздохнул Агриппа. – Однако!

– Ребята, у меня все готово, – позвал нас Эль Гракх. – Надо Миралинду со стены снимать.

– Идем, – сказал я ему. – Агриппа, ты не обижайся, но это личное…

– Все понимаю, – предельно серьезно ответил мне воин. – Иди, делай что должно.

И зачем ей в лоб гвоздь вбивать было, если она к тому времени была уже мертва? Нет, мне не понять этого урода. Не понять. Да, у меня тоже руки по плечи в крови, как и у любого из нас, но вот так…

За нашими спинами раздался хрип – это Агриппа прикончил чернецов. Да, они все честно рассказали, но этот человек никогда не оставляет за своей спиной живых врагов, даже если те стоят на коленях. Такие уж у него принципы.

Тем временем и Карл пришел в себя, попытался нам помочь, но без толку – ноги не желали ему повиноваться в должной мере. Он сопел, кряхтел и ругался, но что тут поделаешь? Под конец он еще обложил отборной бранью Фришу, которая снова попробовала протолкнуть идею насчет того, чтобы Фальк тут, в избушке, отлежался. Да так обложил, что девушка на него обиделась, и после даже смотреть на него не желала.

Прощание с нашей подругой вышло недолгим, потому что нам снова надо было спешить к переправе. Ирония судьбы, по-другому не скажешь. То туда, то сюда… Да еще Форнасион опять в нашей жизни возник. Ничего хорошего от него я не жду, он нам приносит только горе.

Причем не один я так считал, местные жители, похоже, придерживались той же точки зрения. Скверно было в городе, невесело, и серое, затянутое тучами небо добавляло мрачности происходящему. Даже не верится, что когда-то давно здесь громко звучала музыка, все радовались жизни и улицы были заполнены веселыми людьми.

Впрочем, мы по улицам особо не шатались, Агриппа запретил нам это делать. Он разместил нас в каком-то невзрачном домишке на окраине, где, судя по пыли, скопившейся на мебели, никто давно не жил, приволок мешок с едой, велел огонь в камине не разводить и носа за порог не совать, а сам куда-то ушел. Надолго ушел, дня два его не было. Рози даже начала было заговаривать о том, что, может, с ним случилось чего? Нет-нет, у нее в мыслях не имелось, что воин попросту плюнул на наши проблемы и сбежал, но время шло, а Агриппа не появлялся. Дескать – не сходить ли в город, не узнать ли новости?

Когда я почти согласился с ней, Эль Гракх коротко рассмеялся и сказал:

– Все, никому никуда идти не надо. Вернулся он.

По давней привычке кто-то из нас всегда следил за тем, что происходит во дворе. Мы хорошо усвоили, что невнимательность и расхлябанность губят воинов гораздо чаще, чем бездарные полководцы.

– Жива девчонка, – вот то первое, что сказал Агриппа, входя в комнату. – Не соврали те двое на поляне.

– Откуда знаешь? – немедленно уточнила Рози.

– Пообщался тут в одном темном и глухом уголке с господинчиком из числа обитателей Резиденции, – расплывчато ответил воин. – Он сначала упирался, а потом все рассказал. И где, и что, и как… Я, дочка, спрашивать умею, навострился за прошедшие годы.

– И что? – поторопила его Рози. – И как? И где?

– В резиденции Ордена она, как и было сказано. – Агриппа налил себе вина из кувшина, стоящего на столе. В чем в чем, а в нем у нас недостатка не было – мы в подвале дома обнаружили целые его залежи. – Тьфу, кислятина!