Резкий звон, и сразу же – тишина. Капитан упала на землю, чувствуя, как теряет сознание, но сопротивления больше нет; Жаклин безвольно обмякла в ее руках, и Кристиан позволила себе раствориться в боли.

Она очнулась спустя несколько минут – ломота в каждой косточке не позволяла даже отключиться надолго. Жаклин валялась рядом, и снег медленно падал на их лежащие рядом тела.

Кристиан села и прощупала пульс противницы. Жива. Щелчок, и наручники садятся на ее запястья – больше опасности она не представляет. Следующее, что нужно сделать – позвонить Бретту.

– Капитан? – тот ответил мгновенно. – Капитан, мы добыли данные. Вы задержали ее?

– Да… – Кристиан почувствовала, как кровь течет из уголка рта. – Несите все это дело Моргану. Я выбью у него ордер прямо сейчас.

– Но… капитан. Мы даже не знаем, что там за данные. Если Моргану этого не хватит, и ваше задержание объявят незаконным…

– Несите. Я верю сержанту.

Она положила трубку, сразу же звоня боссу. Гудки тянулись бесконечностью.

– Тайлер? Насколько я помню, ты взяла отпуск.

– Морган, я задержала ее. Я задержала женщину, замешанную в убийствах и наркоторговле. И что главное – подставившую Фледеля Крайше. Он ни в чем не виноват.

– Что? – непонимание в его голосе медленно сменялось яростью. – Ты хоть в курсе, как это звучит после того, как ты снова была в разъездах?!

– Да, я знаю, что превысила полномочия. Но я задержала подозреваемую по нашему делу, и у меня есть доказательства. Мой отряд уже несет их вам. Имя – а если точнее, имена – будут там.

– Ты прекрасно знаешь, что это уже давным-давно не твое дело. И сейчас ты говоришь о незаконном задержании!

– В этом и дело. Мне нужен ордер. Морган, это одно из важнейших дел города. Дай мне ордер, и я притащу тебе убийцу.

– Какие у тебя доказательства?

Кристиан замолчала. Она серьезно рисковала, так как еще даже не видела этих данных. Что, если сержант сильно преувеличивал, говоря об их важности?

Нет, прочь сомнения.

– Сам и увидишь. Я иду в участок, и надеюсь, что ордер будет готов к тому времени.

– Я ненавижу тебя, Тайлер. Но если это действительно одна из убийц, я подумаю о том, чтобы ты не вылетела с работы.

Доказательств, обнаруженных на диске сержанта, оказалось достаточно. Полный список передвижений, сменных имен, подельников и дальнейшее их отслеживание. Поддельные паспорта, как и многие из личных вещей убитых, были обнаружены в доме Жаклин. Сержант был прав – ее буквально тянуло к воровству.

Соседка Фледеля опознала Жаклин по фотографии как женщину, звонившую ему в квартиру прямо перед исчезновением, а сверка отпечатков пальцев подтвердила, что Лифшиц действительно была там. Кристиан к тому времени уже доставила подозреваемую в участок.

Все тело Кристиан представляло из себя сплошные ушибы и ссадины, но после медицинского осмотра Аднет с удивлением заметил, что после подобного приключения на капитане не осталось ни единого перелома или трещины. Он удалился к Жаклин, чтобы оказать ей помощь перед допросом. Так что сейчас Кристиан сидела в коридоре, переодевшись в форму, завернувшись в плед, потягивая кофе и дожидаясь, пока Лифшиц сможет ответить на ее вопросы.

– Боевые шрамы, капитан?

Она вздрогнула, услышав знакомый голос. Резко обернулась, чувствуя, как сердце снова взрывается мириадами фейерверков; он был тут, прямо рядом. Приказ об аресте Фледеля должны были отозвать в ближайшее время, и он прибыл в участок сразу после того, как узнал об этом. Стоял столь близко, что можно было коснуться, улыбаясь так, словно гордился ею.

– Я слышал, как вы задержали ее, капитан. Настоящая погоня по крышам, как в боевиках. Хотел бы я на это посмотреть.

Он подошел ближе, и теплая улыбка согревала его взгляд; это казалось нереальным, словно во сне. Кристиан опустила голову – почему-то в миг все ссадины и синяки, до которых ей не было дела, стали уродливыми, и она пыталась спрятать их от глаз сержанта.

– Больно? – тихо спросил он. Кажется, протянул руку, но тут же опустил ее, и комната наполнилась неловким молчанием.

– Капитан… – вновь начал Фледель. – Я перед вами в необъятном долгу. Я вверил вам свою судьбу, и вы спасли меня. Поверить не могу, сколько вы всего сделали, чтобы я мог стоять здесь…

– Я не могла позволить невинному человеку попасть за решетку, – сказала она вслух. «Я не могла позволить вам покинуть нас», – подумала она про себя.

Фледель кивнул и прислонился к стене рядом с ней, глядя вперед. Кристиан бросила на него взгляд исподлобья, незаметно изучая его задумчивое выражение лица.

– После тех доказательств, что вы нарыли на нее, Жаклин не отвертеться от тюрьмы. Выходит, ваша месть наконец окончена?

– Месть? – Фледель рассеянно потер большим пальцем подбородок. – Нет, не думаю. Она лишь исполнительница. В подобных группировках есть одно правило, позволяющее стабильно вести дела – тот, кто имеет дело с товаром, никогда не имеет дела с деньгами. Жаклин – часть банды, а не одиночка, ее целью было лишь развезти наркотики по стране. А те, кто убили моих ребят… Они стоят выше. Вот почему мне важен этот допрос, капитан.

– Так вы пришли сюда только ради этого? Из-за допроса? – укол обиды резко впился в сердце, но Кристиан сохраняла голос спокойным. – Вам не стоило. Я и так прекрасно знаю, насколько важно выяснить у нее любую возможную информацию.

– Что вы, капитан. Я хотел увидеть вас – особенно когда услышал, что вы пострадали при захвате.

– Со мной все в порядке. Вам не стоит волноваться.

Она тяжело вздохнула и вновь пригубила кофе.

– Знаете, меня давно интересовал один вопрос…

– Да, капитан?

– Когда вы сказали, что сами открыли дверь Жаклин… – Кристиан внимательно посмотрела ему в глаза. – Почему вы были настолько неосторожны, чтобы в вашей ситуации открыть дверь постороннему человеку? И откуда она знала адрес?

Сержант опешил на мгновение. Он отвел взгляд, словно хотел уклониться от ответа, но прятаться было некуда. Вздох, и он вновь смотрит на Кристиан; кажется, в глубине его синих глаз притаилась печаль.

– Я упоминал, что пытался втереться к ней в доверие. Мы уже были знакомы некоторое время, и она была у меня пару раз.

– Вот как.

До чего же серо и отстраненно прозвучало это по сравнению с тем, что творилось в ее душе. Она так отчетливо помнила день, когда увидела их вдвоем; как сержант улыбался Жаклин улыбкой, которую, не зная истины, Кристиан легко бы назвала искренней. Ну что ж, Фледель знал свои сильные стороны,