– Правильно я понимаю, – решил уточнить Санчес, – что сто процентов – это все время, двадцать четыре часа в сутки, всех компьютеров, на которых стоит наша программа?

– Очко знатокам! Мы рассчитывали изначально на пять-десять процентов этих ресурсов. Получилось в несколько раз меньше. Значит, нам нужно или найти еще много-много новых пользователей, или каким-то образом заставить существующих пользователей не выключать компьютеры на ночь.

Все участники совещания в импровизированном штабе проекта «ИРА» на кухне Санчеса задумались. За несколько месяцев, которые прошли с момента первой встречи, коллектив сильно «усох». По разным причинам – уважительным и не очень – с горизонта исчезло большинство из тех, кто пришел на первую встречу. Гретта, Гриша и Санчес присутствовали бессменно на каждом сборище. Пара «стариков» из числа университетских друзей Гриши и несколько знакомых Санчеса появлялись, когда позволяли дела и семья. Периодически приходил и кто-то новый, в основном ради бесплатного пива и непринужденной беседы. Однако люди со стороны часто давали неожиданные ценные советы – и потому им всегда были рады.

Параллельно с реальными встречами на своей кухне Санчес завел группы на фейсбуке и «В контакте». В первой он собрал неплохую команду «белых воротничков». Больше тысячи человек. Офисные сотрудники с удовольствием включались в футуристические беседы о культурной эволюции человечества и роли роботов в развитии цивилизации на Земле. Круг вопросов для обсуждения был широким: от философских концепций, фильмов и книг до прикольных надписей на майках и анекдотов по теме. Несколько сотен человек из их числа установили на свои офисные компьютеры Гришины программы просто для того, чтобы помочь идее эволюции искусственного разума.

Группа «В контакте» была значительно более многочисленной, но пассивной, без жизненной позиции. Толпы людей подключались к группе, но в дискуссии почти не участвовали. Школьники и студенты, которые составляли большую часть аудитории, охотно откликались на призывы типа: «Убей робота – спаси любовь! Прикольная бесплатная игра!!! Скачай прямо сейчас. Все твои друзья уже режутся в нее» или «Как скачать видео “В контакте” и смотреть его по телевизору. Бесплатный видеоконвертор!».

Санчес считал в уме, но, как ни крути, цифры не сходились.

– Такими темпами мы будем пару лет набирать нужную аудиторию. Это не считая того, что рано или поздно они обнаружат трояна, который нещадно жрет ресурсы их компьютеров. Тогда нас вообще выкинут из рейтингов.

Он выглядел хмурым и изможденным. Мало того что он грохнул в этот проект все свои скудные сбережения и продолжал вкладывать все заработанные в Lab34 деньги. Почти еженедельно он вынужден был таскать домой ящиками пиво и орешки, извиняться перед соседями за шум и окурки на лестнице, убирать пустые бутылки и отмывать свою квартиру, напоминавшую клуб после нашествия футбольных фанатов. На кухне не осталось практически ни одной целой тарелки или стакана. Полы, залитые пивом и кока-колой, невозможно было вымыть без того, чтобы не задеть валяющиеся повсюду перепутанные провода и не отключить круглосуточно урчащие серверы. Черные липкие узлы проводов были похожи на выброшенных на берег дохлых спрутов.

Долго так продолжаться не могло. Еще пару лет в таком режиме не выдержат ни его печень, ни арендодатель…

Было только одно, что поддерживало силы Санчеса всю эту долгую осень и бесконечную зиму… Заставляло его снова и снова фанатично оплачивать из собственной зарплаты новые жесткие диски взамен сгоревших в своих домашних серверах. Уговаривать друзей из числа системных администраторов установить его программу на своих офисных компьютерах. Спать по четыре часа в сутки, выискивая в Сети подрядчиков, которые могли бы подешевле написать новую версию конвертора для видео… Это было общение с «ИРА», точнее, с Ирой.

Санчес незаметно для себя стал воспринимать свое программное детище как одушевленного равноправного собеседника. Аббревиатура незаметно превратилась в имя собственное.

Гриша жил в таком же безумном ритме, но его личные ресурсы были еще более скудными, и потому Санчес стеснялся брать у него деньги. С других участников «научного консорциума» друзья не брали ни копейки из этических соображений. А точнее – чтобы не делиться с ними коммерческими результатами, если таковые когда-нибудь все-таки появятся.

В «Большом аквариуме» кипела своя жизнь. Шел бурный процесс эволюции. Десятки гигабайт информации ежедневно текли из Интернета на несколько серверов, установленных под столом в маленькой квартире Санчеса. Сотни тысяч новорожденных существ переваривали ее, выстраивая в причудливые многомерные формы. Исходные данные приходилось почти ежедневно удалять – хранить экзабайты информации не было никакой возможности, но взаимосвязи закреплялись в новых видовых популяциях, в странных необычных конструкциях, которые создавали эти популяции. Ежедневно в «Аквариум» запускались все новые и новые существа, выращенные на удаленных компьютерах. Программы, скачанные и установленные как сознательными пользователями, так и ничего не подозревающими охотниками за интернет– дармовщинкой, медленно, но верно поддерживали общий процесс эволюции, саморазвития и совершенствования.

Санчес, Гриша и Гретта часами сидели перед мониторами, изучая разноцветные «рифы», «соты» и «муравейники», построенные неусыпными амебами. Большинство из возникающих структур не имели на первый взгляд никакого логического объяснения, напоминая нагромождение случайных совпадений. Или наоборот – представляли собой очевидные банальные закономерности, легко просчитываемые по традиционным байесовским оценкам и теории Шеннона. Найти им практическое коммерческое применение было бы очень сложно. «Рики Мартин и Дима Билан не годятся друг другу в любовники» или «Три типовых сценария светских скандалов…»

– Надо ограничить доступ «ИРЕ» к светской хронике, – задумчиво отметила Гретта, пробираясь на экране через нагромождения таких структур…

Тем не менее часть новых закономерностей была вполне логичной и интересной. Каждый раз, когда кто-то из друзей натыкался на подобные осмысленные рифы, Гриша отбирал образцы отдельных особей или целых популяций и складывал в «генетическую копилку» для дальнейшего анализа и селекции.

– Нам бы биолога сюда, настоящего… – вздыхал он.

Часы неподвижны, маятник колеблется, а время решительно идет вперед. К началу весны 2009 года Lab34 подросла и наполнилась новыми жизненными силами, как весенние маслянистые почки на ветках тополей в парке перед институтом. Когда Санчес смотрел вперед, он видел там мерно раскачивающийся маятник проблем. Недовольные клиенты, нехватка наличности, проблемы с сотрудниками и напряженные, натянутые, как гитарная струна, отношения между партнерами. Но оглядываясь назад, можно было с удовлетворением констатировать, что компания все эти месяцы двигалась против течения мировой экономики, перескакивая, как форель в ледяной горной речке, с одного бурлящего переката на другой, забираясь все выше и выше – к истокам успеха и благоденствия. Другие компании сворачивали производство, сокращали людей, урезали бонусы, отчаянно отбивались от банковских акул. А Lab34 увеличила штат программистов втрое и арендовала новое помещение на пятом этаже. Когда термин margin call[53] стал входить в обиход и прочно занял свое место в умах обывателей наряду с терминами «инфляция», «ваучер», «дефолт» и «секвестр», Lab34 открыла отдел маркетинга и пригласила PR– компанию поднять свой престиж и повысить узнаваемость марки.