молчания, которое определенно его настигнет, потому что лично я не собираюсь поддерживать разговор. С Марком уж точно. – Видимо, чем дороже автомобиль, тем он сложнее и тяжелее в обслуживании.

– Как и любая современная женщина, – говорит Мстислав с улыбкой. – Чем она красивее, умнее и опытнее, тем сложнее её завоевать и приручить.

– Её опыт тут не важен, – говорит Марк с присущей себе ленью, окутанной в суровую уверенность. Он опускает руки на стол, держа перед собой свой телефон. – Чаще всего его вообще нет и вся, как ты говоришь, сложность, заключается исключительно в её вредности. Ты будешь бегать за ней хвостиком, восторгаться непревзойденной внешностью, может тебе повезет и она окажется действительно сообразительной, но её токсичность не позволит тебе её «завоевать». Ты и сам от этого устанешь. Ничего личного, Ирэн, – говорит ей. – Просто мое мнение.

– Да я понимаю, – произносит она неуверенно.

– Очевидно, что в тебе говорит истинный спец в этом деле, – улыбаюсь ему фальшиво. Теперь вздумал на Ирэн нападать? Как же! – Жаль, что на твоем пути встречались токсичные девушки, за которыми тебе приходилось бегать хвостиком.

– Я в своей жизни никогда за девушками хвостиком не бегал – это раз. Два, – смотрит он на меня с вызовом, – я допускаю исключения. Мое мнение основано на общих наблюдениях.

– Не ты ли говорил, что ненавидишь обобщения? – продолжаю есть макароны, хотя те вообще в горло не лезут. – Или ты их ненавидишь, когда они касаются конкретно тебя?

– А у нас тут любопытнейший разговор намечается, – улыбается Мстислав, поглядывая то на своего безмозглого друга, то на меня.

– Обобщение и мнение об общей картине той или иной ситуации – совершенно разные вещи, – продолжает Марк, выводя меня из себя.

– Вот тебе мое мнение: я считаю, что все мужчины обладают чувством уверенности в безнаказанности своей бессовестности, которая у каждого проявляется в той или иной степени. Обобщаю ли я? Да. Это мое мнение? Да. Допускаю ли я исключения? Да, допускаю. Что дальше?

– В таком случае, мне ничто не мешает считать тебя невероятно опытной девушкой, ведь ты так много знаешь о бессовестных мужчинах. Очевидно, что и вчера чуда не произошло, – говорит Марк, глянув на официанта, который ставит перед ним стакан воды и корзину с кусочками поджаристого багета. – И твой кавалер оказался бессовестным эгоистом.

Взгляд Ирэн распахивается, как крылья яркой бабочки. Мое лицо моментально вспыхивает и вовсе не потому, что я «забыла» рассказать подруге о свидании с мужчиной. Просто в мысли хаотично врываются обрывки до крайности откровенных картин, в которых свет фонарика оголяет разгоряченные тела…

– «Кавалер»? – смотрит она на меня.

– Значит, твое супер романтическое свидание прошло действительно паршиво, раз о нем стыдно рассказать даже лучшей подруге, – говорит Марк и пьет воду.

Ирэн растерянно смотрит то на меня, то на него, и ищет поддержки в лице ничего не понимающего любовника.

«Свидание»? – спрашивает меня одними губами, пока два мужика, испортившие и без того тягостный для меня обед, отвлечены возвращением официанта.

Показываю взглядом, что не стоит сейчас акцентировать внимание на этой теме. Потом всё объясню. Но Марк, очевидно, вошел в кураж и, взяв в руки вилку и нож, нагло продолжает обсуждать мою личную жизнь:

– Как и предполагалось, кавалер оказался занудой. Да ещё и бессовестным, – хмыкает он себе под нос, нарезая свой поганый стейк. – В очередной раз я оказался прав.

– Как раз наоборот, – смотрю на него. – В очередной раз ты продемонстрировал полное отсутствие ума.

– …Селин, – полушепотом ахает Ирэн. – Что вообще происходит?

– Ничего серьезного, – улыбаюсь ей. – Не беспокойся. Просто есть такие мужчины, чья наглость и отсутствие воспитания составляют семьдесят процентов их существования. Они бесятся, потому не могут вести полноценную жизнь, как нормальные люди, ведь ни одна уважающая себя женщина не захочет связывать ни с одним из них свою жизнь. А мужчины – это большие маленькие дети, которым до конца их дней требуется забота, внимание, чтобы слюнки им вытирали, с ложечки кормили, посреди ночи одеяльце подтыкали.

– И снова обобщаешь.

– Нет. Я допускаю исключения, хоть это и сложно сделать.

– И наверное в это исключение входит только твой отец – идеальный семьянин? – смотрит на меня Марк. – Удобно. Очевидно, что для тебя полноценная жизнь заключается в одном единственном партнере, с которым ты рассчитываешь провести вместе всю свою жизнь. Жаль тебя расстраивать, но такая политика давно устарела. И мужчины, и женщины всё больше дорожат своей свободой. В моде опция «без обязательств», а она подразумевает полное отсутствие полюбившейся тебе романтики, отсутствие лишней траты времени на эту романтику, что позволяет современному и активному человеку сохранить драгоценное время для более важных повседневных дел, быть открытым и откровенным в своих намерениях и не беспокоиться о каких бы то ни было чувствах другого человека. Экономия времени и удовлетворение собственных потребностей – две ключевые цели, заставляющие человека двигаться, работать и совершенствоваться.

– Что ж, – опускаю приборы на края тарелки, – ты, как и ожидалось, в очередной раз продемонстрировал свой изюм вместо мозга. Кажется, это твое основное хобби. Полноценная жизнь для меня не сводится к обязательному наличию верного и любящего партнера. Женщина самостоятельна. И даже если она думает, что не может быть такой, потому что всю жизнь прожила с каким-нибудь недоразвитым кретином, вроде тебя, который изо дня в день подавлял её, она глубоко заблуждается. Женщины способны возрождаться и начинать всё с нуля, как бы им тяжело не было. Вы – нет. Вы присасываетесь к ней, как младенцы к груди матери, и ждете, когда вам сменят пеленки, когда вам приготовят поесть, когда вас натрут мочалкой, когда вас уложат спать. Вы дарите роскошные подарки, чувствуя себя всемогущим, а на самом же деле просто привязываете к себе женщин. Чтобы всегда было кому сменить ваши пеленки. Если вы считаете себя свободными, эдакими взрослыми мальчиками, которые живут в собственное удовольствие, купаются в женском внимании и трахают всё, что движется, то совершенно точно у меня за спиной есть огромные крылья и каждую ночь вместо того, чтобы спать, я летаю над этим городом и собираю в ладошку звезды! Ваши думки – полная хрень. Потому что вы зависимы от женщины так же, как земля от воды. А вода может жить сама по себе. Она проливается дождем, испаряется и так снова и снова. А земля чахнет. Твердеет и в конце становится непригодной. – Поднимаюсь с места, снимаю сумочку со спинки стула и снова смотрю на Марка, чей взгляд неотрывно следит за мной. – К слову о моем отце – идеальным семьянином он никогда не был. Все мое детство он не расставался с бутылкой, а его