Она подошла к Саймону, и он поцеловал ее в щечку. Райли почувствовала, как внутри потеплело. Ори, конечно, был шикарным мужчиной и все такое, но Саймон всегда задевал ее за живое. Рядом с ним она чувствовала себя спокойно и уверенно, и это много значило, так как в остальное время ей было одиноко и тоскливо.

— Давай прогуляемся, — предложил он. Судя по блеску в глазах, он что-то задумал.

Когда они проходили мимо пустых бутылок, Райли остановилась.

— Подожди, — попросила она и присела на корточки. Она намочила палец и проверила этикетки. Чернила были настоящими.

— Что ты делаешь? — спросил Саймон.

— Кое-что проверяю. — Она не собиралась делиться своим открытием ни с Саймоном, ни с Беком. Если вдруг она ошибается, ей не хотелось, чтобы Харпер обвинял их в сообщничестве.

«Это мое дело. И папино». Она собиралась закончить то, что он начал.

Саймон держал ее за руку, когда они вышли на улицу и обогнули Часовню. Райли чувствовала, как успокаивается. Рядом с Саймоном она забывала о своих проблемах.

«Это и есть любовь?»

— Здесь очень тихо, — сказал он и потянул ее в тень.

Прежде чем она успела что-нибудь ответить, он ее осторожно поцеловал.

— Как? — спросил он, ожидая ее реакции.

— Хорошо.

Следующий поцелуй был более чувственным и продолжительным. Райли чувствовала тепло его тела. Он прижал ее к себе и запустил руку под пальто, потом под свитер, его пальцы касались ее спины. Ей не хотелось, чтобы он останавливался.

— Если Харпер застукает нас… — прошептал он.

— Мы оба месяцами будем выгребать дерьмо из-под клеток с демонами, — ответила она.

Еще один поцелуй, более настойчивый и эмоциональный. Райли чувствовала, что ему тоже нравится их близость. Она услышала, как он застонал, и они неохотно разомкнули объятия.

— Какой соблазн, — вздохнул Саймон.

— Но я же того стою, да?

Блеск в его глазах подтвердил, что она права. Они сидели на ступенях, которые вели к пожарному выходу. Райли положила голову ему на плечо, и он нежно обнял ее за талию.

— Ты мне очень нравишься, Райли, если ты этого, конечно, не заметила.

— Приятно слышать, — ответила она. — Это часть моего коварного плана.

— Что бы ты ни задумала, это работает.

Они замолчали, наслаждаясь близостью.

Она слышала, как бьется его сердце. Некоторые парни пытались все ускорить, Саймон же был готов подождать.

«От этого ты мне нравишься еще больше».

Когда тишина стала невыносимой, она спросила:

— Почему ты хочешь стать ловцом?

— Это священное дело, — без запинки ответил он. — Ловец чем-то похож на священника. Я собираюсь бороться с силами тьмы.

Похоже, он нисколько не сомневался в том, что говорит. Саймон жил в черно-белом мире, где существовало только добро и зло без полутонов.

— Я тебя разочаровал? — спросил он. — Я очень религиозен, и многим это не нравится.

— Понимаешь… — запнулась она. — Ну, вот, например, демоны. Они все очень разные, сравни Барахольщика и Геодемона.

Саймон покачал головой.

— Они оба прислужники Люцифера, и не важно, что один опаснее другого. Их нужно уничтожать.

— Даже Барахольщика? Но он же не делает ничего плохого. — Демон, который хозяйничал у нее дома, был даже милым, если так можно сказать.

— Это не важно. Они принадлежат Люциферу, и это является оправданием для их истребления, — безапелляционно заявил он.

Неожиданно все встало на свои места.

— Ты хочешь стать охотником и работать на Ватикан?

Он отстранился и посмотрел ей прямо в глаза, очевидно, решая, можно ей доверять или нет.

— Да, но мне бы не хотелось, чтобы ты обсуждала мои планы с кем-нибудь еще. Особенно с Харпером.

— Не буду.

Противостояние между ловцами и охотниками началось много веков назад. Ловцы ловили демонов, а охотники их убивали. Но это не единственное отличие. У охотников есть законное право брать под стражу и казнить любого, кто заключает договор с Люцифером. Иногда этим кем-то оказывался ловец. Сейчас это если и происходит, то очень редко, но у охотников все еще остаются права на подобную деятельность, и ловцы это прекрасно знают.

Она критически осмотрела Саймона, пытаясь понять, что чувствует к нему. Он казался таким тихим, вдумчивым, совсем не похожим на охотника за демонами.

— Ты сможешь убить человека, если решишь, что он работает на Люцифера?

К ее облегчению, он не сказал: «Да, конечно, не проблема, они заслуживают смерти». Вместо этого он серьезно задумался.

— Возможно, — нахмурился он.

— Даже если подозреваемый будет совсем ребенком? Сможешь убить его? — спросила она, боясь услышать ответ. Неужели внутри Саймона живет бессердечный монстр?

— Не знаю. — По лицу Саймона пробежала тень. Он снова обнял ее. — Ты задаешь слишком много вопросов, из-за чего я начинаю сомневаться, чего я на самом деле хочу по жизни. Кроме тебя, разумеется.

Сердце Райли учащенно забилось. Их отношения развиваются очень быстро. Как будто почувствовав, что она переживает, он прижал ее к себе и не отпускал, пока не пришло время идти на собрание. На этот раз Райли хотелось, чтобы остальной мир исчез и они остались вдвоем.

Когда они вернулись в зал совещаний, там уже собрались около сорока ловцов, которые оживленно обсуждали последние новости и гордо демонстрировали новые раны. Другими словами, ничем не отличались от обычных мужиков.

Заметив ее, Бек коротко кивнул, Джексон приветственно помахал рукой.

— Видишь, они принимают тебя в свои ряды, — заметил Саймон.

— Только некоторые.

Райли думала, что ее личный враг в лице Бека начнет издеваться и изводить ее, но он вместе с двумя бутылками пива сохранял дистанцию и старался ее игнорировать.

«Какой же ты все-таки ревнивый».

Но сейчас ее больше беспокоил Харпер. Если она собирается рассказать Гильдии, что ей удалось выяснить, то прежде всего ей нужно поставить в известность своего мастера.

Она сделала глубокий вдох и подошла к нему.

— Сэр?

— Да? — произнес он; судя по его налитым кровью глазам, день выдался не из лучших. — Чего тебе?

— Я тут кое-что выяснила насчет Святой воды. Не все бутылки настоящие. Содержимое некоторых не работает так, как должно, и я хочу рассказать об этом Гильдии.

— Почему, черт возьми, ты не рассказала мне об этом раньше? — От его пристального взгляда она задрожала.