История уникальной морской династии Бутаковых давно уже ждет своего пытливого исследователя. Вообще в XIX веке служба сразу нескольких братьев на флоте была делом обыкновенным. Но Бутаковых служило на флоте одновременно сразу двенадцать человек! Прежде всего, это представители старшего поколения – братья Иван Николаевич и Александр Николаевич, бывшие в ту пору уже в адмиральских чинах. Кроме них – пять сыновей Ивана Николаевича, три сына Александра Николаевича и два сына их двоюродного брата Ивана Ивановича. Отметим, что за флотскими офицерами были замужем и две дочери Ивана Николаевича. Столь многочисленного семейного клана в российском флоте больше не было!

О сыновьях двоюродного брата Ивана Николаевича Петре и Федоре известно немного. Петр умер лейтенантом в 1841 году, а Федор, отличившись в боях с турками на Дунае в Крымскую войну, вскоре уволится в чине подполковника.

Из сыновей Александра Николаевича Бутакова наиболее заметный след в истории флота оставил младший Сергей. В 1853–1854 годах он совершил кругосветное плавание на фрегате «Диана» под опекой своего двоюродного брата Ивана (старшего офицера «Дианы»), был участником драматических событий в бухте Симода, отчаянного плавания на Камчатку и обороны устья Амура. В 1861 году Сергей Бутаков был произведен в лейтенанты «за отличие». Прекрасно показал он себя и в 1864 году при снятии с мели клипера «Всадник». Но вскоре уволился с флота «с чином коллежского асессора для определения по статским делам». Два его старших брата Михаил и Николай, дослужившись до лейтенантов, также уволились с флота.

О сыновьях Ивана Николаевича Алексее, Григории, Иване, Дмитрии и Владимире мы поговорим подробнее, так как один из них, Григорий, главный герой нашего повествования.

Служебная карьера старшего Алексея началась не слишком удачно. Кругосветное плавание на шлюпе «Або» сопровождалось многочисленными смертями матросов и не менее многочисленными скандалами с пьянствовавшим и проматывавшим казенные деньги командиром шлюпа Юнгом. Затем Алексей долгие годы служил в Средней Азии на Арале и Сырдарье, оставив большой след в истории освоения этого края. Заслуги Алексея Бутакова были оценены контр-адмиральским чином, но прожил он, вернувшись в Россию, из-за болезни почек недолго.

Вторым по старшинству из сыновей Ивана Николаевича был адмирал Григорий Иванович Бутаков.

Следующий по старшинству сын Иван служил первое время мичманом на Черном море, под покровительством отца и старшего брата Григория, крейсировал у Абхазии. В 1852 году был переведен на Балтийский флот и участвовал в кругосветном плавании на фрегате «Паллада» на Дальний Восток, но из Сингапура был отослан в Петербург со служебными бумагами адмиралом Путятиным. После возвращения получил назначение старшим офицером на фрегат «Диана» и снова отправился в кругосветное плавание. Вместе с командой прошел все перипетии цунами у японских берегов, гибель судна, плавание на Камчатку и в Николаевск-на-Амуре. Впоследствии командовал фрегатами «Светлана» и «Ослябя» в эскадре адмирала Лесовского в Америке. Затем в течение одиннадцати лет начальствовал отрядом российских кораблей в греческих водах, выступая гарантом турецкого невмешательства. Был произведен в контр-адмиралы. И сегодня греки вспоминают имя Ивана Бутакова с благоговением. В последние годы, в связи с ухудшением здоровья, был определен в эскадр-майоры – начальником придворной флотилии. В 1880 году стал генерал-адъютантом, а за три месяца до смерти в январе 1881 года получил и вице-адмиральские эполеты.

О судьбе лейтенанта Дмитрия Бутакова, получившего смертельное ранение на Малаховом кургане в конце Севастопольской обороны и умершего от ран в апреле 1856 года в Симферополе, мы уже писали. В недолгой службе Дмитрия была все же весьма интересная страница. В 1846 году он выпустился из Морского корпуса на Черноморский флот и вскоре по решению Лазарева участвовал в знаменитом плавании черноморской яхты «Орианда» вокруг Европы в Кронштадт для участия в яхтенной регате.

История эта такова. В августе 1848 года яхта Черноморского флота «Орианда» под командованием И.С. Унковского приняла участие в регате императорского Санкт-Петербургского яхт-клуба, где заняла первое место. При возвращении обратно на корабле из-за плохой воды, заправленной в Петербурге, возникла холера. Три человека умерло, десять человек заболело. Для замены воды и оказания медицинской помощи яхта зашла в Копенгаген. Вместо оказания помощи, как вспоминал впоследствии Лазарев, «полурусский посланник наш» в Дании прислал чиновника с датским офицером с приказанием убираться, под угрозой открыть огонь с береговых батарей. Унковский подтянулся ближе к крепости и ответил, что немецких ядер не боится и без воды не уйдет. Снялся он с якоря только после удовлетворения всех своих требований, «к стыду посольства нашего». Дмитрий тогда болел, но остался жив. Не был чужд Дмитрий и творчества. Так, в 1855 году он опубликовал в журнале «Морской сборник» статью «Береговые обороны», переведя ее с английского прямо на бастионе.

Самый младший из сыновей Ивана Николаевича Владимир был также личностью весьма примечательной. Возможно, он звезд с неба не хватал, но службу на море любил и служил честно. Во время обороны Севастополя мичман Владимир Бутаков отважно сражался на четвертом и пятом бастионах. В октябре 1854 года был ранен, контужен в голову, получил сильный ожог лица. В марте 1855 года снова ранен в голову осколком бомбы, но остался на бастионе. Был награжден орденами Святой Анны 3-й степени и Святого Владимира 4-й степени с мечами и чином лейтенанта «за отличие». После войны плавал на пароходах и других судах на Черном море. Думается, что Владимир Бутаков установил своеобразный рекорд по времени, проведенному на капитанском мостике, ибо капитаном судов младший из братьев Бутаковых проплавал с 1857 по 1885 год, то есть почти тридцать лет. В 1885 году капитан 1-го ранга Владимир Бутаков был уволен в отставку с производством в чин контр-адмирала. Умер же Владимир Иванович Бутаков в 1894 году.

Через год после смерти Григория Ивановича его сын Александр окончил Морской корпус, после чего служил флаг-офицером при командире Практической эскадры. Затем начальствовал миноносцами, был морским агентом в США, командовал минным крейсером «Всадник», крейсерами «Алмаз», «Паллада» и «Баян». Женат Бутаков-младший был на дочери генерал-губернатора Западной Сибири Кознакова Ольге Николаевне. С 1913 года Александр Бутаков – начальник штаба Кронштадтского порта. В том же году он был произведен в контр-адмиралы. Ничем выдающимся Бутаков-младший не отличался, но служил ревностно и честно. В 1915 году он вместе с матерью присутствовал на закладке крейсера «Адмирал Бутаков», названного в честь отца.

Во время февральского мятежа в Кронштадте контр-адмирал Бутаков был схвачен матросской толпой и вместе с адмиралом Виреном расстрелян на склоне Докового оврага. По воспоминаниям самих палачей, при расстреле Бутаков вел себя на редкость мужественно. Он не молил о пощаде и встретил смерть, как подобает русскому адмиралу, глядя в лицо своим палачам. Но почуявшие запах крови матросы не ограничились убийством контр-адмирала. Они ворвались в дом Бутакова и, вытащив на улицу его престарелую мать, закололи штыками. Вдове великого адмирала шел тогда 83-й год. Конечно, Амалия Арсеньева была дама с характером, могла пьяным матросам и сказать что-нибудь оскорбительное, но все же это не повод, чтобы убивать немощную старуху.