- Давайте отойдем ближе к выходу, чтобы не мешаться, - взмолилась я, с трудом перебарывая приступ легкой тошноты.

- Держись, - мама взяла меня под локоток и повела прочь. – Сейчас ты очень нужна ему. Твоя внутренняя боль – это не что иное, как любовь и поддержка, дарящие ему силы.

- Он выкачивает из меня магию?

- Нет, - подумав немного, ответила родительница. – Скорее ты делишься с ним своим теплом, своей верой в ваше совместное светлое будущее.

Интересно, Гиар и Чарльз успеют к нему? Ведь я не переживу, если моего принца не станет…

Принц Аранэль Рикайл прекрасно понял, зачем эта женщина пришла на бал. Ее подослал к нему маркиз Урай. Возможно даже находившийся тут же, поблизости. Вопрос только в том, с чего вдруг жена взялась помогать ему. Может, шантажировал чем-то или убить грозился, а может и по любви. Пообщавшись с маркизой всего один раз, но зато довольно тесно, Кайл не мог сказать точно, что движило ею в тот момент. Он знал, что вскоре встретится со своим противником и потомупостоянно был начеку.

- Скажите мне, где он, и возвращайтесь обратно, - проговорил прямо, не утаивая, что прекрасно обо всем осведомлен. – Скоро начнется бой, и вы можете пострадать.

- Я сделаю это, как только передам вас с рук на руки, - последовал весьма грубый для леди ответ.

- А если я сейчас развернусь и пойду в противоположную сторону? – продолжал допытываться Кайл.

- Тогда мне придется применить свой дар.

- Зачем? Я думал, раз вы решились изменить маркизу, то не так сильно любите его. А иначе, с чего вам становиться его сообщницей?

- Молчите, принц. Вы слишком много сделали плохого в этой жизни, чтобы сейчас так легко обрести свое счастье.

- А кто вам сказал, что счастье мне далось легко? – искренне не понимая свою собеседницу, вопросил он.

- Это мне мои глаза сказали, Аранэль.

- И поэтому ты ведешь меня на возможную смерть? – хмуро уточнил мужчина.

Их разговор плавно сошел на «нет», а между тем маркиза уводила принца в сторону винтовой лестницы, ведущей в подземелье.

- Хватит! – воскликнул Кайл и резко остановился. – Мне надоело. Будем считать, что повод, по которому ты увела меня из зала, настолько ничтожен, что я пренебрег тобой.

Кроме того он чувствовал присутствие сильного магического фона, природу которого пока не мог определить. Ему не хотелось спускаться в неизвестность, навстречу опасности, зная, что где-то на балу его ждет невеста, которую он с таким трудом завоевал. Каждой клеточкой своего существа Кайл чувствовал, как она переживает за него. Маг Воздуха хотел жить для нее и потому пошел на попятную.

- Трусишь, королевский выродок? – раздался мужской голос у дверного прохода. – Айрин, жизнь моя, отойди подальше, чтобы не задело.

- Маркиз… - прошипел Аранэль, озираясь по сторонам. – Где ты? Выходи!

- Я здесь… - прозвучало над самым ухом.

И в то же мгновение Кайл понял, почему не видит обладателя магии Огня. Но было уже поздно. Тонкое лезвие ножа под ребро, и рыжеволосый мужчина падает на пол. В один короткий миг из последних сил он создал вокруг себя защитный купол, однако тут же рассеявшийся и позволивший Ураю атаковать снова.

Теряя сознание и кровь, принц Аранэль уже не видел, как подоспела подмога. Слава богине, враг успел нанести всего одно ранение. Которое еще немного, и оказалось бы смертельным. Сейчас он остро ощущал, как за него переживает Жаклин. Она чувствовала его боль и ничего не могла с этим поделать. Ее мысленный образ помогал Кайлу бороться за жизнь и не уходить раньше времени в беспамятство.

- Отпустите! – кричала схваченная стражей маркиза. – Я ни в чем не виновата…

Но ей никто не верил. Все прекрасно видели, как она подходила к Аранэлю, как уводила его из зала, как после этого заволновалась Жаклин. Про божественную метку знали многие и потому решили на всякий случай проследить за ними. Когда король настиг их, маркиз уже заносил руку для повторного удара, а Айрин вытаскивала из складок своего платья какой-то артефакт.

Специально обученные маги очень быстро расправились с невидимым преступником. Зачищающую побрякушку у его жены отобрали, а саму маркизу приговорили к казни через повешение.

Одновременно с этим Гиар оказывал первую помощь своему сыну – используя магию, прижигал края раны, пытаясь остановить кровь и зарубцевать поврежденную плоть. Кайл, сжав зубы, глухо рычал, превозмогая боль и из последних сил цепляясь за связь с Линой. Девушка сейчас была готова сорваться с места и бежать к нему без оглядки. Однако ее семья не давала ей этого сделать.

- Чарльз, позови лекаря! – крикнул Гиар подоспевшему как раз вовремя мужчине.

- Уже, - тут же откликнулся маг Земли. – Скоро должен прибыть сюда.

Я чувствовала, что Кайл ранен и никак не могла скрыть бушевавших внутри эмоций. Судя по тому, что лже-лакей не испытывает больше сильных болевых ощущений и тянется ко мне, король успел на помощь.

- Жаклин, постарайся успокоиться, - наставительно произнес отец. – На нас все смотрят. Ты – будущая принцесса, в конце концов.

- Она не может, Густав, - ответила за меня Элизабет. – Между ними особая связь. Она чувствует все, что с ним происходит.

- Как такое возможно? – удивился глава семейства.

- Потом расскажу. Не здесь.

- Хорошо.

Смогла заметить, что старшенькая побелела, как мел. Конечно, ее жених сейчас наверняка уже вместе с моим…

- Мне надо кое-что узнать, - тихо сказала и с шумом выдохнула. – Пойду, поговорю со своими будущими родственниками.

С этими словами я отделилась от собственной семьи и гордо направилась в сторону старших братьев Кайла. Мне нужно было испросить совета. Как быть дальше? Можно ли мне покинуть торжество в честь нашей с принцем помолвки? И вообще, надо что-то сказать всем этим людям по поводу исчезновения младшего принца и короля государства Райтар.

- Келар, Джардан, мне надо поговорить с вами, - я уверенно подошла к светловолосым мужчинам и требовательно заглянула им в глаза. В данный момент робеть перед ними я не собиралась.

- Не беспокойтесь, леди Виар, мы все сделаем сами, - сказал старший из них, тот что