Парнишка улыбнулся в зеркало:

– Похоже, у вас хорошее настроение.

– Я в сорока минутах от дома, и я не видел жену и сына три месяца. У меня дьявольски великолепное настроение. Еще бы избавиться от запаха сажи и пепла у меня в носу – и тогда все было бы просто идеально.

– Простите?

– Ничего, приятель. Не волнуйся из-за этого. Просто довези меня до дома.

– Довезу, сэр.

Потерев нос, Иэн и вправду задумался, удастся ли ему хоть когда-нибудь избавиться от преследующего его запаха гигантского пожара на нигерийском нефтяном месторождении. Впрочем, сейчас это было неважно. Уже скоро он будет лежать на диване, щекоча Чарли и играя с собаками, а Мэдди будет готовить ему большую кастрюлю его любимого чили со стейком.

Иэн улыбнулся в окно, глядя, как ровные поля мчатся на север, к аэропорту, от которого они удалялись. Лето выдалось сухим, и земля была покрыта желтыми, засохшими растениями, однако Иэна все равно успокаивала простая красота края, ставшего ему домом.

Достав телефон, он набрал Мэдди.

– Иэн?

– Привет, Лепесточек! Что делаешь, детка?

– Гуляю с собаками. – Пауза. – Вместе с Чарли. Где ты? Ты не в скайпе.

– Я почти дома. Тащи свою задницу обратно, чтобы я смог заключить тебя в свои любящие объятия!

– Случилось недоразумение, Иэн.

– Что ты имеешь в виду?

– Я была уверена, что ты не приедешь до следующей недели.

– Я сказал тебе, что возвращаюсь на этой неделе.

– Не говорил!

– Ну, не волнуйся, милая. Ты ведь не думаешь, что я буду на тебя сердиться, если в доме не прибрано? Брось! Я просто хочу видеть вас с Чарли. Если в доме нет еды, я закажу пиццу. Я и правда не отказался бы от той, фирменной, с соусом халапеньо, которую готовят в пиццерии «У Сарпино». Не против?

– Иэн?

– Да?

– Увидимся дома, ладно? Не злись, когда я приду. Прошу. Сейчас я уже ничего не могу изменить.

– Да ладно, Мэдди. Что вообще, ко всем чертям, происходит?

– Я сейчас заберу Чарли с собаками и поеду домой, ладно? Скоро увидимся.

– Да ты издеваешься, Мэдди!

– Я понимаю. Прости. Я знаю. Увидимся дома.

– Хорошо.

Отключив телефон, он стукнул кулаком по сиденью.

Заметив, как резко ухудшилось настроение Иэна после звонка, молодой водитель оставшуюся часть пути помалкивал. Объехав Канзас-Сити по окружной дороге, они направились к южным пригородам. Иэн хмурился, размышляя о том, что за хрень его ждала дома. Этим летом Мэдди вела себя странно. Она реагировала на его звонки по скайпу с нефтедобывающего комплекса гораздо холоднее, чем в предыдущие разы. Он полагал, что Мэдди была расстроена из-за своей травмы. Впрочем, Иэн за свою жизнь повидал множество более страшных ран, и на лице у Мэдди не было дефектов, которые при наличии денег не смог бы исправить грамотный пластический хирург.

Больше всего Иэна волновало то, в какой ярости она была из-за их ссоры в ночь несчастного случая. Она что, всерьез считала, что Иэн собирается оставить ее просиживать в Канзасе свои лучшие годы, пока сам он будет мотаться по Азербайджану, Тунису или Йемену? Как хотел бы он, чтобы она оказалась на его месте! Посидела бы в барах аэропортов стран третьего мира или пожила бы в укрепленных комплексах! Он бы с удовольствием променял это «чудесное времяпрепровождение» на возможность сидеть дома и смотреть вместе с Чарли мультики, поглощая чипсы и печенье.

Как бы ей это понравилось? Для нее странствования заключались в распитии шардоне на террасе, а для него – в запахе пота и бомбах. «И все же, – шептал ему внутренний голос, – и все же…» В эти годы ей приходилось со многим мириться. Как Иэн сам ей признался однажды, он знал, что был угрюмым, сердитым параноиком. Но, несмотря на это, она продолжала перебирать его волосы и гладила его лицо, пока Иэн, положив голову ей на колени, смотрел на диване фильмы ужасов, которые предпочитал ее любимым комедиям и драмам. Поистине она была замечательной матерью для Чарли. А лучше всего было то, что Иэну по-прежнему нравилось вместе с ней напиваться и вспоминать их деньки на Балканах: дерьмовую метал-группу, официантку из пиццерии в трусиках без промежности, ужин с теми «сукой» и «чудаком», ночь, когда пылала гора.

Прошедшая пара лет была тяжелой. Иэн знал, что стать хорошим отцом для маленького ребенка у него получится не сразу. Он предупреждал ее. А тут еще вся эта фигня с вирусом Эбола! Шутка ли? Гребаные медики, сами пренебрегая всеми положенными мерами предосторожности, садились, к чертям, в самолеты с этой лихорадкой. И Мэдди еще хотела полететь с ребенком в Испанию! Как бы не так!

«Не знаю, чего она ожидала», – подумал Иэн, ощущая себя несчастным. Он менял подгузники, иногда готовил Чарли еду и пару раз купал его. Если бы только Мэдди умела ждать и быть с ним терпеливой. Мальчики вырастают. Они начинают играть в видеоигры, заниматься спортом и ходить в походы. Учатся обращаться с оружием, обсуждают знаменитые битвы и исторические события. Вот тогда Иэн и сможет проявить себя как отец с лучшей стороны, разве нет? Бесспорно.

В общем, от него было не слишком-то много толку в том, что касалось заботы о младенце. И он не хотел все время летать в жарких переполненных самолетах вместе с ней и Чарли на какой-нибудь дурацкий курорт, который малыш Чарли даже не вспомнит. Такая поездка была бы сущим адом, и он в результате все время был бы не в духе. К чему им всем был этот кромешный ужас? Иэн не любил ругаться с Мэдди. Сейчас было лучше просто жить обычной жизнью. Размеренной. А не летать, как ей того хотелось, на отдых в Болгарию, Таиланд или Новую Зеландию. Господи, ну почему она просто не могла хоть ненадолго расслабиться и наслаждаться отсутствием необходимости работать и возможностью сидеть дома с маленьким Чарли? Она хоть знала, сколько пересадок их ждало бы при перелете в Новую Зеландию? Чарли бы просто не выдержал. Но ей это нравилось больше, чем отдых в кемпинге. По правде говоря, ее можно было понять. Она, в конце концов, была женщиной, черт возьми.

Иэн решил не уезжать в очередную командировку хотя бы месяца полтора. Свозить Мэдди и Чарли в какое-нибудь приятное, ненавязчивое местечко вроде курорта с обслуживанием по системе «все включено». В Мексику. Мексика была зарубежьем, где говорили на иностранном языке, так что Мэдди это должно было устроить. Иэн знал, что до Мексики можно было долететь прямым рейсом из Канзас-Сити. Это еще куда ни шло. Половину дня они играли бы с Чарли, а на вторую половину оставляли бы его в детском саду, после чего сами шли бы пить вино, валяясь вдвоем в шезлонгах у бассейна. Он скажет Мэдди об этом, когда доберется до дома. Иэн надеялся, что это сделает ее счастливой.

* * *

Открыв входную дверь, Иэн вошел в дом. Спрыгнув с дивана, к нему помчались Софи и Скопи; они были в таком восторге, что поскользнулись на сверкающем деревянном полу и, прокатившись по нему, врезались Иэну в ноги. Опустившись на одно колено, Иэн позволил им запрыгнуть на него. Поскуливая и виляя своими куцыми хвостами как заведенные, собаки лизали ему пальцы.