– Билл беседовал с семьей Иэна в Англии. Я сейчас как раз жду ответа из архива уголовных дел в Ливерпуле, а в три часа у меня состоится телефонный разговор с двумя детективами из отдела убийств Канзас-Сити, которые могут приехать на завтрашний допрос этих женщин. После допроса у нас будет совещание.

Дайан кивнула, однако не сдвинулась с места. Она нерешительно смотрела на Шиппса. Склонив голову на бок, Шиппс по-отечески ей улыбнулся.

– Хочешь знать, что я думаю?

– Да.

– Думаю, это была защита другого человека. Что, как и самозащита, является оправданным убийством, а не преступлением. Нет преступления – нет ареста. Вот и все.

Дайан выглядела взволнованной.

– Ты так думаешь?

– Да, я так думаю, – ответил Шиппс. – В их рассказах были какие-то несоответствия? Возможно, что-то в доме противоречило услышанному тобой на записях допросов?

– Нет, но…

– Но что?

– У меня интуиция… Хотя я не совсем уверена.

– Что ж, пока никто ни в чем не уверен, – сказал Шиппс, вновь поворачиваясь к своему компьютеру. Именно поэтому мы сейчас и заняты расстановкой точек над «і» и крестиков с ноликами. Верно? Ни минуты покоя.

* * *

На следующее утро Дайан подкрасилась и надела серьги. Для нее это было нетипично. Пусеты, маленькие серебряные серьги-гвоздики, были ее единственным по-настоящему красивым ювелирным украшением. В полиции разрешалось носить лишь два типа украшений: пусеты и обручальные кольца. А замужем она не была. Слегка подрумянившись и нанеся немного блеска для губ, Дайан почувствовала себя увереннее. Дело в том, что Шиппс позвонил спозаранку и спросил, сможет ли она посидеть на допросах Мэдди, Джо и детективов из отдела убийств Канзас-Сити. Она согласилась, но почему-то испытывала какой-то дискомфорт.

Когда она приехала в участок, там был только Билл.

– Классно выглядишь, – сказал он, уставившись на Дайан.

Поняв, что глазеет на нее разинув рот, Билл резко отвел взгляд, сунув руки в карманы, как семиклассник.

* * *

Сев за стол, Дайан стала составлять список вопросов для дознания.

Дайан еще не успела добраться до внезапного преображения ногтей Мэдди и продолжала печатать, когда ее по плечу похлопала Лесли, молоденькая, милая блондинка, помогавшая с офисной и административной работой.

– Офицер Варга? – сказала она. Девушка явно была немного возбуждена. – Леди-убийцы уже здесь.

Встав, Дайан сделала глубокий вдох.

– А детективы из отдела убийств Канзас-Сити? Они тоже здесь?

– Они не приедут, – сказала Лесли с упавшим лицом. – Вы не получили мое электронное письмо? Они просмотрели материалы дела, и их оно не заинтересовало. Они не приедут.

– Не заинтересовало? Значит, будем только мы с детективом Шиппсом?

– У детектива Шиппса сейчас очень важный телефонный разговор с окружным прокурором. Он бы хотел, чтобы вы начали без него.

– Ох, – сказала Дайан, и ей тут же самой стало стыдно оттого, как испуганно прозвучал ее голос.

Ведь она была патрульной, и в ее обязанности не входило проведение подобных допросов.

– Не волнуйтесь. Он скоро к вам присоединится.

– Ладно, – произнесла Дайан, складывая свои заметки и собирая в узел волосы. – Нет проблем.

Несколько напряженной походкой Дайан шла к главному входу участка, где ее ждали Мэдди и Джо. Чарли с ними не было. Дайан выпрямилась. Почему ее так пугали эти женщины? Они наполняли помещение своей напыщенной болтовней и источали ауру презрения ко всему. В их присутствии Дайан чувствовала себя еще меньше, чем была на самом деле.

На шее Джо был яркий, богемного вида шарф с бахромой. Некоторое время Дайан смотрела на то, как Мэдди не переставая отводила темные волосы у себя с виска. С ее металлического оттенка серыми ногтями было что-то не так. Они были настолько короткими, что казались обкусанными, однако при этом выглядели ровными и аккуратными.

Мэдди заметила направление взгляда Дайан и быстро сжала руки в кулаки. Нехотя отведя глаза, Дайан сказала профессиональным тоном:

– Ладно. Начнем?

Джо рассмеялась, и ее голос прозвучал еще более хрипло, чем накануне.

– Давай, Мэд, начинай. Я пока почитаю.

– По правде говоря, я хотела бы начать с вас, Джоанна. Могу я называть вас Джоанной?

– Зовите меня просто Джо.

– Ладно. Сначала я побеседую с вами. Идет?

Женщины переглянулись. Джо пожала плечами.

– Нет проблем.

– Мэдди, я скоро вернусь к вам. Джо, следуйте за мной.

Пройдя мимо кофеварки и туалета, Дайан и Джо оказались в тесной допросной.

– Те же хоромы, что и в прошлый раз? – недовольно произнесла Джо. – Ну и теснота. Не могли бы мы поговорить где-нибудь, где можно нормально дышать?

– Простите, – ответила Дайан, нажимая на пульте кнопку включения камеры. – Записи допросов мы делаем здесь.

Единственными предметами в комнате были складной столик, два складных стула и вентилятор в углу. Включенный на малую мощность, он тихо гудел. Дайан переключила его на средний режим.

– Канзасское лето. Простите.

Джо пожала плечами.

– Подобные допросы обычно проводит мой начальник. Он скоро будет.

– Вы так его и называете? «Мой начальник»?

– Иногда. Что ж. Ваши слова будут записаны, и в мои обязанности входит сказать вам, что у вас есть право хранить молчание…

– Да-да-да, – сказала Джоанна.

– В общем, – продолжила Дайан, – я знаю, что почти всю свою сознательную жизнь вы проработали в гуманитарных и благотворительных организациях. Это правда достойно восхищения.

– Ну, спасибо вам, офицер.

– Однако сейчас вы безработная?

Джоанна сверкнула на Дайан глазами с видом обиженного подростка.

– На данный момент.