противника, не прибегая к помощи «подарков» от Друга. Они, конечно, крутые, но если кто-то лишний заметит, то от вопросов не отвертеться.

- Эх, одни трудности, - вздохнул я. – Ну когда же я уже узнаю всю правду и пойму, что происходит?

Вопросы все плодятся, а я не знаю, как мне быть тут.

Мне страшно, я боюсь будущего, которое несет лишь неопределенность.

Тук-тук-тук!

В мою дверь постучали.

- М?

Ко мне не часто гости приходят, а те, кто приходят, просто заваливаются без стука.

Открыв дверь, я увидел перед собой… Генни…

- Привет, - буркнула она, стараясь не смотреть на меня.

- Привет, сестренка, - хмыкнул я. – Надумала попроситься в гарем?

- Пф, больно надо, - фыркнула она.

- Ладно, тогда какими судьбами?

- Ты опять влип в неприятности, - сказала она. – Не отнекивайся, одного вида Гермионы хватило, чтобы понять, что ты опять едва не погиб. Мне кое-как удалось разговорить ее. Что ты натворил на этот раз? На кой черт тебя ночью в лес понесло.

- Ничего такого не было, - попытался я оправдаться, но ничего умного в голову не приходило. – Ладно, мы решили приготовить боевые стимуляторы, чтобы повысить шансы на выживание в случае проблем, - признался я. В этом ведь технически нет ничего такого. Мы ведь ничего незаконного не делаем, а лучше выдать одну правду, чтобы скрыть другую.

Как говорится: «Правда - скрытая за правдами».

Генни приподняла бровь.

- Поскольку у меня какая-то неестественная устойчивость к ядам, я могу выдержать тройную дозу стимулятора без вреда для себя, а подобное усиление может спасти мне жизнь. Вот и ходили к кентаврам договариваться по ингредиентам.

Сестренка задумалась и некоторое время смотрела на меня.

- Вот!

Она пихнула мне в руке какой-то пакет.

Открыв его, я увидел внутри… Мантию-Невидимку нашего отца…

- Мне ее деть куда-то нужно, - произнесла она, отведя глаза. – К мантии порой тянутся незнающие люди, вот и надо где-то спрятать.

- Домой отправить не судьба или директору отдать?

- Нет, - ответила она. – Короче, возьми к себе. Пять минут безопасно носить ее можно, а это может позволить тебе сбежать. Зная, как ты влипаешь в неприятности, лучше уж хоть как-то перестраховаться.

Говоря это, она старалась не смотреть мне в глаза, а ее щеки предательски налились румянцем.

- Спасибо, сестренка, - улыбнулся я. – Это очень мило с твоей стороны проявлять такую заботу.

- Че?! – напряглась она. – Никакая это не забота, я просто не хочу лишиться своего источника пирогов!

- Да-да, конечно, - кивнул я. – Я верю тебе.

- Не надо там себе что-то придумывать! – злилась она, пытаясь скрыть смущение. – Я просто…

- Конечно.

- Глупый Гарри! Дурак! – зарычала она, а затем развернулась и, громко топая, ушла.

- Я тоже тебя люблю, сестренка! – крикнул я ей вслед.

От моих слов она лишь ускорилась на очень быстрый шаг.

- Хи-хи-хи, как мило.

Сестренка ушла, а я вернулся в свою комнату и достал из пакета мантию.

Жуткая вещь. От нее так и веет холодом. Она словно дикая кошка, что не желает чужих прикосновений и отталкивает людей. Надев ее, можно реально исчезнуть, пропасть, раствориться, будто тебя никогда и не было.

Когда Друг вернул мне мантию с посылкой, я решил понять, что означает слова: «Печать на ней сломалась». Надел и офигел, когда понял, что теперь могу проходить сквозь живые объекты. Я стал словно призраком, неуловимым и неосязаемым, проходил сквозь стены и людей, был неслышимым. Невероятная штука.

Вот только с каждой секундой я под ней словно замерзал, как будто в холодильнике сидел. Тепло из меня уходило, и сам я после пяти минут пребывания в этой штуке стал прозрачным для самого себя.

Больше я ее не надевал, но зато запомнил это чувство надолго. Потому, когда моя сестра в мантии оказалась рядом, сумел почувствовать знакомый холод.

«Ха, холод, как же… Это же просто «смерть»».

Сейчас, когда я хоть частично «вспомнил» силы Постигающего, я понимаю эту штуку лучше. В текущем состоянии мантия не «скрывала» людей. Она просто «временно уничтожала» само их существование. Нельзя найти то, чего нет, верно?

Естественно, удержаться в этом состоянии и не скатиться в небытие с концами было совсем не просто. В принципе, мантию можно было использовать даже как орудие казни, уничтожающее и тело, и душу, и разум, если поместить приговоренного в нее достаточно надолго. Хуже любого дементора.

Если в забытые мной моменты жизни я ходил под такой штукой, неудивительно, что я застрял между жизнью и смертью как Постигающий.

- И вот она снова у меня…

Что с ней делать, решительно не понимаю. Использовать ее толком нельзя. Слишком опасно.

Однако, будь она смертельно опасной, директор не вернул бы ее, а Сириус где-нибудь такой артефакт спрятал. Если на ней была «печать», то, может, ее можно как-то восстановить.

- Или есть какой-то секрет ее использования, - задумался я. – Ладно, уберу куда-нибудь, а потом подумаю, как применить. Вдруг пригодится.

Тут дверь в комнату открылась и внутрь залетела Панси.

- Приветик!

- А, привет, - махнул я рукой.

- Чем занят?

- Пока ничем, - пожал я плечами. – А сама?

- Да я к тебе за десертом забежала. Опять к Генни пойду.

- Ну, все там, - указал я на сверток на столе. – В этот раз без осьминогов.

- Я проверю на всякий случай, - буркнула она.

Девушка ушла проверять сладости.

Я же некоторое время смотрел на нее и думал, как к ней относиться.

С одной стороны, умом я понимаю, что она использует меня и не честна, но после недавних событий за нее мне стало реально страшно. Я думал, что Панси мне просто знакомая, немного друг и все такое, но если с ней что-то случится, то я не буду так уж горевать… Однако когда тот зомби-тролль отшвырнул ее, то я очень сильно испугался за нее. Внутри меня будто треснуло что-то…

И когда я понял, что с этой наглой слизеринкой все в порядке, то был очень счастлив.

Каким-то образом она все же стала дорога мне…