волшебство, и более сложное. То, что успел показать Себастьян. Но этого было мало. Враги сковывали нас в кольцо, которое сужалось с каждым их шагом.

— Зачем ты понадобилась Руквуду? — последовал подозрительный вопрос когтевранки.

Ее грудь тяжело вздымалась от спешки отражения нескончаемых атак врагов. Девушка не смотрела на меня, была полностью поглощена боем. Я так же продолжала отбиваться, но почувствовала, что уже начала выматываться.

— Он ведет на меня охоту из-за моих способностей.

Волей-неволей, пришлось приоткрыть завесу своей тайны Монморанси. Чтобы она была в курсе, и это знание хоть как-то обезопасило ее в дальнейшем общении со мной. Посвящать людей в свой секрет было рискованно. Итак уже слишком многие знают о нем. Помимо профессора Фига, еще несколько человек. Невольно закралась мысль, что необходимо перестать сближаться с другими волшебниками. Для их же блага.

Поэтому, от уточнения связи темного колдуна с Ранроком пришлось воздержаться. Все же, мы не такие близкие друзья, как с Сэллоу и Мраксом. Последнему вообще довериться пришлось против воли.

— Ты знаешь еще какие-нибудь заклинания? А то я пока мало что изучила. — виновато проговорила я.

Древняя магия, ты где, черт тебя раздери! Когда так нужна… Ну же, вспоминай, чему тебя учил Себастьян!

— Есть кое-что. — блондинка коснулась кулона на шеи, и ее палочку окутал мягкий фиолетовый свет.

Неизвестное волшебство заполнило пространство между нами. Из древка полился густой черный дым, медленно очерчивая вокруг них круг. Глаза Монморанси налились каким-то безумием, которое я уловила, повернув к ней голову. Пепламбы замерли, не решаясь атаковать.

Эверлин взмахнула палочкой, и тысяча воздушных стрел вылетело из клубов смога, поражая врагов в разные части тела. Они падали на землю, крича от боли. Я с ужасом смотрела на происходящее и не понимала, как реагировать. Волшебство казалось мне необычным. И…каким-то темным. Туманность была идентична видению в хрустальном шаре на Прорицании, когда когтевранка варила странное зелье. Что же ты скрываешь, Монморанси?

— Эверлин, что это?

— Родовая магия. — блондинка еле стояла на ногах. Видимо, заклинание отнимало у нее много сил.

— Но она темная. Я ощущаю, как все нутро сжимается от одного вида этого дыма. И… ты их убила? — я недоверчиво покосилась на подругу.

— Конечно, нет. Но это парализует их на время. Не бери в голову. И не говори никому.

Я коротко кивнула. Глубокий вдох и выдох. Пепламбы стали подниматься с земли, отряхивая одежду. Заклятие блондинки действовало всего минуту. Девушка подозрительно сощурила глаза, не понимая, почему оно не сработало.

Мужчины подобрались к нам почти вплотную. Я попыталась сосредоточиться, чтобы призвать свою силу. Однако, в этот момент меня отвлек крик зельеварки. Яркая вспышка ослепила глаза, заставляя потерять фокус внимания на главном.

Дьявол, а ведь почти получилось!

Эверлин отбивалась от двух врагов, не замечая, как третий полоснул ей по руке острым клинком. Девушка осела на землю, накрыв себя протего, и зажмурилась от боли.

— Твою мать! — вырвалось у меня.

Я подхватила подругу свободной рукой, второй нацелив палочку на толпу. Благо, щит окутал нас обеих, когда я успела юркнуть к ней под купол. В кровь выбросился огромный поток адреналина. Магия заполнила каждую клеточку моего тела, бурля по венам. Я не знала, что мне делать. Как помочь девчонке?

Как только Протего рассеялось, я выбросила огромный сгусток древнего волшебства, который окутал голубым пламенем всех врагов. В мгновение ока пепламбы поджарились, оседая пеплом на выжженной полянке. Никто даже ничего понять не успел… И я в том числе.

Я убила. Снова. На этот раз, огромное количество людей.

Пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, я бросилась к Эверлин, стараясь остановить кровотечение. Она с трудом фокусировалась на моем лице и уже была на грани отключки. Я оторвала от своего плаща кусок черной ткани и наскоро перевязала им рану девушки.

— Только не вырубайся.

Достала из походной сумки бутылочку с Рябиновым отваром и влила содержимое в приоткрытый рот подруге. Та закашлялась, но смогла осушить всю склянку. Судя по всему, этого было мало. Оружие, которым ранили когтевранку, было необычным. В этом явно крылась какая-то загвоздка, о которой я не была в курсе.

Ничего умнее, чем отвести девушку в лавку, я не придумала. Левитационными чарами подняла Эверлин в воздух и повела ее в Хогсмид. Было решено позвать на помощь.

***

Оминис

На обеде было невыносимо шумно. Девушки за столами факультетов во всю обсуждали предстоящие танцы и терлись около парней, ожидая, что те их пригласят на бал. Юноши подходили к понравившимся дамам, робко задавая долгожданный вопрос. Те охотно отвечали согласием, или вертели носами в отказах.

Я отложил палочку в сторону, потеряв интерес к окружающей обстановке. Ожидаемо забыв про скорый праздник, я отпил горячий чай и погрузился в свои мысли. Никогда не любил подобные сборища людей. Балы в Хогвартсе были давней традицией, которой я пренебрегал вот уже шестой год.

В других обстоятельствах я бы, не задумываясь, пригласил Эву. Не будь того неловкого поцелуя и нелепой ссоры с Себастьяном. А теперь мы все трое не разговариваем… Как же теперь мне поступить? Позвав Стоун, наверняка встречу отказ, и, ко всему прочему, теперь на мою голову свалилась еще и блондинка.

Хоть и невероятно хорошенькая.

Я замер от своих мыслей. При первой встречи девушка показалась мне взбалмошной и дерзкой, что совершенно не понравилось. Мне по вкусу более спокойные, рассудительные леди, которые точно знают, чего хотят. Эверлин такой ни разу не была. Но увидев ее в омуте памяти в воспоминаниях Эвы… картинка складывалась. К ее острому языку шла в комплекте красивая внешность, что делало девушку привлекательной.

Тряхнув головой, я отбросил ненужные мысли. Услышав смех Сэллоу, я навел палочку в его сторону и закатил глаза. Он был окружен девицами, которые наперебой спрашивали, с кем же он пойдет на бал. Одна терлась слишком близко, пытаясь «случайно» задеть его рукой. Вторая говорила громче остальных, явно привлекая внимание Себастьяна. Эта