Что касается Муссолини, то Гитлер был прав. Но он забыл, что тот уже не был прежним дуче и что против него действовали силы в неофашистском правительстве, контролировать которые он был не в состоянии. В кампании против Чиано основными закоперщиками были Буффарини и Фариначчи. Неофашистские лидеры опасались, что Чиано может их скомпрометировать своими разоблачениями и поэтому требовали его казни. Муссолини позволил им застращать себя настолько, что во время судебного процесса в Вероне ничего не сделал, чтобы помочь своему зятю, хотя и намеревался потом отменить смертный приговор. События, приведшие к исполнению приговора, в деталях неизвестны, но до 10 января, в ночь перед расстрелом, Муссолини так и не получил ожидавшееся им прошение о помиловании. Сообщение о казни Чиано было для него шоком.

Чиано умер с горьким чувством, что немцы, ведя с ним переговоры, обманули и предали его самым неблаговидным образом. Он отказывался верить в серьезность планирования его вызволения, а также в то, что все сорвалось только из-за малодушия Гиммлера. Тем не менее, он стойко держался до конца, читая вместе с Хильдегард Беетц в ночь перед расстрелом Синеку.

Эта девушка, умелый и хорошо подготовленный сотрудник нашей секретной службы, не только передавала письма Чиано его жене, но и помогла графине своевременно переправить драгоценности в Швейцарию, а также сыграла довольно важную роль в обеспечении ее бегства за границу, использовав мой авторитет (при этом никто, кто помогал графине, наказан не был). Вместе с тем нам удалось спасти и друга Эдды маркиза Эмилио Пуччи.

Как известно, графиня продала драгоценности Чиано в Швейцарии американцам. Та же часть, которая была передана немецкой секретной службе, имели романтическую историю.

А вот что случилось с его дневниковыми материалами. В конце апреля 1945 года все секретные документы государственной службы безопасности, а также оригиналы и переводы дневника Чиано были в Берлине уничтожены. (Насколько мне известно, были сделаны микрокопии, но что с ними стало, я не знаю.) Таким образом, эти ценные бумаги, казалось, были потеряны навсегда. Но вдруг выяснилось, что сохранилась копия перевода. Хильдегард Беетц, которая доставала дневниковые записи из тайника и которой было затем поручено сделать их перевод, вопреки строжайшим указаниям, оставила у себя один машинописный экземпляр. Когда русские армии продвинулись на территорию Германии на последней фазе войны, она спрятала бумаги в саду своего дома. Летом 1945 года с помощью американской секретной службы ей удалось их изъять. Позденее они были переданы в американский Госдепартамент.

Благодаря случаю дневники Чиано были сохранены полностью, донеся до нас хронику недолго просуществовавшей фашистской империи.

Через пятнадцать месяцев после смерти Чиано такой же судьбы не избежал и Муссолини. В последние месяцы войны я установил плотное наблюдение за фашистскими лидерами, так что могу кое-что добавить к широко известным сведениям о последних днях Муссолини. История эта связана с вероломством и предательством и не нашла до сих пор полного объяснения. Без некоторых фактов, о которых я хочу поведать, она была бы неполной.

Интересна роль, которую при этом сыграл слабохарактерный Буффарини, министр внутренних дел. 23 апреля через посредника он обратился в нашу службу безопасности в Италии с предложением избавиться от Муссолини путем передачи его в руки партизан. Для этого необходимо было изготовить фальшивые паспорта для самого дуче и его ближайшего окружения и уговорить его уйти в Швейцарию через линию фронта по маршруту, проходящему через Комо и Менаггио. А там партизаны устроят засаду и будут ожидать его…

Примерно в это же время Марчелло Петаччи, брат красавицы Клары Петаччи, обратился к руководству немецкой полиции в Меране с подобным же предложением. Главная его идея, однако, заключалась не столько в факте передачи Муссолини партизанам, сколько в том, что дуче прихватит с собой сокровища правительства Республики Сало. Это была наживка для обеспечения контактов с немцами. За свои труды Петаччи просил выделить ему весьма скромную долю из добычи. Случилось так, что в Меране в то время находился один из старших офицеров немецкой секретной службы, и оба предложения были переданы ему. Он их сразу же отклонил и запретил дальнейшую связь и с Буффарини, и с Петаччи. Затем, решив, что превысил свои полномочия, он попытался связаться с Кальтенбруннером, передал для него радиограмму со всеми деталями итальянских предложений и испросил указаний. Как потом оказалось, радиограмма эта до адресата не дошла.

Было ли простым совпадением и «случайным стечением обстоятельств», что Муссолини воспользовался именно маршрутом, предложенным Буффарини, где партизаны ждали его в удобном месте и в нужное время? Или же…

Насколько известно, Муссолини 26 апреля навестил Буффарини в Комо. Бывший министр внутренних дел, которому Муссолини за три месяца до того заявил, что не желает его более видеть, наверняка предложил дуче бежать в Швейцарию. Находясь на своей вилле на берегу озера Комо, как он рассказывал Муссолини, Буффарини хорошо изучил маршруты контрабандистов, в связи с чем предложил свои услуги в качестве проводника. Любопытно, что, действительно зная скрытые тропы, он не воспользовался возможностью скрыться, а рискнул дождаться человека, которого возненавидел с момента своего отстранения от должности.

Последнее письмо Муссолини своей жене, которое он доверил одному полицейскому, попало в руки Буффарини, о чем стало известно из мемуаров донны Рашель, вдовы Муссолини.

Все эти детали находятся в определенной взаимосвязи, указывая на факт подлого предательства, приведшего к смерти Муссолини. Буффарини мертв – будучи схваченным и расстрелянным партизанами как раз на маршруте, который он рекомендовал дуче. Нет в жизни и Петаччи, которого убрали, следует предполагать, дабы не было свидетелей преступных намерений и действий.

Как ни оценивать Муссолини, политика которого оказалась губительной для Италии, он занимает неоспоримое место в истории. А это требует, чтобы мистика, связанная с его смертью, была развеяна, поскольку еще живы люди, которые могут поведать правду о конце его жизненного пути.

Говоря о последней фазе войны, нельзя не сказать о довольно-таки странном мифе – мифе о гитлеровском альпийском редуте. Но сначала рассмотрим вопрос отпадения нашего союзника Италии.

Бадолио знал, что Германия намеревалась осуществить в Италии свои контрмеры. Это сказалось бы катастрофически на новом режиме, который поэтому делал все возможное, чтобы успокоить подозрительность Германии и притупить бдительность ее агентов. Начальник итальянской военной разведки, генерал Цезаре Аме, получил указание провести некоторые акции, чтобы пустить пыль в глаза немцам. Для этого он являлся самой подходящей фигурой, поскольку был другом адмирала Канариса, своего немецкого коллеги.

От своих источников в Италии Канарис получил информацию о намерениях Италии прекратить боевые действия и, скорее всего, перейти на другую сторону. Вывод этот совпадал с данными, полученными внешней разведкой – немецкой секретной службой. Тем не менее, военная разведка и лично адмирал Канарис докладывали Верховному главнокомандованию и Гитлеру, что опасности подобного развития событий практически не было. Поскольку у Гитлера сохранялось недоверие к таким заявлениям, Кейтель предложил ему направить шефа военной разведки в Италию, чтобы на месте разобраться в обстановке вместе со своими коллегами и другом Аме. Вполне вероятно, что Канарис сам подбросил эту идею Кейтелю.