– Мы находимся глубоко под землей, – прохрипел Лейц. – Куда ты надеешься пробраться?

– Да вот так под землей и поползем, – невозмутимо ответил Саша. – Кто работает в этом помещении, кроме нас?

– Никого…

– Куда идти, чтобы проникнуть в сеть тоннелем под Таной?

– Ты не понял? Мы не под Таной. – Инспектор попытался отвести подбородок в сторону, но Комаров прижал ствол к его шее еще сильнее. – Это остров Восточный…

– Тот, что напротив торгового порта?

– Да, в трех милях… Он не связан с катакомбами фарватеров.

– Тогда веди меня на поверхность, – решил Саша.

– Тебя пристрелят, как только мы сделаем первый шаг. Ты же сам учил солдат, как освобождать заложников…

– На практике применять теоретические знания им еще не приходилось, так что шанс у меня есть, – возразил Комаров. – А вот у тебя – нет. Надеюсь, ты это понимаешь?

– Понимаю, – согласился Лейц. – Надо пройти сквозь световую завесу. Там будет караульное помещение. Из него, через третий уровень, где содержат пленных, можно выйти в хозяйственный блок…

– Стоп! – прервал инспектора Комаров. – Я понимаю, что ты считаешь меня неандертальцем, но давай условимся, что для доисторического человека я достаточно умен. Мы не пойдем через тридцать три поста и сто решеток. Если ты сейчас же не скажешь, где находится аварийный выход или какая-нибудь вспомогательная система вентиляции, я тебя продырявлю. И это не угроза, Лейц, а намерение. Разницу улавливаешь?

– Справа от нас люк технической службы, – угрюмо ответил инспектор. – Он выводит в воздушный колокол на дне гавани.

– Ты разумный мужик, – одобрил поведение противника Саша. – А какая здесь глубина?

– Почти сто метров, – ответил Лейц. – Без декомпрессии не всплыть…

– Ничего. – Комаров подтолкнул инспектора к люку. – Тебе всплывать и не придется. Проводишь меня до колокола и свободен…

К сожалению для Комарова, в просторном воздушном колоколе работали трое техников. Саша вовсе не хотел лишних жертв, но солдаты быстро сообразили, что Лейц пришел к ним не по своей воле, и попытались отбить заложника при помощи подручных средств. Подготовка вспомогательного состава была не такой высокой, как у воинов специальных подразделений, и потому бой закончился, едва начавшись. Справиться с техниками Комаров мог и без стрельбы, но на рукопашные схватки у него не было времени. Саша уложил всех троих точными выстрелами и принялся натягивать подводное снаряжение, которое хранилось в специальной нише на случай аварийной ситуации.

– Вы все жестокие дикари, – косясь на трупы, мрачно заметил Лейц.

– А вы – ангелы во плоти, – парировал Комаров. – Вон тот Серафим едва не проломил мне череп кислородным баллоном. Я должен был предоставить ему эт возможность?

– Если следовать твоей логике, я получу импульс как только ты будешь готов выйти из колокола? – но удивление спокойно спросил инспектор.

– Моя логика полна лабиринтов, через которые твоему разуму не пройти при всем желании, – неопределенно ответил Саша.

– Но я подниму шум, и тебя схватят, едва ты поднимешься на поверхность, – заметил Лейц.

– Я знаю способ проникнуть на самые глубокие уровни фарватерских катакомб без подъема на поверхность. Прямо из-под воды, – уверенно заявил Комаров. – Так что не переживай, сагиб, убивать тебя я не стану. Если ты, конечно, не будешь совершать лишние телодвижения.

– Да чего там, плыви. – Лейц сложил руки на гру ди. – Только помни, что в баллонах аварийных средств запас воздуха обычно рассчитан на полчаса. Успеешь найти свой тайный вход?

– Еще и останется. – Саша надел маску и, махнув инспектору рукой, прыгнул в сообщающийся с морем бассейн.

Лейц постоял несколько секунд в задумчивости, а затем вынул из кармана пульт и отправил сигнал тревоги на главный пост охраны…

Проплыть за тридцать минут три мили при таком страшном давлении Комаров, конечно, не надеялся. Ему не хватило бы воздуха даже для полноценной декомпрессии при простом подъеме на поверхность, но иного выхода не было, и Саша решил рискнуть. Он очень медленно удалялся от колокола, постепенно всплывая. Пока неприятных ощущений не было, но Комаров знал, что если он не найдет приличную барокамеру в течение часа, то никаких милостей от природы на его широкие плечи не свалится.

Постепенно мрак и холод глубин отступили, а на смену им пришел свет, тепло поверхностных вод, прогретых неутомимым авестийским светилом, и умеренная боль в мышцах и суставах. Комаров уговаривал себя, что неприятные ощущения связаны с чрезмерной физической нагрузкой, но разум подсказывал ему другой, менее утешительный вариант. Уже почти у самой поверхности к боли во всем теле присоединился легкий кожный зуд, а перед глазами поплыли тени. Ко всему прочему, в баллонах закончилась дыхательная смесь.

Саша сделал несколько сильных гребков и вынырнул. Облегчения родная воздушная среда ему не принесла. Сердце отчаянно колотилось, а дышать было так же трудно, как в маске. Комаров повертел головой и понял, что настоящие трудности еще впереди. Шумные и манящие причалы Восточного порта лежали безумно далеко, а побережье острова-тюрьмы зеленело го-лографической растительностью всего в нескольких сотнях метров позади. Причем на вражеском берегу наблюдалась повышенная активность. Саша не смог рассмотреть в деталях, что там происходит, но понял, что причиной суеты является он сам.

Землянин сбросил теперь уже ненужное снаряжение и поплыл в сторону далекого порта.

Силы покидали Сашу гораздо быстрее, чем ему хотелось, но он упорно плыл, взмах за взмахом удаляясь от преследователей, которые пока еще не обнаружили его и потому не спешили ринуться на перехват.

– Мы вам так скажем, молодой человек, – неожиданно прорвался сквозь плеск воды чей-то голос, – хорошее здоровье это богатство и транжирить его на бессмысленные эксперименты – глупость. Покорение этого пролива может иметь весьма тяжелые последствия для вашего организма.

Саша прекратил работать руками и взглянул в сторону, откуда раздался комментарий. В паре метров справа, параллельным курсом шла небольшая лодка с примитивным пластиковым тентом. В ней сидел седой, сгорбленный старичок в широкополой шляпе. В одной руке он держал авестийский вариант удочки, а другой указывал Комарову на поручень.

– Забирайтесь на борт, мы подвезем вас до причалов, – предложил старик.

– Премного благодарен, – прохрипел Саша и уцепился за борт судна.

Голос спасителя казался не по возрасту сильным, а когда он приветственно улыбнулся, Саша понял, что этот человек на самом деле не так уж и стар.

– Мы скверно выглядим? – спросил старик, заметив, как спасенный пловец разглядывает его лицо. – Это после инфаркта. Ничто не старит человека быстрее сильных стрессов. Вот вам яркий пример самонадеянного пренебрежения здоровьем. Впрочем, пенсионеру выглядеть особо привлекательным уже ни к чему.