— В центре Токио произошел всплеск насилия. Молодежные банды вот уже второй день собираются в толпы, устраивают массовые драки, провоцируют беспорядки на улицах. Только за прошлые два дня было зафиксировано трое погибших и более двух десятков пострадавших. Многие из жертв хулиганов отправлены на больничную койку, а несколько молодых ребят — в реанимации.

В показанных на новостном канале кадрах мелькали то целые процессии байкеров в замотанных шарфами лицах, то кадры мобильной съемки массовой драки банд где-то в Синдзюку, то просто сцены обезображенной вандалами местности, со следами крови, разбитыми окнами, граффити, мусором и другой атрибутикой молодежи.

Показывают и людей: орущие в полицейских заломах отморозки, мрачно сидящие в кутузке участники уличных драк, несколько разбитых в аварии байков с толпой вокруг них. Но вот, картинка сменилась, и теперь на экране можно разглядеть пустынную улицу, мрачный особняк на заднем фоне, кареты скорой помощи, избитые тела подростков.

Большая часть в откровенно ужасном состоянии. Не помогает даже «мозаика» на лице и пострадавших частях тела. Одну из жертв показывают крупным кадром. Здесь цензура не требуется: мертвое тело прикрыто простыней.

— Посмотри, что за ужас, дорогая сестрица! — Рыжий парень кричит через всю комнату, в его голосе сарказм пополам с любопытством.

— Чего тебе, придурок? — «Сестрица» ниже его ростом, не имеет таких ядерно-рыжих волос и оптимистичного характера. Зато у нее в запасе длинные ноги, красивое личико и необычные волосы: каштановый цвет правой стороны соседствует с молочно-белым левой.

— Наш район, — Кивает Харада Рю на экран телевизора, — Тот самый дом, между прочим.

— Черт! — Она раздраженно закусывает губу, — Теперь там будет не протолкнуться от полиции и гребаных неформалов.

— Да ладно тебе, ночью вряд ли кто-то сунется, — Отмахивается рыжий, — По крайней мере, не сразу. Подождут пару дней. Тем более место довольно жуткое. Полезут разве что совсем отбитые, а такие сейчас залягут на дно.

— По твоей логике, там и драки не должно было быть, — Ядовито хмыкает девушка, — Наши одногодки на поехавших бандитов не тянут. Или это твой бестолковый дружок постарался?

— Да не, он и мухи… — Харада замирает на месте, скашивает глаза на бегущую строку в самом низу экрана, — А ведь сходится, — Потрясенно шепчет он. Брат с сестрой обеспокоенно переглядываются, а затем синхронно поднимают голову к потолку, откуда слышится звук набираемой ванны.

— Похоже, тебе стоит пересмотреть свои планы на этого деревенщину.

— Не такой уж он и дубовый, — Вяло возражает Рю. Парень слишком потрясен своей возможной догадкой, чтобы полностью вовлечься в диалог.

— Короче, разберись с ним. И чем быстрее, тем лучше. Мне не нужен убийца под боком, — Холодно и зло бросает девушка, — Если это правда он, то узнай причины. В идеале — что он использовал, и насколько успел наследить. В крайнем случае, просто сдадим его «Махо Синрикё». Пусть отрабатывает или влезает в долги к собственной семейке.

— Там и простой полиции хватит, — Угрюмо бурчит рыжий маг, — А дознаватели и так на него выйдут. Через документы в деле или свидетелей. В отличие от ментов, им те гопники расскажут все… — Харада раздраженно скривился.

«Вот как ты, Кано-кун, мог так по-дурацки вляпаться на ровном месте? Ну попросил бы меня о помощи. За бесплатный обед или ужин я бы тебе помог их отделать так, что мать родная не узнает. Или поиздеваться всласть, чтобы больше не лезли. Нет, гребаный параноик никому не верит и решает свои проблемы радикально…» — Бурчит про себя Рю.

Он не верит в то, что Кано изначально собирался убивать. Молодые да неопытные маги часто не могут соизмерять свои силы, и не понимают пределов обычных людей. Трагическая случайность. По крайней мере, так хотелось думать рыжему заклинателю.

— Честно говоря, я не думаю, что он специально их подкарауливал. Просто совпало. Уходил он из своей квартиры в довольно… плохом настроении. А тут эти клоуны. Уж поверь мне, дорогая кузина, я хорошо знаю, насколько навязчивыми и жестокими могут быть детские банды.

— Да, я прекрасно помню. После того разбирательства нам и вчинили дополнительную квоту на службу. Иногда дедушка перегибает палку, — Поморщилась девушка, — Ладно, планов пока менять не будем. Я тоже сомневаюсь, что с нами по соседству живет маньяк, садист или хладнокровный убийца. Но ты все же проверь его в следующий раз, как придешь. Поговори, вытяни хоть что-нибудь. Можно и не по делу. Будет мало толку, если он после первой крови на руках останется озлобленным уродцем или беспомощным мямлей.

— Ну, тогда просто откажемся от его услуг, — Предложил Харада. Девушка напротив согласно кивнула:

— Именно. Причем с веским поводом, так что нарушения правил не будет. Найти третьего за оставшийся срок мы точно не успеем. Да и ладно, невелика потеря — мы и вдвоем там справимся. А он пусть сам думает над своими обязанностями. Или пусть за него решают экзекуторы.

— Давай не будем горячиться! — Натянуто улыбнулся Харада и выставил руки в примиряющем жесте, — Я верю, что он достойный маг, пусть и очень неопытный. А так, даже если он наследил и его возьмет полиция, то Комитет отмажет. В конце-концов, они даже первому поколению прощают и более неприятные инциденты.

— Да, за кабальный контракт, — Фыркнула кузина, — Но вообще ты прав. Если он не полный идиот, то полиция на него не выйдет. Никто с ними из этой гопоты разговаривать не станет, а по-другому они на него не выйдут. Я бы больше опасалась мести всяких отморозков. У байкеров и другой уличной швали круговая порука очень распространена. Особенно, когда надо наказать одиночку, — Презрительно сказала она. Ее брат лишь молча кивнул, согласный с доводами. Однако на сердце все равно было неспокойно за своего шебутного соседа. Рю успел проникнуться дружеской симпатией к хмурому, злому на язык, но очень необычному магу из мрачного клана Кодзуки.

«У него должна быть причина. Не может не быть, пожри их всех пламя Аматерасу! И я выясню ее, даже если мне придется выбить из тебя все показания. Потому, что только так я смогу доверить тебе свою спину, Кано».

* * *

— Отец, ты действительно хочешь признать этого бастарда?!

Массивный деревянный особняк в традиционном стиле черной громадой возвышался над маленьким, декоративным японским городком. Здание скрывалось на обширной территории, пряталось в глубине, среди выложенных камнями дорожек, столетних деревьев, декоративного мха и глухих зарослей папоротника.

Если же случайный путник решит пройти по дорожке вперед, а затем свернуть на тропинку слева, то, при наличии ключа, он сможет попасть на внутреннюю территорию клановой агломерации через небольшую калитку. Там, в укромном месте располагался задний двор главного особняка: с навесами над энгавой, оградой от диких зверей из примыкающего леса, ненавязчивыми амулетами в виде бумажных фонарей.

Небольшая комната в конце крытой галереи северной стороны ничем не отличалась от других комнат. Разве что располагалась она напротив декоративного пруда с льющейся вниз водой и карпами-кои. Возможно, именно по этой причине бывший владелец клана любил вести приватную беседу именно в ней.