— Пора, ваше величество, — спустя три часа посиделок на поляне, произнес Гастин.

Самое удивительное, что, несмотря на опасную ситуацию, мне не стало плохо, я не упала в обморок. В лесу удивительно легко дышится, меня словно подпитывает сама природа, да и то что я нахожусь практически наедине с собой — после дворца, где за мной неотступно следили как минимум три пары глаз, принесло небольшое облегчение. Не будь я в плену, вместо того чтобы кружить по поляне, отправилась бы гулять в лес. Если все благополучно закончится — а другом мне попросту нельзя думать, я уговорю мужа, и вместе с ним и Лаки все же уеду поближе к природе, спокойствию, тишине и подальше от больниц.

Иладо подходит ко мне, берет под руку, и вот он новый переход.

Отряхиваясь от снега, оглядываюсь. Мы в красивой ледяной пещере. По периметру горят магические огни, а вот в центре пещеры…

— Талия? Что ты здесь делаешь?

Неужели Гастин успел украсть еще и бывшую жену Шеива?

Талия, до этого стоящая ко мне вполоборота, повернулась и медленно величественно подошла. Надо сказать, что выглядит девушка не очень. Примерно как я сразу после свадьбы. Вся бледная, круги под глазами, от прежней мягкости в движениях, чертах и взгляде Талии не осталось и следа. Бледный вид девушки подчеркивает безусловно роскошное, но совершенно не идущее ей из-за цвета черное атласное платье.

Не говоря ни слова Талия положила свою ладонь мне на живот и зажмурила глаза.

— Ребенок. Как это чудесно. У меня должен был бы родится чудесный малыш, которого я любила бы больше жизни. Но его больше нет. Из-за тебя.

Отступила от Талии на шаг, тем самым освободившись от ее руки.

— С чего вдруг, из-за меня?

Девушка открыла глаза. Вместо обычных зрачков в ее глазах тьма.

— Из-за тебя ни я, ни мой ребенок не получили ни капли любви принца. Из-за этого ребенок умер.

— Может быть я еще и Шеива заставила на тебе жениться?

Меня совершенно не пугают черные глаза Талии. Я даже немного злюсь, хотя это тоже нельзя. Мне бы посох. А лучше домой. Под крыло своего хитрого заботливого супруга.

— Не будь тебя, все было бы иначе, — покачала головой Талия и перевела взгляд на стоящего рядом со мной Иладо. — Он готов. Веди ее.

Девушка показала себе за спину, причем показала рукой, в которой зажат черный скипетр. Я так понимаю, скипетр, это как у меня посох, но ведь формально Талия им не может больше владеть, и он должен оставаться во дворце. Украден? Впрочем, неважно. Важно то, что со скипетром она очень сильна.

Демон молча взял меня под руку и повел к центру пещеры с… порталом?

Портал в этой груде камней узнать трудно, но все же это именно он. Характерная арка. Только вместо приборной панели огромный камень, испещренный мерцающими символами.

Встала как вкопанная.

— Это древний опаснейший портал с монстрами?

— О, король поведал вам о нем, — удивился Гастин. — Да, он. Мне стоило больших трудов растопить целую гору льда, чтобы найти его. Еще большего труда мне стоило найти ту, кто сможет им управлять. Не только им, но и приходящими из него порождениями.

Дело принимает совсем другой оборот.

— Так для чего вам я?

— Зачем ты с ней разговариваешь? — шипит идущая позади Талия. — Она все равно сейчас умрет.

Вообще замечательно.

Иладо бросил на Талию уничижительный взгляд и продолжил говорить. Прямо как в фильмах, когда злодеям надо выговориться.

— Видите ли, портал действительно очень древний, обладающий своим сознанием. Талия хоть и стала им практически управлять и подчинила монстров, но, чтобы окончательно получить его силу, нужно сначала его напитать энергией и исполнить желание.

— Какое желание?

— Он запросил вас в качестве жертвы. Жену того, кто его запечатал. Чтобы нанести максимально болезненный удар. Он получит силу северного короля, которая есть в вас, а также энергию — его, вашу, и ребенка, которого вы носите.

— Э-э. Портал так и сказал?

— Да, почти. Он не говорит. Он общается со мной также, как и растения, эмоциями, — пояснила Талия, которая была против разговоров.

— То есть того, что монстры убили всех родных и приближенных Кретора, а портал забрал родителей — было недостаточно?

— Видимо нет, — пожал плечами Иладо.

— Ну… ладно. Предположим. А что вы сами хотите получить от портала? Точнее что он вам может дать?

— Силу, — просто ответил Гастин. — Дополнительные сверхспособности.

— А мне даст силу избавиться от тьмы и уйти отсюда навсегда, — мрачно добавила Талия. — Но при этом дав новую силу, а монстров я направлю на империю. Они отомстят и сделают так, что больше в этом мире не будет других порталов и этих мерзких отборов. Впрочем, самой империи тоже уже больше не будет. Иди в портал.

Получила тычок в спину.

— Тебе нет смысла избавляться от тьмы, Талия. Оказывается, тебе очень идет эта сила.

Я уже в шаге от начавшего портала. Да уж, хотела попасть в портал — вот он. Мечты сбываются.

Положила руки на живот. Простите меня, пожалуйста, за то что у вас такая слабая, не способная вас защитить и выносить человеческая мама.

Стою. Пусть толкают, если им надо. Я не стану облегчать им жизнь.

— Иди! — недовольно произносит Талия, вплотную стоящая за моей спиной.

— Лично я тебе ничего не сделала, Талия. А ты хочешь убить меня и двоих еще нерожденных малышей. Еще есть возможность остановиться. Зачем тебе это? Я ведь знаю, что ты хорошая, добрая, славная девушка, ты сама же себе этого не простишь. Все еще будет хорошо. А тебя, Гастин, ни за что не простит Кретор. Ты убьешь его детей.

В пещере повисла тишина.

— Двое? — задумчиво произносит Гастин. — Простит. Двойню все равно выносить невозможно в его семье.

Прикосновение тяжёлой мужской руки к моему плечу.

Зажмурилась.

Резко повеяло холодом.

Чужой вскрик. Грохот.

Резко распахиваю глаза и облегченно выдыхаю. Рядом Кретор. Он сосредоточен, создает вокруг нас снежную завесу. На которую фонтаном летит чернота. Больше ничего не видно.

Голова закружилась. В глазах залетали белые мушки — предвестники обморока. Мой организм держался до последнего, не давая мне уйти в темноту, но теперь, когда он понял, что спасение пришло, решил, что с него хватит.

Кретор успел!

Оседаю вниз. Кретор ловит меня и притягивает к себе.

— Ксана, прошу тебя, потерпи еще немного.

— Мы можем просто уйти порталом? — спрашиваю я. Машу головой, словно это может помочь мне отогнать назойливых мушек.