найдут способ обойти собственные обещания.

– Да, остается надеяться, что госпоже Делал хватит силы и мудрости удержать эту свору в узде.

– В городе все уверены в этом. Тем более, что ее муж, неожиданно для всех, развернул кипучую деятельность, завязав лично на себя всех людей аль-Шорбана. Кроме гарема, разумеется. Очень деятельный человек. Что еще? Ах да, недавно в город из Стамбула приехал граф де Бомон, военный атташе Галлии. Так этого графа владычица уже трижды принимала, причем аудиенции длились не менее часа. А с ее мужем граф и вовсе чуть ли не ежедневно встречается. Согласитесь, это о многом говорит.

Хозяин дома не спешил с ответом. Ибрагим слышал, как шуршали листы бумаги, шелестело перо, как будто Старец горы что-то записывал, исправлял, зачеркивал и писал снова. Наконец, собеседник вернулся к разговору.

– Интересно. Не скажу что неожиданно, но очень интересно. Значит, султан поддержал новую правительницу, даже муж галлиец его не смутил. И приезд в Тунис как его…

– Графа де Бомона, – поспешил напомнить Ибрагим.

– Да его, тайной вовсе не является. Может быть, меняется политика всей Османской империи? Это дает и нам шанс на если не прекращение, то смягчение гонений… об этом ничего не слышал?

Теперь Ибрагиму очень захотелось взять паузу. Жаль, нельзя. Не положено.

– Э… м-да… – Впервые старый караванщик отвечал неохотно. – Ну… слышал, конечно… даже знаю… новость, радостная для вас, уважаемый, но грустная для меня.

– Даже так?! Ну-ка, ну-ка, рассказывай и не спеши с огорчениями!

– Госпожа Делал публично объявила о прекращении гонений на жертвующих и даже о желании видеть вас, уважаемый, в своем дворце. – Ибрагим буквально протараторил, словно желал скорее сообщить и напрочь забыть сказанное.

– Отлично, – в голосе собеседника явственно слышалась усмешка. – Но для тебя-то что здесь плохого?

– Все беды жертвующих остались позади, настал вечный мир и благоденствие, стало быть, мои услуги больше не нужны. Старого Ибрагима можно выкинуть, как выбрасывают отслуживший свое драный и латанный халат.

Теперь уже Старец горы рассмеялся во весь голос.

– О чем ты, друг мой! Я даже молчу о том, что друзьями не разбрасываются, но о каком мире ты говоришь?! Он бывает только временным, неужели, прожив столько лет, ты не усвоил эту простую истину! Придет новый паша, или новый султан, или у этих переменится настроение, и все! Вновь гонения, вновь жертвы. И вновь нам придется отстаивать свою веру и свое право на жизнь. Мы получили лишь передышку, которой обязаны воспользоваться. Но, как сказано в Священном писании? «Идёт ветер к югу, и переходит к северу, кружится, кружится на ходу своём, и возвращается ветер на ветер на круги своя».

Потом тяжело вздохнул и добавил.

– Друг мой, в этой жизни ничего не меняется.

Примечания

1

Фенек – пустынная лиса.

2

Реис уль-кюттаб – «глава писцов» или «главный секретарь», фактически – министр иностранных дел.

3

Банка – сиденье для гребцов.

4

Кливера – треугольные паруса, расположенные между фок-мачтой и бушпритом.

5

Шканцы – палуба в кормовой части парусного корабля, где обычно находится капитан, а в его отсутствие – вахтенные или караульные офицеры, и где установлены компас и штурвал.

6

Омар Хайям, «Рубаи о вине и винопитии».

7

Пороховые обезьяны – служащие на корабле мальчишки, в обязанность которых входило во время боя подавать порох из крюйт-камеры к пушкам.

8

Такелаж – обобщенное название всех снастей на судне.

9

Грот-мачта – вторая судовая мачта, считая от носа судна.

10

Трисель-мачта – тонкое древко, устанавливаемое на некоторых парусных кораблях сзади нижней части мачты.

11

Крутой бейдевинд – курс относительно ветра, когда ветер дует под углом от 0 до 50°.

12

«Мим» – буква арабского алфавита.

13

Лакаб – часть имени, прозвище, почётный титул, возвеличивающий эпитет, псевдоним.

14

Насаб – патронимическое имя, обозначающе имя отца, деда, прадеда и прочих предков по мужской линии.

15

Песня Георгия Лепского на стихи Павла Когана.

16

Оверштаг – маневр, при котором корабль пересекает линию ветра носом.

17

Фок-мачта – первая от носа мачта корабля.

18

Кабестан – лебёдка с вертикальным барабаном для подъема якоря.