Страсть снова спаяла губы поцелуем, а когда они отпрянули друг от друга, задыхаясь, хватая жадно воздух, она пробежала по его плечам тонкими пальчиками, покрыла его грудь легкими, невесомыми поцелуями, прошлась по горлу язычком. Он застонал от наслаждения и накрыл градом поцелуев ее груди, живот, бедра. Она задвигалась, заерзала, торопя сладкую боль, тая от наслаждения, хватаясь за каждый миг. Волны наслаждения накатывали медленно, следуя ритму его движений, а она торопила шторм, и огонь разгорался, шумел в крови, вырывался стонами. Темп нарастал, грохотало сердце, и темное небо вспыхнуло наконец миллионом рассыпавшихся искр. Буря умчалась, оставив ее на колышущихся волнах с трепещущим ощущением свершившегося чуда.

Совершенно неожиданно для нее он поднялся, натянул бриджи и лишь затем повернулся к ней:

— Слушай меня. Я хочу жить, а не выживать. Хочу, чтобы у меня было будущее, дети, Рождество. Хочу засыпать и просыпаться в объятиях одной и той же женщины. Хочу быть с той, кто любит жизнь и меня больше, чем какой — то призрак из прошлого. Тем более что этот же призрак преследовал недавно и меня. Вот чего я хочу. Тебя носила по морям праведная ненависть. По натуре ты не убийца и не вор. Подумай, Ред. Либо выберешь жизнь и меня вместе с ней, либо до конца своих дней останешься в тени прошлого. Так что если хочешь того же, чего хочу и я, найди меня в городе.

Он надел рубашку и вышел.

Несколько минут Ред лежала, совершенно потрясенная случившимся. Потом поднялась и стала одеваться. Закончив, посмотрела на черный парик.

Выйти в город без парика было бы безумием.

Поправляя его, Ред заметила, что у нее дрожат пальцы.

Но о чем говорил Логан? Что имел в виду? Он ведь не собирается…

Жениться на ней?

Соня торопливо шла по улице. Подходя к пристани, она увидела только что причалившую лодку. На веслах сидел мужчина в надвинутой на глаза шляпе и с опущенной головой. Судя по обмотанной платком шее, мужчина был нездоров.

— Эй, ты! — крикнула Соня. — Отвезешь меня вон к тому шлюпу — получишь хорошие деньги.

Человек на веслах замялся, потом кивнул, и Соня ступила в лодку.

Нужно обязательно повидаться с Редом Робертом. Ей надо знать наверняка, жив Блэр Кольм или все же умер. Умер по — настоящему. Сдох.

— Ты к пирату? — спросил гребец.

— Да. К Реду Роберту.

— А он на корабле?

— Вроде бы там.

Незнакомец кивнул и оттолкнулся от мостков. Впрочем, Соне было не до него — она с нетерпением смотрела на корабль. Через какое — то время, однако, она заметила, что лодка идет как — то странно, по дуге, и не к «Орлу», а в тень за пристанью.

— Что ты делаешь? Я же сказала…

Гребец поднял голову.

И Соня все поняла.

Нет, не умер. Не сдох. Вот почему ей не верилось — это было бы слишком хорошо.

Она не успела издать ни звука.

Он ударил ее веслом, и у нее перед глазами вспыхнул и погас свет.

Все пропало.

Логан ощущал в себе огромный запас нерастраченных сил, а потому, отказавшись от услуг желающих отвезти его на берег, сел на весла сам.

Придет?

Или нет?

Наденет ли в последний раз черный парик Реда Роберта, чтобы прийти за ним в таверну? Последние дни он только ждал. Ждал и ждал, но она так и просидела на корабле, не попытавшись ни найти его, ни послать за ним.

Что еще ему оставалось?

Занятый этими мыслями, Логан не сразу понял, что за непонятные звуки доносятся из — за мостков. Как будто мяукал котенок.

Он привязал лодку. Прислушался.

Нет, не котенок. Звук был ужасно слабый. Почти шепот.

— Помогите, — стонал кто — то. — Помогите…

Логан огляделся, но не обнаружил ничего подозрительного. Чуть дальше, в стороне от пристани, работали плотники. Двое или трое прохожих шли по улице. Какой — то парнишка поправлял вывеску над входом в питейное заведение.

Постояв немного и ничего не услышав, он двинулся дальше, но, едва сделав полдюжины шагов, снова остановился. Послышалось? Или нет?

Кроме его лодки, у пристани стояло еще несколько. Но все пустые.

И опять… Слабый, едва слышный, как шорох ветра…

— Помогите…

Логан упал на деревянный помост, свесился над краем, заглянул…

Женщина держалась из последних сил, вцепившись одной рукой в перекладину между сваями.

Логан выругался, торопливо сбросил сапоги, прыгнул в воду и, лишь подхватил несчастную, понял, что на ней ничего нет. А еще понял, что знает ее.

— Соня? — На мгновение он даже выпустил женщину, и она ушла под воду.

Мужчины часто бывают злы на шлюх и обходятся с ними далеко не всегда учтиво, но Соня была в своем роде настоящей королевой этого острова. Кто же мог так поступить с ней?

Держа одной рукой, он кое — как вытащил ее на пристань. Потом сбросил с себя камзол и накинул на женщину, успев заметить рану на правой стороне лица.

— Соня, я сейчас. Только позову кого — нибудь. Держись. — Логан выпрямился и уже повернулся, но она схватила его за руку и с неожиданной силой притянула к себе.

Бледные губы шевельнулись. Она пыталась что — то сказать. Он наклонился.

— Что, Соня?

— Он… жив…

— Кто? Кто жив, Соня? Подожди, я сбегаю за помощью.

— Блэр. Блэр Кольм. — Она не могла поднять веки и только шептала. — Он отправился…

И все.

Секунду Логан смотрел на нее, потом поднялся и громко, чтобы услышали на улице, крикнул:

— Кто — нибудь, помогите этой женщине! Сюда! Быстрее! Помогите ей!

Он задержался еще на долю секунду и, убедившись, что кто — то уже спешит к пристани, прыгнул в лодку и схватил весла.

Блэра Кольма остановили, когда он поднимался на борт «Орла». Ничего другого он и не ждал, а потому поплотнее затянул платок и мысленно еще раз проклял сковывавшую движения юбку.

— Капитан на борту? — Получилось грубовато, но все же голос больше походил на женский, чем на мужской.

— Да, а что случилось? — спросили сверху.

— Его люди подрались в таверне. Мне нужно с ним поговорить. Это срочно.

Наверное, стоявший у трапа матрос посчитал его самой безобразной из всех местных потаскух, но, с другой стороны, шлюхе ведь совсем не обязательно быть красивой.

— Ладно, передам.

— Нет, пожалуйста. Мне нужно самой поговорить с ним. Там такое…

— Хорошо, женщина, поднимайся. Да поживей. Капитан в каюте и распорядился без нужды не беспокоить.