Хлопнули двери, и стало тихо.

Фон Крисп развел руками:

– Я в полном недоумении. Чтобы напугать этих рыбачек, нужно показать им… что-то уж совсем неординарное… Пойду проведаю Питера, уже не заболел ли он?

Быстро, насколько это было возможно в его состоянии, фон Крисп взбежал по лестнице и, опираясь на стены, поспешил к двери номера на одну персону, куда поместил Питера.

Дверь была плотно прикрыта, но капитан и не думал стучаться. Он толкнул дверь и крикнул:

– Питер, друг мой! А почему…

И, не договорив, замер с открытым ртом, пораженный увиденным, несмотря на свое состояние.

Питер Фонтен стоял полностью одетым и снаряженным в амуницию, как будто готовился к битве, но самое страшное – он был огромного роста и упирался головой в потолок.

– Питер, друг мой… – снова попытался заговорить фон Крисп, но опять не сумел докончить фразы. Немигающий взгляд и исполинский рост Питера смущали его.

Пробормотав «извините», капитан закрыл дверь и, постояв немного в коридоре, вернулся к столу.

– Что там? – спросил Крафт, поднимая полный бокал.

– Там-м-м… – Капитан осторожно опустился на стул и какое-то время смотрел куда-то мимо своего хереса. – Там, понимаешь ли, Крафт, происходят странные вещи…

– Какие, ваше благородие?

– Весьма странные. Либо этот каналья кабатчик подмешивает в херес какую-то дрянь, либо… я отказываюсь что-то понимать.

– Выпьем за разум, ваше благородие! – предложил Крафт, держа в одной руке бокал, а в другой горсть капустного салата.

– Правильно, за разум и науку!

– И за цифирь! – добавил Крафт и икнул.

– А почему бы и не за циф-фирь? Выпьем за всю науку с-скопом, чтобы уже разом…

Они выпили, Крафт закусил с руки салатом и вытер пальцы о рубаху.

– Еще пол… бок-кала, и я бы пошел… вздремнуть, – признался он. – Душно здесь…

– А гусь как же?

– Гусь придет к нам завтра… – Крафт погрозил пальцем куда-то в пространство. – И пусть попр… бует не прий… ти.

– Тогда – по половинке.

Они разлили по половинке, а небольшой остаток капитан вылил на пол.

– Это зач-чем? – спросил Крафт.

– Не знаю, – признался капитан, пожимая плечами. – Просто захотелось… По половинке!

– По половинке!

Они допили херес, и фон Крисп решил позвать кабатчика, чтобы рассчитаться.

– Эй, ты, хозяи-и-и-ин!

– И-и-и-и-и-ин! И-и-и-и-и-ин! – вторил ему Крафт, уже плохо соображая, что делает.

С кухни опасливо выглянул слуга, затем исчез, и вместо него появился хозяин. Он осторожно приблизился к столу и остановился.

– Посчитать! – приказал капитан.

– Так это… Все уже посчитано, ваша милость, – проблеял хозяин.

– Ну и сколько?

– Пятнадцать рилли.

– Так, – произнес капитан и кивнул с таким видом, словно бы говорил: я ждал этого.

– У нас все честно, ваша милость, если изволите, я объявлю перечень блюд.

– Изволь, объявляй.

– Хозяи-и-и-и-ин! – не к месту закричал Крафт.

Хозяин начал перечислять множество закусок и салатов, которые якобы подавались к столу. Когда все названия, которые он знал, заканчивались, он начинал заново, а капитан все кивал и кивал, как будто слушал и принимал к сведению.

– Сколько бутылок хереса ты подавал к столу? – спросил он, хитро улыбаясь.

– Девять, ваша милость! Самое лучшее вино!

– Допустим, вино неплохое, хотя мне показалось, что в нем… э-э… Но оставим это. А теперь посмотри сюда, мерзавец.

И капитан начал доставать из-за пояса пробки:

– Одна… Две… Три… Четыре и вот пятая. Все, больше нет ни одной! Почем за бутылку дерешь, обманщик?

– Полрилли, ваша милость! Себе в убыток! – драматично воскликнул хозяин.

– Хорошо, не ори так, нормальная цена, – согласился капитан и, достав кошелек, вынул четыре рилли и положил на стол. – Изволь, вот твои деньги и больше не дам, что бы ты мне ни врал.

– Премного благодарен, ваша милость, – поклонился хозяин и быстрым движением сгреб со стола монеты. – Желаете, чтобы вам помогли подняться в комнату?

– Мне не надо, а вот ему помогите… – указал он на Крафта, который лежал лицом на тарелке.

В зал выбежал слуга, вдвоем с хозяином они подняли гостя из блюда, сняли с его лица прилипшую ветчину и, взяв под руки, потащили по лестнице наверх. Капитан пошел следом.

Проследив за тем, как Крафта уложили в кровать, он выпустил слугу, а хозяина придержал за локоть:

– Гуся подашь нам в дорогу. Или ты думаешь, я про него забыл?

– Как прикажете, ваша милость. Положим в дорогу, не извольте беспокоиться.

– Как рассветет, стукнешь мне в дверь, – добавил капитан, выпуская хозяина из номера.

Утром фон Крисп проснулся от лая собаки, когда небо на востоке только начинало светлеть. После вчерашнего он никак не мог попасть ногой в сапог, потом все же обулся и, взяв меч, вышел в коридор.

В гостинице было темно и тихо, но где-то на кухне уже потрескивал в печи огонь – слуга готовил для господ горячую воду.

Капитан потоптался на месте, пытаясь вспомнить, с какой стороны коридора отхожее место, и, вспомнив, зарысил в этом направлении.

Справив нужду, фон Крисп вышел в коридор и почувствовал себя хуже, похмелье неотвратимо подминало его всей тяжестью выпитого накануне.

– О-о-о… – простонал он и, придерживая исподние штаны, направился к лестнице.

Увидев постояльца в исподнем и с мечом в руке, слуга перепугался и выронил дрова, наделав шума. А капитан сел на замасленный табурет и сказал:

– Давай полбутылки хереса и… кисленького чего нибудь. Ну, ты знаешь.

– Сейчас будет, ваша милость! Я мигом!

Слуга сбегал в холодный подвал, принес все необходимое и, подав постояльцу, отступил к печке.

Фон Крисп вылил вино в большой кувшин с мочеными ягодами терна, разболтал смесь ложкой и тут же отпил едва ли не половину получившегося напитка.

Посидел немного и вскоре почувствовал некоторое облегчение.

– Спасибо, братец, выручил, – сказал он и, поднявшись, пошел к себе наверх.

Не успел капитан дойти до комнаты, как из нее выскочил Крафт и помчался в нужник.

Фон Крисп подождал в коридоре, пока тот вернется, и, вручив ему кувшин, сказал: