Майяри и Викан вскинулись одновременно и с беспокойством уставились на довольную своей идеей госпожу Иелану и ехидно скалящегося господина Лианара.

– Как ты можешь спроваживать собственных сыновей из дома, да ещё и… – голос сына зазвенел от возмущения, – к Ранхашу?!

– Это говорит о моём высоком доверии к племяннику, – с достоинством ответила мама.

– Но невестку ты ему не доверяешь!

– А невестку мне жалко! – парировала женщина. – Она у меня одна, и неизвестно, появится ли вообще вторая!

– Госпожа Иелана, – Майяри нервно улыбнулась, – прошу прощения, но я не думаю, что это будет удобно.

– Да, – неожиданно поддержал её Викан. – Я же говорил, что Майяри учится, а дом Ранхаша к школе ближе.

Господин Лианар приобнял озадаченную жену и, положив подбородок на её плечо, ласково спросил:

– Хочешь, я куплю ещё один дом? Рядом с жаанидыйской школой магии продаётся особняк бывшего придворного мага.

– П-прошу прощения, – перебила его Майяри, – но я ещё являюсь помощником харена. Он посчитал, что у меня хороший потенциал, и предложил поработать в сыске.

Вот она и смогла оценить по достоинству идею господина Ранхаша. А как возмущалась-то…

– Ты будешь работать в сыске?! – поразилась госпожа Иелана. – Викан!

– Что? – «жених» взглянул на девушку с недоумением и нахмурился. – Так, а почему я…

– А я обязана отчитываться? – «невеста» посмотрела на него более чем прохладно. – Мне это интересно, и я согласилась.

– Ну и как мне устоять перед такой очаровательной несгибаемостью? – Викан масляно улыбнулся. – Да если она будет жить здесь, то кто меня удержит от постоянных встреч? Я ведь могу и не устоять… А у Ранхаша с неё глаз не спускают, когда я являюсь.

– Даже думать не смей о чём-то таком до свадьбы! – мать швырнула в нахала подушку, и Майяри пришлось срочно уворачиваться: с меткостью у милой женщины оказалось плохо. – О, прости меня! Викан, не смей!

Майяри резко повернула голову и отшатнулась к подлокотнику, увидев улыбающееся лицо Викана совсем рядом. Основанием ладони она ударила оборотня в подбородок прежде, чем успела представить последствия. Клацнули зубы, и мужчина, тихо и коротко взвыв, резко отпрянул от неё.

– А она мне нравится всё больше и больше, – пропел господин Лианар.

Викан с шипением ощупал челюсть.

– Я же ничего не сделал…

– Извини, это случайно.

– Вот! – госпожа Иелана торжествующе провозгласила: – Ей не нужно жить у Ранхаша! От Викана она и сама может отбиться.

– Меня скоро вообще убьют, – проворчал Викан.

– Она переживает, – заступилась за Майяри его мать. – Ты притащил сюда её насильно, посмотри, как она нервничает. Ты, наверное, устала, моя дорогая? Когда ты приехала в город?

– Может быть, час назад? – неуверенно протянула Майяри.

Под помрачневшими взглядами родителей Викан отстранился от «невесты» и нервно взглянул в сторону двери.

– Ты обалдел? – тяжело спросил отец. – Девчонка с дороги, ей бы поспать, а не с тобой шататься. Наверное, ещё и не ела.

Викан с надеждой взглянул на Майяри, но та не стала его спасать. Понурившись, она горестно призналась:

– Как раз перед приходом Викана собиралась, но не успела.

– Я плохо его воспитала, – простонала госпожа Иелана, откидываясь на грудь мужа.

– Мамочка… – начал виноватый сын, но та так зыркнула на него, что он прикусил язык.

Ещё и «невеста» мстительно прищурилась. Злорадное «Заслужил!» словно бы повисло в воздухе.

– Майяри, надеюсь, ты останешься на обед? Я распоряжусь, чтобы его подали пораньше. А потом этот обормот отвезёт тебя обратно отдыхать.

– И сразу же вернётся, – с нажимом добавил господин Лианар. Викан недовольно скривился.

Отказываться было неудобно, да и Майяри уже начала привыкать к странному и немного пугающему расположению, которое выказывали родители Викана.

– С радостью.

– Отлично! – просиявшая оборотница вскочила на ноги. – Сидите здесь, я сейчас распоряжусь.

Только она скрылась за порогом, и атмосфера в комнате словно бы слегка поменялась. Потяжелела и заискрилась. Привычная весёлость покинула Викана, и он напряжённо уставился на отца. Тот же одарил сына ехиднейшей ухмылкой и разом стал выглядеть ещё неприличнее, чем раньше.

– Ты что творишь, паршивец? – в тихом голосе господина Лианара отчётливо послышалась угроза.

– О чём ты? – Викан бросил на Майяри беглый взгляд, будто бы пытаясь понять, что его выдало.

– Запах, – дал подсказку отец, и, когда сын потянулся носом к насторожившейся девушке, добавил: – Твой.

– Мой? – тщательно обнюхав своё запястье, Викан непонимающе уставился на отца.

– Хреновое зелье используешь.

И до Майяри дошло, на что именно намекал господин Лианар. Всё же она несколько лет подпольно торговала кое-какими специфическими снадобьями, пользующимися особой любовью среди неверных жён и мужей. Приглядевшись к «жениху», она наконец заметила, что его недоумение не такое уж искреннее: он раздражённо постукивал пальцем по колену.

– Отец, о чём ты вообще? – обворожительно улыбнувшись, Викан приобнял Майяри за талию и положил подбородок на её плечо. – Я… кха! – острый локоток ударил его прямо под дых, и оборотень со стоном согнулся.

Господин Лианар знал. Знал, что сын дурит им с матерью головы. Майяри поняла это по одному лишь оценивающему взгляду, которым её смерил оборотень, и почувствовала облечение. Сама она вряд ли сможет расстроить госпожу Иелану признанием, что её сын – непроходимый идиот.

– Викан, а у тебя ведь есть все шансы переиграть самого себя, – протянул господин Лианар, продолжая смотреть на Майяри. Игриво подмигнув ей, он добавил: – Добро пожаловать в семью, девочка.

– Вот она, – мужчина в длинном сером плаще, из-под капюшона которого только и выглядывали седая борода да кончик носа, не стал кивать, а лишь склонил голову в нужную сторону.

Он почувствовал облегчение, когда дверь особняка наконец открылась и на крыльцо вышла девушка. Они ждали её так долго, прячась в тесном проулке, что старик начал беспокоиться: а не уйдёт ли его спутник, утомившись ожиданием?

Тот, мужчина высокого роста, был облачён в кожаный, мехом внутрь, плащ до колен с объёмным капюшоном, в тени которого лишь едва-едва угадывались очертания подбородка. Повернув голову в указанную сторону, он замер, став до жути похожим на статую Идныи, уродующую своим присутствием площадь Суда, и старик в очередной раз засомневался в своём решении.

– Не надо смотреть так пристально, – несмотря на мягкость, в голосе бородатого всё же угадывалась нервозность.