Как его не любить?

Безупречно белое покрывало, усыпанное лепестками цветов. Бутылка шипучего вина в ведерке. И, что самое главное, они одни. Вновь наконец-то в большинстве. И они бросились целоваться. Столь горячие, пылкие поцелуи способны растопить даже самое холодное сердце.

А затем они отправились в постель, и хотя Джемайма дала Джонатону понять, что не собирается делать с Джонатоном ничего, что не одобрил бы Джемаймин папа, потому что “он с катушек слетит”, чувства к Джонатону у нее все же есть, и она хотела бы узнать его поближе, поскольку он удовлетворяет ее по всем параметрам.

Джонатон ответил, что ни за что бы не хотел выказать неуважение к ней самой или спровоцировать ее папу на слет с катушек, но ощущает он к Джемайме то же самое. Она удовлетворяет его по всем параметрам. У него к ней однозначно чувства, и он однозначно желает узнать ее поближе.

– То есть просто обнимашки, да? – уточнили Дж-Дж.

– Ага. Просто обнимашки, честное слово, – ответили Дж-Дж.

– Честно? – переспросили Дж-Дж, нежно улыбаясь.

– Честно, – ответили Дж-Дж с благородной искренностью.

И они пообнимались, поцеловались и в конце концов уснули.

А затем, примерно часа через два, когда на вилле все стихло, произошло короткое замыкание и погас весь свет. В том числе и инфракрасный, в котором камеры наблюдали за сном Дж-Дж.

На несколько минут, пока производственная группа искала электрика, на “Острове радуги” воцарилась кромешная тьма.

В тот самый вечер Мэтлок, Клегг и Тейлор осмысляли свои неказистые успехи.

– У нас теперь на руках три идентичных убийства, – промолвил Мэтлок, выписывая имена на доску маркером. На оперативных совещаниях он все делал по старинке. Помогало сосредоточиться. Он не читал романы с “айпэда”. Вместе с тем, многие годы не сдаваясь Спотифаю, вынужден был признать, что Спотифай обалденно гениален. Там удавалось откапывать такие треки 2-тон и ска, о чьем существовании забыли даже те, кто их записывал.

– Латифа. Сэмми. Крессида. – Мэтлок писал и медленно проговаривал, как школьный учитель. – Так, помимо поразительного сходства метода, эти случаи кажутся, в общем, не связанными друг с другом.

– Возможно, это неспроста, шеф, – съехидничал Тейлор.

Мэтлок этой репликой пренебрег.

– По подозреваемым у нас есть очень мало что. Совсем никого по Латифе. По Крессиде у нас был Вотан, но теперь у него есть алиби. Остается Сэмми и ее напряженная связь с Джералдин, которая теперь покойница – судя по всему, вследствие самоубийства. Сэмми и Джералдин были знакомы и даже действительно поссорились. Можно допустить, что это стало одним из факторов крушения карьеры Джералдин.

– Ага – но лишь одним из факторов, шеф, – сказала Клегг. – В смысле, противостояние Джералдин транс-политике и феминизму четвертой волны было гораздо масштабнее и шире одиночной перепалки с Сэмми на тему доступа к пруду.

– Я что-то перестал понимать, – сказал Тейлор. – Феминизм четвертой волны? Сколько им тех волн надо вообще? Я думал, одной достаточно.

– Заткнись, Бэрри, – сказала Клегг.

– Во-во. Заткнись, Бэрри, – сказал Мэтлок.

– Будь я женщиной, вы б так не стали. Двойные стандарты, как по мне.

– Будь ты женщиной, мы бы не стали, потому что ты бы тогда не вел себя как дремучий мудак, – отозвалась Клегг.

– Быстренько движемся дальше, – встрял Мэтлок. – Ты права, Сэлли, стычка у пруда действительно не дает Джералдин достаточной причины для хладнокровного убийства Сэмми, а потому, как ни жаль, этот мотив придется вычеркнуть. А это означает, что у нас нет совсем ничего. Никаких очевидных связей между этими тремя убийствами. Никаких мотивов, никаких физических улик и никого в подозреваемых.

– Так и почему же мы их связываем? – уточнил Тейлор. – В смысле, я просто спрашиваю.

– Модус операнди, Бэрри. Во всех трех случаях насильственное действие свелось к одиночному смертельному удару по затылку и нападавшему удалось скрыться бесследно. Это означает, что либо трем разным непрофессионалам очень повезло, либо это один опытный уголовник. Я был готов принять – с большой натяжкой – вариант двух разных любителей, пока мы имели дело только с убийствами Сэмми и Крессиды, но когда обнаружилось, что и Латифа погибла в точности так же и ее убийца не оставил никаких следов, натяжка у моих допущений сделалась чересчур большой. Здравый смысл подсказывает мне вывод, что Сэмми, Крессиду и Латифу убил один и тот же человек.

Клегг с Тейлором понимали, в каком порядке работает ум Мэтлока, но услышать сказанное вот так впрямую все равно оказалось потрясением.

– Зачем кому бы то ни было убивать этих трех? – спросил Тейлор. – Думаете, какой-то серийный убийца-псих?

– Вероятно. Возможно, – отозвался Мэтлок. – Но вот ты понимаешь, я думаю, нам надо рассматривать шесть убийств, а не три. Нужно учесть и три самоубийства. Джералдин Гиффард и Джокэма с Брендой Макрунов.

– С чего это отделу убийств расследовать самоубийства? – поинтересовался Тейлор.

– С того, что это, возможно, не самоубийства.

– Простите, шеф, – сказал Тейлор. – Вы пытаетесь соединить самоубийство знаменитой скандалистки-фемки в Брикстоне с двумя самоубийствами христиан-евангелистов в Камбрии – и называете их убийствами? Вы не дунули, часом?

– Эти самоубийства тоже совершены идентично, – не уступал Мэтлок. – Все три жертвы решили повеситься и все трое вроде как пожалели о своем решении: они пытались не дать веревке себя задушить. Довольно серьезное совпадение.

– Да не очень, – заметил Тейлор.

– Ну, даже если не серьезное, то все равно совпадение. Итак, давайте пока допустим, что Джералдин не сама себя порешила – как и Макруны.

– Но зачем нам это допускать, шеф? – спросил Тейлор. – Желаемое за действительное, по-моему.

– Нет, Бэрри. Я следователь. Желаемое за действительное – это не ко мне.

– Ой, да ладно! По-вашему, это важно, что они все повесились? Да не очень-то совпадение. Методов самоубийства не слишком много, верно? И к тому же одно из них – двойное самоубийство, то есть итого два похожих случая, так? Потому что супружеская пара, совершающая двойное самоубийство, вряд ли выберет два разных метода, ну? “Ты давай вешайся, дорогая, если хочешь, а я себе вены вскрою”?

– Все верно, Бэрри. Молодец, – сказал Мэтлок, стараясь не растерять авторитетности. – Ты сомневаешься в моих выводах. Мне это нравится. Никуда не годится следователь, способный убедить только себя самого.

Он заметил, что Клегг улыбается.

– Да ладно, шеф, – сказала она, стараясь поддержать Мэтлока, но получилось немножко покровительственно. – Продолжайте. Брось, Бэрри. Я слежу за ходом мысли – ну типа.