Некроманты оказались совершенно бесполезны в деле помощи страждущим, но Лиин, разумеется, мгновенно нашла их способностям другое применение. А помощь курьера оказалась бесценной, особенно в деле зашивания и бинтования. Оборотни восстановятся уже через полдекады, а вот людям потребуется не меньше двух.

Вялые мысли Лины крутились вокруг уже совершенно четкого осознания того, что лечить людей ей не нравится! Это не брезгливость, и не отвращение, а скорее… девушка нахмурилась… четкое ощущение, что не для этого она рождена. А для чего же??

Ладно, все это потом!

Девушка глядела в пространство. Покрытые суховатой травой холмы постепенно сглаживались, образуя на горизонте почти идеально ровную линию. Степь, засушливая и неприветливая, плавно переходящая в безжизненную пустыню, покрытую только песчаными дюнами. И, тем не менее, это плоская, как разделочная доска, равнина, для кого-то являлась домом…

Сами собой рождались строчки, в убогой попытке выразить зарождающееся восхищение.

Багровый закат и алого солнца восход,

Меж ними лишь ночь.

В сиянье пурпурных огней

Сухая трава и ломких стеблей красота.

Уходишь ты вдаль, в бесконечное море степей,

Дорогою жизни и смерти пройдешь,

В крови, обагряя ладони.

Багровый закат и алого солнца восход,

Меж ними лишь ночь.

Чья тень за твоею спиною?

Лирическое настроение продержалось недолго, сменившись вялым любопытством. Заскрипел деревянный пол, и на ступени устало приземлился курьер. Лина завистливо покосилась на человека, который не выглядел так, будто еще ночью отчаянно сражался за свою жизнь, не терял надежды и не занимался остаток ночи помощью алхимику-недоучке. Высокий (а как же!), поджарый, с необычайно яркими голубыми глазами, чем-то, наверно, плавной гибкостью, напоминающий мастера Ромаша.

Неторопливо оглядев девушку, он понимающе улыбнулся и доброжелательно произнес:

— На заднем дворе колодец есть. Об этом вы конечно, не подумали?

— Ага… — меланхолично протянула Лин, и встрепенулась, — тьма! Действительно не подумала!!

Тяжко вздохнув, она поднялась и направилась во двор. Курьер пошел следом. Ему было тоже оч-чень любопытно…

Деловито работая воротом, поднимающим с весьма приличной глубины ведро воды, девушка спросила:

— А что остальные?

— Некроманты вокруг своих зомби консилиум устроили, думают напряженно, а Шавва спать пошла.

— Было бы чем думать! И кто это такая, Шавва? — удивилась ведьмочка.

— Пассажирка почтового фургона…

— Ннэ? Та самая, из-за которой налет устроили? — натужно пропыхтела Лин, вытаскивая ведро на высокий бортик. Голова ее, наконец, заработала более активно, и она спросила, — Как ваше имя, кстати, господин курьер?

— Спохватилась! — фыркнул тот, прислоняясь к стене дома, — Семеш, особый курьер Его Величества.

— Рада знакомству! — уважительно склонила голову Лин. За красивые глаза такое звание не получить, особенно в Приграничье… она рывком подняла ведро над головой, и опрокинула вниз, совсем забыв, что то же самое можно было бы проделать с помощью магии.

Утреннюю тишину прорезал яростный вопль, от которого звякнули стекла в рамах. Вода оказалась ледяная!!

— Шах тан! — самое распространенное в ронийском наречии ругательство в исполнении Лины прозвучало более прочувственно и весьма мелодично, наверно, потому, что темноэльфийский язык куда красивее.

Семеш смотрел на девушку, мгновенно превратившуюся в мокрого цыпленка, и не мог поверить, что это тощее, мелкое существо сумело вывести из строя трех орков, не до конца, но, тем не менее… Она напоминала плеть, такая же гибкая и опасная в умелых руках.

Ведьмочка тем временем отдышалась и, злобно шипя, опять спустила ведро в колодец, с некоторым мазохизмом предвкушая дальнейшую процедуру. Не обращая внимания на постороннее присутствие она приготовилась к очередному обливанию, но курьер неожиданно решил заявить о себе, задав еще парочку вопросов:

— А сами вы кто?

— По нам разве не видно? — фыркнула Лин, махнув рукой, — мы — студенты Школы Искусств, и направляемся на практику в Разбойную Крепость! Меня зовут Линара…

Она коротко кивнула головой в качестве запоздалого приветствия.

— Таких практикантов Степь еще не видела!

— Ах, как вы правы! — усмехнулась девушка весело, терпеливо отмывая руки, быстро покрывающиеся гусиной кожей. — Вот переоденусь, и…

— Что?

— Поедем дальше? — с большим сомнением тряхнула длинной косой ведьмочка. — А вы с нами, или задержитесь?

— Сложный вопрос… — флегматично пожал плечами курьер, — не хочу бросать раненых, но у меня срочный пакет, да и орка надо до Крепости дотащить… желательно, не в одиночку. Плюс еще Шавва.

— Сама не доедет?

— Это же ее охрана была, те милые зомби на станции!

— А-а… — зевнула Лин, и потянулась до хруста во всех косточках. — Что тут думать? Вместе поедем. Хозяин уже может вставать, его сын через три дня будет как огурчик, и за прочими они прекрасно присмотрят, не беспокойтесь. К тому же днем должны вернуться другие работники, с пастбищ, — рассудила она, и съехидничала, — Впрочем, можете послать магического вестника! Чтоб вам навстречу выехали патрули…

И ославили бы курьера на все Приграничье. Тут до Разбойной крепости полтора дня пути, если поторопиться, да и вестника Семешу, скорее всего не полагается. Впрочем, по прибытии не помешало бы отправить дополнительные патрули в эту сторону, для гарантии…

— Ну, ладно… — с большим сомнением качнулся на пятках курьер.

Лина вприпрыжку заскочила в дом, весьма довольная тем, что заполучила на остаток пути интересного собеседника и, споткнувшись о порожек, раздраженно завопила:

— Да что это такое? Ничего вам доверить нельзя, некроманты недоученные, плесень флуоресцентная! Еще не упокоили? Шах тан эре! — она трагически воздела вверх руки и продолжила чуть спокойнее, — Тьма меня сохрани, а не  магическими средствами вы пробовали?

Студенты смущенно переглянулись.

— Не пробовали? Ну не все ж магией… и ни одного способа вы не помните? Ай-яй-яй! А у кого второй год нежитеведение углубленное в расписании стоит, у меня или у вас? Обормоты вы! Ну, так я сама… эксперимент проведу!

Задумчиво потерев переносицу, она вытянула из ножен «сестру». Здравый смысл мгновенно возмутился, но был тут же загнан обратно тускло блеснувшим клинком. Зашипев, ведьмочка кровожадно измерила взглядом зомби.

— Сгоните их на с-середину. И обездвиж-жте! — Милава послушалась, с интересом наблюдая, как девушка подтащила поближе табуретку и вскочила на нее, мгновенно вознесшись до уровня обыкновенного ронийца. Ну не сможет она иначе реализовать возникшую неожиданно мысль, и все тут. Все атаки у нее — нижние, ростом не вышла!