«Эта женщина сумасшедшая, сдвинулась на почве парапсихологии!» – подумал Глеб, а вслух произнес:

– И что это означает?

– Ничего особенного, разве только то, что душа твоей покойной жены не покинула окончательно наш мир, – криво улыбнулась Лина. – Ее что-то или кто-то тут держит. Так что она не раз будет в ночное время нарушать твой душевный покой, возможно, пугая не только голосом, но и зрительным образом.

– Несколько лет тому назад меня уже пугали голосами, вроде как из потустороннего мира, пока я не раскрыл их секрет, – вспомнил Глеб и мысленно добавил: «К сожалению, поздно!»

– По телефону был не розыгрыш. В мифологии многих народов есть духи, которые приходят в ночных сновидениях и душат спящего. Конечно, физически не задушат, но до инфаркта довести могут.

Глеб подумал: «Может, Лина, неизвестно с какой целью, пытается нагнать на меня страх? Внезапно появилась в моей жизни и все пугает духами, магией. Может, ее кто-то нанял для этого? Куда и денется вся ее парапсихология и иная чертовщина вместе с астралами, привидениями, духами в моих объятиях!»

Лина завлекающе улыбнулась и предложила:

– Пока твоего пациента нет, предлагаю выпить по бокалу «Сан-Рафаэля». Это вино, изготовленное по старинным рецептам, было очень популярным в начале прошлого века – врачи советовали его употреблять как общеукрепляющее лекарство. Оно по вкусу напоминает кьянти, но готова спорить, ты такого еще никогда не пробовал. Мне оно по случаю досталось.

– Тебе не жаль расходовать такую драгоценность? – улыбаясь, спросил Глеб, довольный тем, что удалось перевести разговор в другое русло, подальше от мистики.

– Я не коллекционер, а потребитель. Вино исключительное. Минуточку терпения – принесу бокалы. А пока создадим непринужденную обстановку.

Поставив на столик бокалы, Лина достала из ящика серванта три свечи черного цвета, расставила их треугольником на журнальном столике рядом с Глебом и зажгла. По комнате распространился сладковатый дурманящий запах. Глебу он не понравился, и он поморщился:

– Может, обойдемся без них? Если только ты не решила с их помощью меня одурманить и соблазнить.

– Поверь, Глебушка, чтобы тебя соблазнить, мне свечи не нужны! – Лина рассмеялась. – Я выйду, попудрю носик и быстро вернусь. Не скучай!

Глеб сделал глоток из бокала с густым напитком бордового цвета и удобнее устроился в кресле. Вкус у вина и в самом деле был отменный. Лина, проходя позади него, положила свои руки ему на лоб. Они приятно холодили в душной комнате, и он от удовольствия прикрыл глаза.

* * *

Блеклая луна на пустынном ночном небосводе пытается спрятаться от посторонних глаз. Как ни странно, но мои намерения такие же. Я чего-то боюсь?

Смотрю по сторонам. Нахожусь на зеленой возвышенности, надо мной распростерлась крона громадного, в три обхвата дуба. А передо мной… Господи Всевышний! Раскинулась разноцветная гирлянда огней. Издали свет газовых фонарей похож на еле тлеющие фитильки. А здесь море электрических огней! Где я?!

Сделав с десяток шагов, оказываюсь на краю обрыва. Странно, но эта местность кажется мне знакомой. Вот только почему меня пробирает дрожь? Боже Всевышний! Теперь я понимаю, где нахожусь! Мне известно это дерево, хотя, когда я его видел в последний раз, оно было намного меньше. Я знаю, что в четырех шагах от него должен находиться небольшой холмик земли, старательно укрытый дерном, чтобы скрыть его от посторонних глаз. Сверху на нем должны лежать несколько фиалок. Они не могли увянуть, потому что я их недавно на него положил. Эти цветы – моя мольба о прощении, обращенная к покойнице!

Сон в одно мгновение покинул меня, заставив вернуться в действительность. В комнате было темно, я приподнялся и сел на кровати. Потянулся, разминаясь, и достал из-под подушки серебряные часы-луковицу. Они показывали без четверти пять. Я ругнулся сквозь зубы – слишком рано для меня, вернувшегося в три часа ночи из казино.

– Дурацкий сон! – выругался я уже вслух, достал из-под кровати начатую бутылку водки, налил себе полный стакан, выпил одним махом и вновь нырнул в постель, закутавшись одеялом с головой, ожидая, когда алкоголь начнет действовать.

Ночной сон оставил неприятный осадок, как и бесконечное множество подобных сновидений до него. Я стараюсь не вспоминать о прошлом, гоню мысли о нем. Бесконечно долго тянется время, ворочаюсь без сна, за окном уже занимается молочный рассвет. Раздраженно натянув одеяло на голову, неожиданно засыпаю тяжелым сном без сновидений.

За окном предупреждающе зазвенел проезжающий по узкоколейке трамвай, в унисон ему задребезжали оконные стекла, и я проснулся. Встал, выглянул в окно – просто так, чтобы отвлечься.

Жаркий май сменился дождливым июнем, и на улице, несмотря на то что уже день, довольно темно. Остановка трамвая находится почти напротив моего окна и не защищена от непогоды. Столпившийся люд бурно отреагировал на неостановившийся трамвай и выкрики кондуктора о том, что вагон перегружен. В толпе раздалось улюлюканье – так люди попроще выразили свое отношение к указу генерал-губернатора о том, что в вагоне трамвая одновременно должно находиться не более двадцати пассажиров. Двое босоногих мальчишек бросились догонять вагон, несмотря на грозивший им увесистый кулак черноусого кондуктора.

Барышня в нарядном платье, в капоре, под голубым шелковым зонтиком и кавалер в узких клетчатых брюках отделились от толпы, гордо прошествовав вперед в надежде поймать извозчика. Я улыбнулся их наивности – найти извозчика возле Триумфальной арки[22] было нереально.

Народ здесь живет бедный, прокатиться на лихаче себе не позволяет, поэтому извозчики пролетают мимо, как и неостановившийся трамвай. До дачного поселка отсюда шесть-семь верст, столько же до центра – далековато идти пешком. Богом забытый край, невероятно дешевые меблированные комнаты, таких не сыщешь даже в Латинском квартале[23] – все для удобства скрывающегося здесь от полиции беглеца! Единственная транспортная связь с городом – электрическое детище предпринимателя Хойнацкого, которое, наполнив брюхо, на обратном пути из Святошино также проследует без остановки. Поздним вечером я прохожу не менее двух верст, пока найду какой-либо транспорт.

Дурацкий сон испарился из памяти без следа и настроение улучшилось – и есть тому причина! Этой ночью, когда я играл в карты на Демеевке, меня посетила неслыханная удача! Выигрыш я воспринял как компенсацию за все страдания-переживания последних месяцев. Карточная игра сыграла зловещую роль в том, что я очутился здесь, скрываясь от дневного света, шумных мест, полиции. А этой ночью она подарила мне надежду начать новую жизнь!