что наши лица оказались на одном уровне, и взял в ладони её маленькое заплаканное личико. Оно было всё красным и смешным. Большими пальцами вытер дорожки слез. Мелкая смотрела мне прямо в глаза. В них больше не было ненависти и злости. Лишь усталость и обреченность.

— Если ты думаешь, что это что-то изменит, то ты ошибаешься, — упрямо заявила мне мелкая поганка, не вырываясь из рук и шмыгая носом.

Я улыбнулся и кивнул, соглашаясь.

— Легче стало? — тихо спросил её. Брови от удивления взметнулись вверх.

— Ты что, правда решила, что я второй раз допущу ту же ошибку? — хмыкнул я. — Хотя, я был к этому близок. Прости...

М-да... Ну а что, надо было сказать, что самом деле, я как всегда облажался и теперь пытаюсь всё исправить? Ага, ЩАЗЗ!

— А то это не так! — фыркнула Мелкая, закатив глаза.

Вот ведь! Она мысли читает или просто меня так хорошо знает?

— Даже если и так, — невозмутимо продолжил я. — Ведь это сработало.

— Что именно? — нахмурилась. — И отпусти уже меня...

— Ты выплеснула свои эмоции, — нехотя убрал руки и выпрямился. — Как и я...

Задрала голову, недоверчиво глядя на меня. Чуть опухшие от слез глаза подозрительно сощурились, делая нынешний вид еще комичнее. Нижняя губа чуть выпячена, красный нос слегка распух и порозовевшие чуть пухлые щечки.

Не сдержался и уголки губ дрогнули в улыбке.

— Весело? — серьезным тоном сказала Мелкая, а я не выдержал и прыснул в кулак.

— Ты бы сейчас себя видела... — хмыкнул я, пытаясь успокоиться. Даже губу закусил. Не помогло.

Мелкая скорчила моську и писклявым голосом спародировала меня:

— Ты бы сейчас себя видел в этом пиджаке!

О-о-о! На него я даже смотреть не хочу!

— Уверен — с твоей красотой не сравнится! — засмеялся я, а через секунду присоединилась и мелочь, заливисто хохоча, а потом неожиданно опять заплакала.

Эм-м-м... Кажется, что-то пошло не так.

— Какой же ты дурак, — сквозь слезы снова стала меня дубасить.

— И не говори, — не стал отрицать очевидного, — у меня даже справка есть.

— Это все равно ничего не меняет, — упрямо повторила паршивка, когда успокоилась, привела себя в порядок (она так посчитала) и мы вышли из-за ширмы.

После всего произошедшего я как-то разом протрезвел и на душе стало непонятно. Вроде бы и легче, что выговорился, но при этом все равно погано.

— Взаимно, — безразлично пожал плечами. Встретив недоуменный взгляд, пояснил: — Я все равно не отступлюсь.

Мия только фыркнула в ответ и отвернулась.

Весь народ начал плавно перетекать в соседнее помещение, и мы не спеша пристроились позади всех. Что бы Мелкая ни говорила, как бы ни ворчала — держала меня под руку. Делая вид, что только из-за того, чтобы не потеряться.

— Показывай свою бумажку с номером, — шепнул ей.

Я так понимаю, что именно сейчас будет распределение, поэтому смысла оттягивать очевидное я не видел.

— Ага. Уже бегу, — лениво пропела Мелкая.

И даже ведь глазом не моргнула!

— Какая же ты вредная! И кого-то мне напоминаешь... — задумчиво пробубнил, пока мы ползли вслед за всеми.

Наших нигде не было видно — не исключено, что они уже внутри. Но даже странно, что Фил нас не потерял. Кретин. Ссориться с ним не хотелось, но и оставлять так просто тоже нельзя. Хоть вампирша на меня сейчас зуб точит за мои выходки, я хотя бы не подпущу к ней этого придурка. Ибо нефиг.

— Твой худший кошмар. Для чего тебе знать номер, если все равно ты не веришь в это?

— Не верю, — согласился я. — Но если вдруг там окажется мой номер, то ты мне дашь шанс? — хитро улыбнулся, а Мелкая цокнула и закатила глаза.

— Нет, — сказала как отрезала.

— Боишься?!

— Я не верю в то, что люди меняются. Своим маниакальным поведением всё желание общаться убиваешь.

— Ты на меня плохо влияешь... — доверительным тоном шепнул над ухом.

Правда, пришлось наклониться. И как меня угораздило с такой мелочью связаться?!

Мия слегка вздрогнула и с укором на меня посмотрела, чем вызвала очередную улыбку. Вот ведь заноза! Теперь и разговаривать со мной не хочет?

Я накрыл своей ладонью маленькую ручонку и слегка сжал её. Так странно — раньше она всегда хватала меня за руки, а теперь я сам нуждаюсь в этом.

— Соглашайся!

— Отстань уже, а то уйду, — зашипела змеей.

— Ты же понимаешь, что мы с тобой можем никогда не встретиться на Земле? Дай шанс хотя бы здесь... И раз не веришь — тогда тебе точно нечего бояться. Скажешь потом, что у меня не получилось, — безразлично пожал плечами, а Мелкая покачала головой. — Всего лишь одна цифра.

— Тогда если там девятка, то ты не суешься к нам, — неожиданно сзади подошел Фил.

Вот же!

Мия в этот момент как-то обреченно вздохнула и просто отвернулась.

— Вы где пропали? Мы с Серым вас обыскались. Там и офицеры косо смотрят, вынюхивают что-то, — шепнул Влад.

Ага. Так я вам и сказал.

Поганка осторожно обернулась, высматривая кого-то... Что-то мне не понравился этот блеск в её глазах. Вдобавок ко всему так закусила нижнюю губу, что я весь напрягся. Черт! Да она просто издевается!

— Значит, шанс вам нужен? — загадочно протянула вампирша, поворачивая голову и сощурив глаза. — Тогда мне надо сходить снова в участок... — невинно захлопала глазками.

— НЕТ! — зашипели с Филом на неё.

— А что, боитесь? — насмешливым тоном проворковала Мелкая.

Стоя в самом конце очередного огромного зала, где стояло множество столиков с номерами в самом центре, мы наблюдали за тем, как народ рассаживается.

— А нам обязательно всем тут присутствовать? — спросила Мелкая. Может быть вы посмотрите сами, а я пойду?

— Кстати, неплохая идея. Давай Серого оставим? — предложил я.

— Так он уже первый смотался. И бумажку свою оставил...

Вот гад.

— Тогда по-старинке? — предложил Влад.

Я посмотрел на часы. Близилось к одиннадцати вечера. Через час карета превратится в тыкву. То есть парни отключатся. Вот черт. Как же раздражает!

— Давайте свои номера и валите отсюда. Вам надо успеть до дома дойти, — недовольно буркнул им.

—