— Я опоздаю. Мы ушли слишком далеко, — говорит он и разворачивается. — Побежим назад?

— Подожди. Нам нужно поговорить.

— Да? О чем?

— Кто ты?

— Не могу ответить на этот вопрос. Я на секретном задании. — Он говорит это так, словно шутит, играет в игру, но за этим что-то есть. — А ты кто?

— Я тоже на секретном задании. Но я могу рассказать тебе одну историю, которая произошла на самом деле.

— Давай, — отзывается он, и в глазах его прежний Бен — любопытный, желающий знать все о моих мыслях и чувствах.

— Жил-был один зачищенный юноша, который любил бегать. Однажды он встретил зачищенную девушку, в жизни которой было все не так просто. Назовем ее Кайла, и она тоже любила бегать. Они стали друзьями... близкими друзьями. — Я краснею.

— Бен. Так ты назвала меня в прошлый раз.

— Да. — Ия вижу в его глазах понимание.

— У меня хороший вкус даже в сказках, — говорит он по-прежнему легко, дразняще. Заинтригованно.

— Но тут-то все и усложняется. — Улыбка сходит с моего лица. — Послушай, Бен или кто ты сейчас. Тебе заново стерли память или сделали еще что-то, чтобы ты забыл. Я не знаю, что и зачем. Не верь тому, что тебе говорят. Ты, прежний, старался думать сам за себя! Ты верил, что есть лучший путь, чем тот, что навязывают нам лордеры.

Он несколько секунд пристально смотрит мне в глаза, думая, размышляя. Потом этот взгляд уходит вместе с улыбкой.

— Действительно, сказка, — говорит он. — Мне пора, девушка из сна. — И он припускает по дороге назад, откуда пришел. Я с трудом удерживаюсь, чтобы не погнаться за ним, и ныряю в тень деревьев. Стараюсь не расплакаться от той холодной пустоты, которая образовалась в душе с его отсутствием.

Я сделала все, что могла. Достигла ли я чего-нибудь? На мгновенье что-то промелькнуло в его глазах, след какой-то мысли. Мне не показалось! Удалось ли мне посеять семена сомнения, которые вырастут во что-то достаточно сильное, чтобы противостоять тому, что сделали с ним, что внушают ему в этом месте?

Я снова надеваю свой темный костюм и сажусь на велосипед, чтобы отправиться в долгий обратный путь к дому Мака. Прокручиваю в голове, что сказала и что можно было сказать лучше и...

Когда до меня доходит, я чуть не падаю с велосипеда. Он назвал меня девушкой из сна. Значит, я ему снилась? Как мне снится прошлое и забытые воспоминания? И я по-прежнему там, спрятанная в глубинах его подсознания?

В душе у меня вспыхивает какая-то искра, некое чувство. Оно теплое и незнакомое, и я хватаюсь за него.

Это надежда.

Вечером того же дня я уже в доме Мака, сижу перед его компьютером. Лицо Люси — мое лицо из прошлой жизни — заполняет экран на сайте Пропавших. Она числилась среди пропавших без вести, но теперь ее там больше нет.

Рядом со мной сидит Эйден.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спрашивает он, и его голубые глаза излучают участие и доброту. Не настаивает, хотя я знаю, как сильно он этого хочет.

— Да, — отвечаю я, и я действительно в этом уверена. Папа сказал «никогда не забывай, кто ты», но я забыла. Я подвела его. Есть только один способ попытаться исправить это. Мой долг перед ним — узнать, кем была Люси. Кем была я. Другого пути отыскать пропавшие фрагменты себя нет.

Кто сообщил о моем исчезновении? Поскольку папа был мертв, была ли это мама, которую я совсем не помню... Или же кто-то другой? Есть только один способ выяснить.

Я беру мышку и кликаю по окошку: «Люси Коннор: найдена».