возмущения. К тому же Лекс не позволял ничего лишнего. Просто положил руку ей на плечо и замер в таком положении. – Мы тут все зачерствели. Стали похожи даже не на животных. Те не бросают в беде себе подобных. И я тоже был таким. А с недавних пор, как у меня появились друзья… - Он вдруг негромко рассмеялся. – Даже смешно, что дожив до такого возраста, у меня не было друзей, и даже не планировал заводить. А теперь, когда моя жизнь разрушена, семья полетела к чертям собачьим у меня остались только вы с Максимом. Даже Полины больше нет. – Добавил он погрустневшим голосом.

Алиса знает, как сильно он скучает по своей жене, но даже не догадывается, как паршиво и одиноко стало без Полины. Особенно по вечерам, когда и поговорить не с кем.

- Я согласна, - посмотрев в пустоту, твердо произнесла Алиса, и Лекс вздрогнул, ненадолго отвлекшись и погрузившись в невеселые размышления. – Не могу больше видеть его страдания. Если так для Максима лучше, я готова.

Вдвоем они помогли Нестерову забраться в машину, и всю дорогу до лаборатории Алиса держала его за руку. Их сбивчивые объяснения… Максим, конечно, ничего не понял, но в теперешнем состоянии согласен был на любую, даже самую безумную авантюру.

Все будет хорошо, сказали ее глаза, но ответы уже были не нужны.

- Хорошо или плохо. - Максим печально улыбнулся. В последнее время уже и на это не хватало сил. – Неважно. Главное, скажи мне, что будет завтра. Оно ведь настанет? – Он помолчал, собираясь с силами. – Для нас?

- Конечно. – Алиса не медлила с ответом, чтобы он не догадался, что это только для отвода глаз. Чтобы Максим ничего не понял. Он думает, что отправится в виртуальный мир, а на самом деле.… У Алисы неприятно защипало в горле, но она сдержала вырывающиеся эмоции. Ну как ему сказать, что на «Небеса» отправятся только файлы с памятью о нем?

- Я верю тебе. - Его холодные губы коснулись ее щеки. - И я буду ждать тебя. - И, помолчав, добавил. - Там.

И плевать, что он чувствовал, что "там" не будет. Если ей хочется думать, что он верит, он поверит, потому что, черт возьми, жизнь прекрасна и удивительна. Особенно когда рядом такая любящая женщина.

Нестеров видел, каких усилий и душевных сил стоила Алисе забота о его персоне особенно в последние несколько недель. И не был уверен в обоюдной преданности, окажись она на его месте. Все-таки странные они, люди будущего.

Алиса осторожно положила голову ему на плечо. Интересно, о чем она думает? Сожалеет или жалеет. Он вздохнул, закрыл глаза и медленно растворился в боли, которая, он знал, уже никогда его не отпустит.

- Что теперь с ним будет? – Скрестив руки на груди, Покровская смотрела на любимого мужчину, лежавшего в капсуле.

- Я увеличил дозу снотворного. – Кинув в лоток использованный шприц, Лекс посмотрел на мирно спавшего Нестерова. Его лицо, в последнее время искаженное болью, наконец, стало безмятежным. - Ему больше не будет больно. Я обещаю.

В горле скопился колючий комок, а к глазам подступили предательский слезы, но Алиса сдержалась. Лекс встал рядом.

- У тебя нет выбора. - Рука Лекса медленно опустилась ей на плечи. - Ты должна его отпустить.

- Я знаю. - Согласилась Алиса. - Но, хоть убей, не понимаю, где в такой замечательно спланированной авантюре допустила ошибку.

- Ты винишь в этом, - он кивнул на спящего Максима, - себя. - Свиридов лениво наблюдал, как из бутылочки вверху медленно в капельницу поступает жидкость. Он вымотался за последние недели как собака, что не было даже сил проявлять хоть какие-то эмоции. - Провальная затея. Самоедство ни к чему хорошему не приведет.

- А как тебе живется без Полины? - Алису даже передернуло от болезненных воспоминаний о такой замечательной девушке, подруге, так глупо и рано ушедшей из жизни.

- Хочешь знать как? - Мужчина заглянул ей в глаза. Алиса смотрела не мигая.

- Скоро сама все узнаешь. - Выдохнул он.

Глава 22

- И что теперь? - Алиса задавала этот вопрос каждый раз, как видела Лекса, а в последнее время они встречались нечасто. В основном только на "Небесах", да и то от случая к случаю. Вот сейчас, например, Алиса стояла на крыше здания компании, и ей стало так горько и обидно, что и врагу не пожелаешь. И вдруг появился Лекс. Он вообще чаще всего появлялся, когда настроение падало ниже плинтуса. Алиса почувствовала, что на крыше не одна и обернулась. Лекс. На "Небесах" одет, как всегда, идеально. Не то, что в жизни. Но когда он уже сбреет свою бороду?

Подошел. Смотрит не столько на Алису, сколько вперед, там, где за пределами маленькой крыши раскинулся огромный красивый город.

- Ты мне скажи. - Каждый раз ответы на один и тот же вопрос Покровской были разные. Иногда оптимистичные, иногда грустные, а сейчас Свиридов, по ходу, в отчаянии. Алиса промолчала и Лекс продолжил. - Неприятно видеть бывшего возлюбленного с другой? - Он имел в виду новую пассию Максима, с которой тот последнее время встречался в офисе реже, чем в постели. - Это был единственный выход. Ты знаешь.

- Хочется всех разбудить. - Подойдя к самому краю крыши, Алиса посмотрела вниз, где у земли копошились мелкие фигурки людей. - Они заложники этой программы.

- Не знаю, как будет лучше. - Лекс встал сзади и, проследив за взглядом, тоже посмотрел вниз. - Мы уже разбудили пару десятков за последние несколько месяцев. И что? Ни одного слова благодарности. Из возвращенных с "Небес" три оскорбления в адрес корпорации, - он загибал пальцы, - два самоубийства. Два. - Лекс сделал голосовой акцент на слове "два". - Не смогли психологически справиться с убожеством реального мира. А еще родители, утверждающие, что отдали в программу милых детей, а обратно получили настоящих монстров. Нет. Так больше не может продолжаться. Мы не должны возвращать тех, кто не хочет вернуться.

- Тогда не надо новых людей подключать к программе. - Предложила Алиса и,обернувшись, посмотрела на Свиридова.

- Правильно! - Он улыбнулся и вдруг, поддавшись какому-то порыву, провел рукой по ее волосам. - Ты умница. - Почувствовав неловкость, Лекс убрал руку.

- И никогда не хотелось, чтобы