Ривера отметил галочкой в воздухе дельную мысль, вынул из багажника болторез и прислонил его к бамперу. Мятнику Свежу передал легкий бронежилет.

– Ножеупорный, – сказал он. – Такие носит тюремная охрана. Должен налезть – только, наверное, до самого низу не хватит.

Мятник Свеж сбросил кожаное полупальто и спаренную плечевую кобуру с массивными “орлами пу-стыни”. Надел жилет.

– Повернитесь, – произнес Ривера. – Руки подни-мите. – Мятный сделал, как велено, и Ривера закрепил на нем жилет потуже. Мятник надел оружейную сбрую, застегнул ее, сверху – полупальто. Ривера протянул ему полицейский шлем.

– Размер я на глаз прикинул.

Мятник Свеж посмотрел на каску с забралом, как на какую-то протухшую дохлятину.

– Не-е, это я не надену.

– Кевларовый. Фонари и забрало. Сами же говорили, одна из этих тварей прыскает ядом из когтей.

Мятник вынул из нагрудного кармана полупальто темные облегающие очки, тряхнул ими, чтобы раскры-лись, и надел.

– Там будет темно.

– У меня превосходное ночное зрение.

– Как угодно, – сказал Ривера. Свой шлем он надел и опустил забрало.

После чего дал Мятнику затычки для ушей из какого-то оранжевого пеноматериала.

– Пригодятся.

– Обойдусь.

Ривера ухмыльнулся – во всем своем тактическом обмундировании он выглядел солдатом-победителем в войне за выбеливание зубов. Потом опять залез в багажник и отогнул в нем клапан нейлоновой сумки: там в гнездах из эластичной ленты виднелись ручные гранаты.

– Светошумовые. Поверьте мне – пригодятся.

Мятник улыбнулся.

– Мы собираемся швырять гранаты в парке, а 911 станет говорить людям, что мы Отдел контроля животных?

– А мы разве нет?

Мятник вытянул руку, и Ривера положил затычки ему в ладонь. Еще Ривера отдал ему полицейскую винтовку с пистолетной рукоятью и лазерным прицелом сверху. Под стволом был закреплен фонарь.

– Стреляли из таких когда-нибудь?

– Стрелял.

– Полуавтоматическая, просто снимите с предохранителя и жмите на спуск. У меня в них картечь два нуля. Раздербанят черта в ступе из того, куда попадут, но патроны эти не “магнум”, у них меньше отдача, и если придется стрелять быстро, все равно успеете прицелиться. У вас девять патронов, один в патроннике, еще по пять лентой закреплены на ложе, четыре на цевье. – Он вытащил еще коробку патронов из багажника. – Дополнительные нужны по карманам рассовать?

Мятник Свеж рассмеялся.

– Нет, инспектор, мне кажется, восемнадцати таких патронов да наших пистолетов хватит разобраться с ни-ми, а не то разберутся с нами.

Ривера кивнул и стряхнул с себя спортивный пиджак. Под ним оказалась “беретта” в плечевой кобуре под левой рукой и две запасные обоймы под правой. В десятый раз уже он проверял, что каждая полна, когда раздался хруст гравия – к его “форду” подъехала серебристая “хонда”. Он глянул на часы.

– Я думал, вы ему сказали в семь, а сейчас еще и шести пятнадцати нету.

– Я и говорил, – ответил Свеж.

Из “хонды” Одри выбрался Чарли Ашер и встал у дверцы.

– Вы, парни, уже готовы? – На нем была кожаная куртка, в руке он держал черную трость с серебряной рукоятью, а во всем остальном выглядел как Майк Салливэн, вышедший купить газету.

– Как там старушка? – спросил Ривера.

– Стабильно. Сердечный приступ. Ее сын приехал.

– Но жива, – произнес Ривера. И глянул на Мятника Свежа.

– Это хорошо, – ответил Мятник, имея в виду скорее: хорошо не то, что она жива, а хорошо то, что Лимон на нее напал, а ей удалось выжить. Это означало, что Лимон отнюдь не всемогущ.

– Где Император? – спросил Чарли.

– В тюрьме, – ответил Ривера.

– Правда?

– Только пока все это не закончится. На самом деле я попросил запереть его в клетку в приюте для животных, чтобы его гвардия была с ним рядом. За тамошними должок мне числится.

Чарли подошел к багажнику “форда”, где они разговаривали.

– Мою кожу для мотокросса всю порезали, когда я… когда Майк спрыгнул с моста, поэтому у меня только эта куртка. Нормально же будет, правда?

– Ага, вам она не пригодится, – ответил Мятник Свеж.

– Езжайте домой к своей дочери, Чарли, – произнес Ривера.

– Вы это о чем? Это моя битва. Я их не боюсь. Я в таком уже участвовал.

– Мы знаем, – сказал Ривера. – Это даже не обсуждается. Вам нужно вернуться к Одри, к своей дочери и к сестре, потому что вам есть к кому возвращаться.

– А нам не к кому, – сказал Мятник Свеж.

– У меня теперь есть шатуны. Вы поглядите на этих гадов, – произнес Чарли, поигрывая бицепсами. – Раньше у меня таких не было.

– Вы когда-нибудь бывали в приюте для бродячих животных, Чарли? – поинтересовался Ривера. – Могу сводить вас на экскурсию.

– Ступайте домой, Чарли, – сказал Мятник Свеж. – Я столько сил потратил на то, чтоб вас вернуть к жизни, не для того, чтоб вас опять убили. Если со мной что-то случится, присмотри́те за Лили, слышите?

– Знаете же, что присмотрю. – Чарли весь как-то обмяк, зная, что его тут победили. Они это решили давно, заранее. Если б он не приехал раньше, все бы уже закончилось. К тому ж они дело говорят. Однажды он уже бросился в бой с Морриган, и Софи потеряла папулю на год. Он не мог снова с нею так поступать. – Ну хотя б вот это с собой прихватите. – Чарли протянул трость. – Это моя трость со шпагой.

– А похоже, что нам мало оружия?

– Это был мой сосуд души – в нее утекла моя душа, перед тем как Одри вложила ее в то тельце. Может, как счастливый талисман или типа такого.

– А у вас ее разве с собой не было, когда вас убили? – спросил Мятный.

– Ну, как бы.

Мятник принял у него трость и сунул себе под ремень.

– Спасибо.

– Стукнемся, брателла? – Чарли протянул кулак, чтобы получить по нему встречным. Мятный оставил его в непонятках.

– Не делайте так, – произнес он.

– Извините. – Чарли повернулся к Ривере и двинулся было обнять его, что Ривера перехватил и превратил в рукопожатие.

– Если что-то случится, можете забрать мои костюмы, – сказал он.

– Ничего не случится, – ответил Чарли.

Ривера улыбнулся.

– Если собираетесь тут задержаться, говорите всем, кто подойдет, что мы служба отлова, а они пусть проходят и не задерживаются – из-за химикатов.

– Каких еще химикатов?