— Кукой! — рявкнула со злостью и села.

Как ни странно, но Амидд была права. Сумеречная не только прониклась его словами и не явно посочувствовала его нелегкой доле, но и согласилась с пактом о НЕраздражении. Именно так, с большим упором на "НЕ", иначе Гер обещался применить максимально доходчивое внушение — физическое. О самом наказании он не задумывался, но был уверен — напугал. Иначе с чего бы это безобразие бледнело, поджимая губы и теребя длинный светлый локон? Правда, и от нее пришло условие — не орать и рук не распускать без доходчивого объяснения проблемы на нормальном человеческом языке. То есть даже рычать запретила в виду полного непонимания с ее стороны и как следствие неповиновения. И создавалось ощущение, что это не он, а она формулировки обдумывала и к разговору готовилась, пока летела "на помощь".

Впрочем, это было не удивительно. Чтобы подумать о своем плохом поведении у нее время явно нашлось, в короткие промежутки затишья между происшествиями. Придя к этой мысли, метаморф младшей ветви рода Дао-дво уже хотел покинуть палату, но остановился в дверях, спросил:

— Слушай, Сумеречная, тебе у поганца Тиши что понадобилось?

Едва проснулась и сразу к нему… Тебе что, прошлой вашей встречи не хватило, захотелось впечатлений?

— Хватило, — ответила тихо, — но чтобы помочь Бругу, мне нужен толковый лаборант.

Во время их перебранки-диалога она более не сдвинулась с места и ничего не съела. Многоликий нутром чувствовал ее смятение, а вместе с ним и явный подвох. Закралось неприятное подозрение.

— Хочешь продолжить не завершенный на мне эксперимент?

— Нет!

— Нашла подходящего для опытов кандидата?

— Нет. — Ответила с досадой и сцепила руки. Похоже на правду, но сомнения гложут.

— Тогда зачем?

— Просто Кудряшка, ой… то есть Олли…

— Крэббас? — О чем так невнятно толкует Сумеречная он догадался сразу. — Она что, совсем бедолагу загоняла? Так передай ему, пусть перестанет сопротивляться и сам драконессу до дверей брачной конторы доведет. Глядишь, успокоится.

— Или отравит его нестабильным аналогом так называемой травы, — пробурчало безобразие. Гер улыбнулся, знал он эту сторону Крэббас и Кардиналу время от времени сочувствовал. Наверное именно из-за оборотня и посоветовал:

— Обратись к Тагашу Уо, он поможет.

Прошла неделя, начались десятидневные учения. И за все это время многоликий более ни разу не ощутил наплыва лавовых потоков, лишь только мягкие приливы теплоты. Медленные и очень редкие, но оттого крайне настораживающие.

*** Я наворачивала остывший ужин за две щеки и никак не могла поверить в то, что рыжий мне сказал. Он все это время испытывал немыслимые боли. Каждый сильный испуг, каждую опасность сулящую смерть, каждое поползновение парней. Мамочки! Не удивительно, что у него на меня зла не хватало, и бессознательно к шее тянулась рука. Душить не душил, но убить хотел явно. А еще с кузенами провел сравнение и тоже не в мою пользу, а ведь те двое совсем безголовые метаморфы. В общем, за себя обидно, за него досадно, ну да ладно. Теперь главное минимизировать всплески своих страхов и… Я чуть не подавилась куском, когда дверь отворилась без стука, явив мне страшного Милого, то бишь Гарда Тиши и его косолапого Бога.

— Ве-е-е, — поприветствовал меня мишка Куль.

— Здорово, болезная, — махнул мне рукой мумифицирующийся грифон.

— Рада приветствовать, — я закашлялась, когда мертвяк подошел вплотную и мохнатую голову положил мне на колени. Так, опять придется мыться и одежду менять.

— Не переживай, он чистый, — неожиданно заверил меня Тиши.

Хотя чего неожиданного, он же из древних и интуитивно чувствует мысли.

Перевела взгляд на медведя и потрепала его по холке, а он с таким знакомым взглядом посмотрел вначале на стол, а затем на меня, что я сразу же вспомнила Гирби и прониклась. Аппетит пропал, это да, но жаль, если пропадет и еда.

— Есть будешь? — спросила у доверчиво прижимающегося ко мне зверя, но ответил некромант.

— Не охота. — Почесав ухо, он отвернулся от нас. И, обозревая пространство палаты задумчиво, словно бы обращаясь к самому себе, проговорил: — Я знаю ты меня искала… И мне как раз твоя помощь нужна… Конечно, не такая как в прошлый раз с твоим вмешательством, а совсем противоположная…

— Ве, — протянул косолапый и, противореча словам Гарда, ткнулся носом в мою руку с ложкой.

— Хорошо. Сейчас наберу, — скомандовала я, потянулась за новым прибором, наложила в него отрезанную от окорока ветчину, нарезку и салат и…застыла в немом изумлении. Потому что Куль залез на стул, где ранее сидел рыжий Дао-дво, облизал обе лапы, бросил салфетку на колени и посмотрел выжидательно на меня.

— Л-о-о-ложка нужна? — Он мотнул головой. — Тогда на…

Мишка ел, грифон продолжал бубнеть о перспективах, а я смотрела, как косолапый наворачивает копчености и удивлялась, неужели Гард его никогда не кормил.

— Ты слушаешь меня? — Напомнил о себе Тиши.

— Да, то есть, нет. Я тут немного занята…

— Я говорил о взаимной выгоде нашего сотрудничества, — пафосно сообщил этот умник и обернулся. — Ты помогаешь мне, я тебе и…

Куль?! — Это был истеричный вопль переходящий в крик: — Ты что творишь тварь блохастая?!

— Вообще-то, ест, — заметила я за значительно ускорившего свое жевание медведя.

— Нет! Он срывает мой эксперимент! — и темный искусник решился вручную без плетений и некромантских сетей оторвать косолапого от процесса. Вначале еду хотел забрать, но мишка окорок накрыл лапой, затем попытался мертвяка с места забрать, но тот вцепился в стол.

Вышибить из-под Куля стул так же не вышло и, проиграв "сражение" по всем статьям, Гард обрушился на меня.

— Опять! Опять ты все испортила?! А-а-а-а! Сумеречная, прав был Гер, ты ходячая катастрофа, форменное безобразие и просто га…

— Ве-е-е?! — рыкнул возмущенно мишка и насупился, пристально глядя на него.

— А ты ее не выгораживай! — рявкнул Тиши, размахивая костлявыми руками. — Уничтожить два эксперимента подряд и одну великолепную месть — это уже не случайность, а самое настоящее сви…

— То здесь происходит?

В дверях палаты появилась генерал Сули. В профессорской мантии, строгая и собранная, она одним лишь своим видом заставляла замереть и замолчать. грифон стал по струнке, Куль застыл с раззявленной пастью и куском окорока в ней, я улыбнулась.

— Кадет Тиши, вас слышно на всех этажах лекарского корпуса, — продолжила между тем профессор. — Потрудитесь объяснить причину своего возмущения.

— Сумеречная… сорвала… — с трудом произнес он и замолчал потупившись. Ха! А ей солгать он не в силах, вон как глаза прячет и кулаки сжимает. Видимо на этот эксперимент, как и на прочие сорванные мною у него не было разрешения. По лезвию ходит темный искусник, нарушает Устав, и вот вопрос: сдать его или не сдать?