Затем, когда она называет Хейли цену за все это, я стараюсь изо всех сил не улыбаться. Хоть я и не механик и определенно не так хорошо разбираюсь в транспортных средствах, как моя дорогая кузина, но даже мне понятно, что она посчитала лишь часть стоимости замены двигателя. Хейли выглядит удивленной и сбитой с толку, когда слышит цифру, но кивает и начинает рыться в сумочке.

– Платишь наличными или картой?

– Наличными.

– Хорошо, – большим пальцем Лекси указывает на кабинет. – Нужно проверить купюры, а Тайлеру – подписать документы.

Я остаюсь в тени, пока они занимаются оформлением бумаг. Когда через несколько минут девушки возвращаются, мой взгляд сразу же падает на Хейли: руки в карманах брюк, на губах улыбка.

Она подходит ко мне, и я притягиваю ее еще ближе.

– Ты счастлива?

Секундное молчание, а потом она дарит мне широкую улыбку.

– А как же! Я уже боялась, что больше никогда не увижу машину.

Как она к этому пришла, для меня загадка. В конце концов, у «хонды» всего лишь отказал двигатель. Она же не упала с моста и утонула. Облегчение Хейли заметно, и я рад за нее. Даже если это означает, что у меня больше нет веских причин возить ее по городу, потому что теперь у нее есть свой транспорт.

– Чейз? – голос Лекси заставляет меня вздрогнуть. – Есть минутка? Вот копия счета Хейли.

Неохотно я отрываюсь от Хейли и следую за Лекси в тихий уголок. Краем глаза наблюдаю, как Хейли возвращается к машине и водит пальцами по кузову, словно гладит любимого питомца.

– О. Мой. Бог. – Лекси бьет меня по руке. – Девчонка сильно тебя зацепила!

Отрицать это было бы бессмысленно. К тому же в моей жизни уже достаточно лжи, поэтому я только пожимаю плечами.

– И?

– И?.. – она нетерпеливо размахивает руками. – Что ты собираешься делать? Как все между вами будет? Она не останется здесь. Теперь, когда вернула свою машину, ее ничего не держит.

Я фыркаю.

– Спасибо за доверие.

Но я слишком хорошо знаю, что кузина права. Наши отношения продлятся только до конца лета. До тех пор, пока она не вернет свою машину и не уедет в родной город. Я пытаюсь игнорировать неприятное чувство в животе, но бессилен. Значит, расставание? Вот так? Неужели Хейли правда сможет уехать?

– Прости, – Лекси корчит гримаску. – Но как ты себе это представляешь? Она учится в Сан-Диего, ты – в Бостоне. Ее семья живет где-то в Миннесоте, твоя – здесь. Я помню девушку, с которой у тебя были отношения на расстоянии, и мы знаем, чем это закончилось.

Я не хочу ничего слышать. Но больше всего не хочу с этим мириться. Не сейчас.

– Хейли не Мия, – констатирую я тихо, но решительно.

Хочу ли я убедить в этом Лекси или себя, не знаю.

Мия – моя первая школьная любовь. Время с ней – невероятное время, и я до сих пор благодарен ей за то, что она сделала из меня лучшего человека. Но то, что зародилось между нами, не могло жить вечно. Сначала мы не подозревали об этом, но потом нам пришлось признать, что отношения на расстоянии не работают, мы должны взглянуть правде в глаза и расстаться. Не все влюбляются в школе, вскоре после ее окончания женятся и создают семью, как мои родители.

– Нет, – со вздохом подтверждает Лекси. – Это определенно не она. Но иногда чувств и хорошего секса недостаточно.

Впервые с тех пор, как мы начали этот разговор, я отрываю взгляд от Хейли и перевожу его на Лекси.

– Мы все еще говорим о Хейли и обо мне? Или о тебе и…

– Таре, – поспешно бросает она, прежде чем я успеваю назвать совсем другое имя. – Уехала полгода назад. Помнишь? Во время воскресного бранча всегда приносила блинчики.

Припоминаю. Тара была милой девушкой, и она хорошо относилась к Лекси. Какое-то время кузина переживала из-за разрыва. Но это не то, к чему я вел.

– На самом деле я имел в виду…

– Не говори, – острый палец вонзается мне в грудь. Если бы Лекси могла, то вырвала бы мое сердце ногтями. Я отодвигаю ее руку в сторону.

– Значит, ты можешь читать лекции об отношениях, а я нет?

– Абсолютно точно.

– Это… – мой ответ прерывает звук вибрирующего телефона. Джош. Я отклоняю звонок, прежде чем успеваю передумать.

– Зачем ты это сделал? – голос Лекси становится тише. – Мы уже несколько месяцев ничего о нем не слышали.

– Потому что не хочу с ним разговаривать, – выдавливаю я, убирая телефон в карман. Единственная причина, по которой я не ставлю его на беззвучный или не выключаю полностью, заключается в том, что маме, папе и дяде Александру может что-то понадобиться. Или внезапно понадобится помочь в качестве няни для Фила. Или руководство клиники сообщит что-то, что я хоть и не хочу слышать, но должен.

– Ты мог дать телефон мне, – кипит Лекси, уперев руки в бока. – Честное слово, чувак, что с тобой не так?

– Ничего.

– Чейз… – угроза в ее голосе слышится безошибочно. – Теперь скажи, что происходит, иначе я завоню твоей маме и все рассказываю.

– Во-первых, ты ничего не знаешь. Во-вторых, не будь сукой, Лекси. Мы с Джошем справляемся.

– Ах да? Так же, как вы до сих пор это делали? Где он? Что с тобой не так, почему ты делаешь из этого такую тайну?

Я как раз набираю воздух, чтобы высказать ей, что это дерьмо никого не касается, и стоит побеспокоится о своих проблемах, когда ее зовет Тайлер. Лекси бросает на меня мрачный взгляд, а затем уходит, не сказав ни слова. Лучше так. Я делаю глубокий вдох. Спасен ее боссом. Но этот разговор еще не закончен, это я знаю так же хорошо, как и она. Лекси не отступит, и в какой-то момент я сдамся. Когда-нибудь мне придется рассказать ей правду. Но не сегодня.

Я возвращаюсь к Хейли, которая, прислонившись к своей машине, набирает сообщение. Когда я подхожу к ней, она вздрагивает и поспешно убирает телефон.

– Все хорошо? – спрашиваю я, раздраженный ее реакций. Она решительно кивает.

– Я только… написала Кэти, что «Хонду» починили. – Мгновение Хейли смотрит на меня и вопросительно поднимает брови. – А с тобой все хорошо?

Я стискиваю зубы.

– Ага.

– Уверен? Ты очень плохой лжец.

Я чуть не рассмеялся. Я слишком хороший лжец. К сожалению.

– Просто небольшая ссора с Лекси. Ничего страшного. – Я рассматриваю машину: несмотря на новый двигатель, она выглядит такой старенькой. – Я бы, конечно, предложил отвезти тебя обратно, но…

Хейли робко улыбается:

– В следующий раз я тебя подвезу.

– В следующий раз? – хотя после разговора с кузиной я с трудом сдерживаюсь, уголки моих губ ползут вверх. И вдруг случается то, чего не должно было быть: появляется маленькая искорка надежды. – Это обещание?