В общем, когда с охраной было покончено и группа намеревалась, активировав «хамелеоны», тихонечко войти в дом через заднюю дверь, открылась дверь пристроенного к дому здоровенного двухуровнего гаража, и из неё вышли трое. Возможно, просто покурить, возможно, ещё по какой причине, не суть важно — гораздо важнее были два нюанса. Во-первых, гараж располагался для атакующих в мёртвой зоне и, хотя аппаратура бота отметила появление новых действующих лиц, визуально штурмующие их обнаружили не сразу. А во-вторых, что куда хуже, они не увидели часового, который должен был находиться неподалёку и, хотя тот мог элементарно отлучиться по нужде, у кого-то из этой троицы явно возникла идея проверить, что да как. Ну и двинулись они проверять, все трое.

Проще всего, наверное, было снять их из бесшумок, когда подойдут поближе, но тут вмешалась автоматика бота, которая, очевидно, сочла эту троицу серьёзной угрозой. И выбор оружия для их уничтожения удачным было не назвать — пальнул бот из гравитационной пушки, весьма распространённого и эффективного средства поддержки десанта. Открытой поддержки, надо отметить, хотя сам выстрел и был практически бесшумен, но, когда гравитационный заряд превратил незваных гостей в блин толщиной не больше молекулы с веером красных брызг на большом пространстве вокруг эпицентра, он ведь этим не ограничился. В результате попадания образовалась воронка глубиной метров пять и такого же диаметра, а земля вздрогнула от удара так, что дом колыхнулся. Такое локальное землетрясение сложно было не заметить, и, соответственно, в доме началась нездоровая движуха, и о дальнейшем аккуратном проведении операции можно было забыть, сейчас всё решала скорость.

Скорость-скорость… Ты сила супера и в то же время его слабость. Конечно, супер может завязать лом морским узлом, а потом затянуть этот узел, или он может, не особо напрягаясь, поднять бетонный блок в полтонны весом, или какое-то время находиться в открытом космосе без скафандра, или… Очень много чего может супер. И всё-таки для супера важнейшим достоинством являются непревзойдённая реакция и скорость движения. В схватке с равным по подготовке противником то, что ты движешься быстрее его в три-четыре раза, даёт подавляющий перевес, при пилотировании скорость реакции вкупе с устойчивостью к перегрузкам позволяют справляться с куда лучше подготовленным и вооружённым противником… Увы, ничто не даётся даром.

Сила, скорость и реакция — это не только более прочные кости, сильные мышцы и эффективная нервная система, но и ещё намного более интенсивный метаболизм. Наверное, это хорошо для любителей плотно-плотно поесть, когда калории от обильного обеда с салатами, тортом, мороженым и прочими вкусностями полностью расходуются максимум за час, но не выгодно экономически, да и проблематично в некоторых случаях непрерывно жрать. К тому же чем быстрее обмен веществ, тем быстрее расходуются ресурсы организма, и, хотя вряд ли кто-то находил пределы моторесурса организмов суперов, непрерывные перегрузки ни для кого ещё не проходили безболезненно.

Однако нельзя забывать, что суперов всё же «выводили» искусственно и занимались этим профессионалы, равных которым никогда больше не появлялось, — увы, технологический и научный уровень Второй империи так и не успел подняться до уровня предков. В организме любого супера генетически были заложены два режима «работы», если, конечно, такое определение можно применить к человеку, — нормальный, при котором супер мало чем отличался от обычного человека, и боевой. Возможно, раньше они назывались иначе — не важно, сейчас их называли именно так. Вот в боевом режиме и были задействованы основные сверхспособности супера, и выйти на этот режим он мог как по собственному желанию, так и вследствие стресса и запредельного выброса адреналина. Второй вариант — это уже из области нашей трудной жизни, а на желание надо было настроиться. Когда-то древние берсерки грызли свои щиты, чтобы добиться всё того же выброса адреналина и заставить организм перейти в режим бойца. Имперские технологии управления сознанием позволяли суперу добиться того же эффекта без подобных извратов в течение двух секунд.

Сейчас среди атакующих было три обученных и вышедших на боевой режим супера — сила, равноценная, наверное, роте земного десанта. А ещё рядом был один нормальный, без всяких генетических отклонений, человек, совсем даже не военной профессии, выполняющий на корабле совсем другие, хотя и не менее важные иногда функции. Но человек этот был сейчас закован в непроницаемую броню и представлял собой ходячий арсенал. Или танк на двух ногах — это уже в зависимости от ситуации. И даже для супера он мог бы, наверное, представлять некоторую проблему — секунд пять, возможно, а имей он соответствующую подготовку и опыт боевых действий, то и все десять.

Итак, атака. Первое препятствие — запертая дверь. Не новомодная «филёнка», а прочное толстое дерево на мощных петлях. Словом, меньше всего это было похоже на те пародии на преграду, что ставятся в квартирах и вышибаются ударом ноги. И замок хороший… Был.

Короткий взмах силовой рапирой — и врезной замок перестал что-либо защищать. Филигранный удар прошёл аккуратно между дверью и косяком, срезав и ригели, и защёлку. Дверь открылась бесшумно — петли были отлично смазаны. Впрочем, это играло сейчас не такую уж большую роль, шум в доме нарастал. Ещё кто-то, судя по информации, которая транслировалась с бота, попытался выйти из дома и был аккуратно срезан с бота боевым лазером. Именно срезан — аккуратно, бесшумно, наискось, ноги и правая рука с одной стороны от двери, а левая рука с головой — с противоположной. Блин, ну разве нельзя было и с той троицей так же бесшумно? Или просто цель была групповая и тактический компьютер бота предпочёл накрыть всех одним ударом? Впрочем, уже не важно, важно то, что осиное гнездо разворошено и можно дальше не церемониться. А с учётом того, что стрелять можно во всё, что видишь, не боясь задеть своих, то условия для работы очень и очень неплохие. Но можно было сделать их ещё более комфортными, чем и занялась сейчас, получив команду от Ковалёва, аппаратура бота.

Силовое поле на мгновение сгустилось, мощность его локально поднялась, и как раз в том месте с лёгким скрежетом осыпались на землю обрезанные провода. От электроснабжения дом теперь был отрезан. Очень удобно, когда в доме нет света, — суперы в темноте видят немногим хуже, чем днём, а в скафандре мощный прибор ночного видения. А вот те, кто в доме, должны были мгновенно ослепнуть — темно, однако. Увы, ставка не сыграла — свет включился почти сразу, очевидно, в доме имелся аварийный генератор, да ещё и дежурил возле него кто-то. Хорошо подготовились, гады, ну да это вам не поможет — как ни учи зайца карате, волка ему не запинать.

Однако же то ли из-за генератора, то ли из-за каких-то особенностей конструкции дома, как только атакующие вошли внутрь, связь с ботом пошла рывками, пакеты информации как будто обрубались. Ковалёв матюгнулся, остальные его поддержали, но делать было нечего, надо было идти вперёд.

Суперы двинулись вверх по лестнице практически бесшумно. Даже Ланцет в своей консервной банке ухитрялся не греметь. Впрочем, сервоприводы бронированного скафандра обеспечивали отменную плавность хода, соединения даже не поскрипывали, а подошвы были из мягкого полимера, так что, если равновесие не потеряешь и с лестницы не упадешь, не загремишь. Хотя лестница и была на вид служебной, то есть что-то вынести-занести, но построена была широко, с размахом. Вот и не шумели они почти, и именно поэтому их появление оказалось абсолютной неожиданностью для четверых вооружённых автоматами цыган, выскочивших на лестницу, — видать, хотели с чёрного хода из дому высунуться, олухи.