К счастью для Кости, потери среди людей оказались не столь велики. Охранник, которому попали в голову еще по ходу машины, видимо, родился в рубашке. Пуля задела ухо и слегка контузила его. Крови было много, но рана неопасная. Гораздо хуже дела обстояли с шофером. Ему нужна была срочная госпитализация.

— Да, — проговорил Костя, — без ментов не обойтись. Перевяжи его, — обратился он к уцелевшему охраннику. — А я вызову «Скорую» и ментов. Если что будут спрашивать, скажете, что ехали в офис из моего дома, а на нас напали. Кто такие, не говорите… Мы с ними сами разберемся.

Машина «Скорой помощи» и милицейский «уазик» прибыли почти одновременно. Раненых тут же погрузили в «рафик» «Скорой помощи» и отправили в больницу, а Костя и уцелевший охранник отправились в ближайшее отделение милиции.

* * *

— Сколько можно повторять! — грохнул кулаком по столу Потапов. — Вы должны быть крайне осторожны и не лезть на рожон! Сейчас, когда идут выборы, это опасно для нас вдвойне!

Он встал из-за стола и, засунув руки в карманы, нервно прошелся по кабинету. Стоящие перед ним Титов и Дегтярев молчали, стараясь не глядеть на Потапова. В подобном раздражении они не видели его давно.

— Я всегда был против разборок с мочиловом, даже в случае крайней необходимости! Такая топорная работа не для нас, мы стремимся к легальной деятельности, у нас крупный и солидный бизнес. А вы устроили стрельбу в центре города, как пьяные ковбои в таверне!

Негодованию Потапова не было предела.

— А что нам оставалось еще делать? По-тихому застрелиться, что ли? — огрызнулся Костя. — Это не мы начали. Я что, виноват, что эти Самурай и Боня, стебанутые во всю башку, налетели на нас как ястребы.

— Предупреждать надо подобные ситуации, — заорал в лицо Кости Потапов. — Зачем вы оставили им оружие? Почему не связали? Что, фраернуться захотел, смотрите, мол, какой я крутой, обхитрил вас, недоумков, увел девку из-под носа и с триумфом удаляюсь!

— Нападение было бессмысленным, скорее всего — это эмоциональная реакция барыбинских ублюдков, — попытался заступиться за Титова Иван.

— Ну, конечно, — подтвердил Титов, — этих мудаков зло взяло, что мы у них эту рыжую девку отняли.

— Ну и где она, эта ваша рыжая? — Потапов бросил на Титова ироничный взгляд, тот стушевался.

— Отняли, — еще раз недовольно повторил Потапов. — Теперь ищи ее как ветра в поле. А после этой пальбы она со страху на самое дно заляжет.

В этот момент в кабинет к Потапову вошли Гусев и Юля Королева. По их встревоженным лицам Потапов понял, что список неприятных новостей сейчас пополнится.

— Ну, что там еще произошло? — спросил он, обращаясь к Гусеву.

— Мне только что сообщили, что в филиале нашего штаба в Заводском районе произошел пожар. Причина выясняется, — Гусев запнулся, но все же добавил: — Кроме этого, снова избиты двое наших людей. Там же, в Заводском районе.

— Охрана у группы была? — хмуро спросил Потапов.

— Нет, — ответила Юля. — Эти мужчина и женщина были жителями того района, где завтра будет встреча. Просто по пути домой они собирались разложить по ящикам листовки. Я подумала, что охрана им не нужна. К тому же с охранниками и дежурными машинами у нас серьезная проблема.

Потапов посмотрел на Королеву долгим внимательным взглядом, после чего отвернулся и отошел к окну. Некоторое время он стоял у окна, засунув руки в карманы и молча вглядываясь в мигающие за окном огни набережной.

Когда он повернулся к сотрудникам, те были удивлены произошедшей с Сергеем перемене. Он был совершенно спокойный, на его лице не отражалось никаких эмоций. Быстрым уверенным шагом он подошел к столу и сел за свое рабочее место.

— Вы свободны, — сказал он, обращаясь к Гусеву и Королевой.

После того как они покинули кабинет, Дегтярев решительно заявил:

— Мы не должны оставить это безнаказанным, пора включать обратку.

Ему вторил Титов:

— В конце концов, это дело чести. Чем дольше мы не отвечаем на выпады Барыбы, тем больше поощряем его беспредел.

Потапов выслушал своих «силовиков».

— Мы ответим, но без громких разборок. Идут выборы, и у нас связаны руки.

— Но… — начал было Титов.

— Все, хватит разговоров, — сказал Потапов твердым и спокойным голосом. — Самим Барыбой и его братками вы больше не занимаетесь. Действуйте по плану, который мы наметили раньше.

Дегтярев и Титов переглянулись. Они хорошо знали Потапова. Им было известно, что тот никогда никому не прощает обид. И этот нынешний его приказ означал, что возмездие скорее всего просто отложено на неопределенное время. Или тот факт, что отомстить Барыбе будет поручено Глебу Панкратову.

Они не ошиблись, поскольку после того, как Дегтярев и Титов вышли из кабинета, Потапов взял трубку и набрал номер телефона:

— Здравствуй, Глеб, ты мне нужен.

Низкий хриплый голос ответил:

— Хорошо. Где и когда мы встретимся?

— В условленном месте, на квартире. Завтра, в час дня.

* * *

Было уже три часа ночи, когда темно-синие «Жигули» остановились на улице Буровой недалеко от трех ларьков. Ассортимент этих ларьков ничего особенного из себя не представлял, обычная бакалея, присущая данному виду торговых учреждений. Но сам торговый ряд находился на достаточно бойком месте, и днем, а особенно вечером после семи, когда закрывались магазины, торговля здесь была весьма оживленной.

Все три ларька контролировались группировкой местного криминального авторитета — чеченца Ахмеда и приносили ему неплохой доход.

В это позднее время уже не было ни покупателей, ни прохожих, поэтому продавцы ларьков, погасив свет, спали. До шести утра, когда на работу устремятся первые прохожие и начнут приобретать необходимые им покупки: сигареты, пиво, в зависимости от имеющихся у них привычек и от того, кто из них как провел ночь.

Вышедшие из «семерки» двое парней держали в руках большие пластиковые бутылки, наполненные прозрачной жидкостью. Подойдя к торговым точкам и стараясь не показываться в стеклянной витрине, они принялись поливать из бутылок стены ларьков сбоку и сзади. В воздухе остро запахло бензином.

Через пять минут парни побросали бутылки тут же рядом с ларьками и отправились обратно к автомобилю, на котором приехали. Шофер пробурчал:

— Ну и воняет от вас. Что, не могли аккуратнее, что ли?

— Попробовал бы сам, — обиженно ответил один из парней, доставая из кармана небольшую металлическую фляжку, из горлышка которой торчал кусок бикфордова шнура.

— Давай заводись, поехали, а то штукенция рванет в машине.

Шофер завел машину и на медленной скорости проехал к ларьку. К этому времени парень, сидевший рядом с ним, зажег от зажигалки бикфордов шнур, на конце которого зашипел маленький клубок искр. Затем открыл дверцу автомобиля и, высунувшись, швырнул фляжку. Фляжка, поскользив по асфальту, скрылась под днищем ларька, установленного на кирпичных столбиках.