Морские суда погибали от действия цунами как в прошлом, так и в наши дни. Например, в 1854 г. во время стоянки в бухте Синода у острова Хонсю русский фрегат «Диана» погиб от удара цунами. Оставшихся в живых моряков во главе с адмиралом Е. В. Путятиным спасли японцы. Япония в те времена не имела флота. Спасенные русские моряки построили шхуну «Хеда», научив при этом японцев судостроению, и вернулись на ней на родину. «Хеда» имела водоизмещение всего 100 т и не могла, конечно, сравниться с «Дианой», водоизмещение которой было 2000 т. Для размещения всех 500 русских моряков «Хеда» была слишком мала, поэтому Е. Путятин арендовал два иностранных торговых судна и на трех судах покинул Японию[337].

27 августа 1883 г. в 5 часов 30 минут жители Батавии (ныне Джакарта, столица Индонезии), расположенной в 150 км к востоку от вулкана Кракатау, были разбужены громовыми ударами невероятной силы. Все выбежали из домов. Черноту ночи разрезали молнии бушевавшей где-то бури. Затем последовал взрыв, от которого земля заходила волнами. Миллионы тонн воды обрушились в проемы и гигантские трещины в теле вулкана. Столкновение двух гигантских энергий – воды и расплавленной магмы – привело к образованию раскаленных паров, которые буквально выжгли часть острова, на котором расположен Кракатау. Тучи пепла, раскаленные глыбы вулканических пород, поднимаясь на высоту до 40 км, разлетались, точно осколки огромных снарядов. Затем остров Кракатау почти наполовину провалился в недра земли, а рядом с ним образовалась глубоководная впадина.

В радиусе 500 км вокруг вулкана на деревни и города, на суда в открытом море дождем сыпались раскаленные камни и горячий пепел. «Полдень, а нас окружает полнейшая темнота», – отметил в судовом журнале Джошуа Стоун, капитан одного из судов, оказавшихся в этом районе.

Вызванная извержением вулкана гигантская морская волна цунами прокатилась по всему земному шару. На островах Юго-Восточной Азии она сметала целые города, разбивала в щепы пассажирские и грузовые суда, нанесла огромный ущерб Австралии, Индии и Японии. Двигаясь со скоростью 650 км/ч, водяной вал высотой 38 м на второй день после катастрофы обрушился на Западную Европу. В результате землетрясения и цунами только на островах Ява и Суматра погибло 36 000 человек и было уничтожено 6000 крупных и свыше 40 000 мелких судов. Даже через год после извержения вулканический пепел, выброшенный Кракатау на высоту до 80 км, все еще носился в верхних слоях атмосферы всех частей света, вызывая необычные световые явления во время восхода солнца.

Одна из загадок Кракатау – это быстрое возрождение жизни на нем после землетрясения и извержения. Остров был полностью выжжен и покрыт слоем пепла толщиной 60 м. Однако уже через 3 года, в июне 1886 г., исследователи обнаружили здесь 15 видов цветковых растений, 11 – папоротников и 2 вида мха. Занесенные ветром, морскими течениями, а может быть, рыбаками, семена и споры различных растений проросли и пустили корни. Потом появились птицы, рептилии, насекомые – одни добирались до необитаемого острова по воздуху, другие – вплавь. Находясь на острове, было трудно поверить, что здесь произошла страшная катастрофа, сказавшаяся на всей Земле. Остров был покрыт буйной растительностью: деревья, уходящие вверх на 30 м, лианы, ползучие растения, травы, цветы. В зеленой чаще встречались различные птицы, пауки величиной с ладонь, летучие мыши с размахом крыльев до 1,5 м, вараны и питоны. Напоминанием о затаившейся до поры гигантской стихийной силе служит дымящийся и постоянно растущий остров Анак-Кракатау («Дитя Кракатау»). Анак появился в результате подводного извержения в 1928 г. и с тех пор непрерывно растет, время от времени сотрясаясь в вулканических судорогах. Ныне он возвышается уже на 150 м над уровнем моря[338].

Следует отметить, что извержения вулканов не только порождают цунами, но и иным образом влияют на погоду и климат, способствуя, среди прочего, возникновению ураганов, тайфунов, резкому снижению видимости и, в конечном итоге, морским кораблекрушениям. Около 50 действующих вулканов ежегодно выбрасывают в атмосферу миллионы тонн пыли, газа и пепла. Известны случаи прямого влияния извержений на погоду. Так, в 1816 г. после извержения вулкана Тамбора в Индонезии средняя температура в ряде районов Австралии понизилась на 5°, что привело к ранним заморозкам и гибели урожая на больших площадях. После извержения вулкана Эль Чичон в 1980 г. в Мексике, энергия которого приравнивается к взрыву десятимегатонной водородной бомбы, в некоторых районах Мексики количество солнечного света, достигающего поверхности, уменьшилось на 2 %. Решающим фактором при такого рода аномалиях в атмосфере является не столько пепел, сколько сернистый газ, который поднимается до высоты 10 км и там, вдали от нормальных очистительных процессов, протекающих в атмосфере (дождь, град), превращается в непроницаемые для солнечного света сернокислые облака, которые могут существовать до двух лет и перемещаться вокруг Земли. Самое сильное влияние на погоду и на возникновение в атмосфере различных аномалий типа циклонов оказывают извержения вулканов, расположенных в тропическом поясе[339].

Вместе с тем вулканы губили людей не только как слепая стихия, но и как кровожадный идол. В ряде стран (Центральная и Латинская Америка, острова Океании, Африка) в прошлом существовал обычай жертвоприношения вулкану, почитаемому как божество. Например, древние индейцы, проживавшие вблизи вулкана Масая (Никарагуа), чтобы смирить его буйный нрав, приносили время от времени ему в жертву самую красивую девушку своего племени. Ее разрисовывали красками и торжественно, как невесту, вели к вершине. В конце ритуала несчастную жертву вынуждали прыгнуть в огнедышащий кратер[340].

Специалисты разных стран ведут статистический учет кораблекрушений от воздействия цунами. Так, в 1979 г. от цунами погибло 9 крупных (более 500 peг. т) и 34 менее крупных судна[341]. За период с 1962 по 1982 г. в морях вокруг Японии потерпели кораблекрушение 5999 судов и погибли 5210 человек. В морях вокруг Хоккайдо за тот же период потерпели кораблекрушение 1443 судна и погиб 1581 моряк. При этом 999 кораблекрушений были вызваны штормами, ураганными ветрами и высокими волнами. Из них непосредственно от цунами погибло 85 судов[342].

Для прогноза землетрясений, извержений вулканов и цунами Министерство строительства Японии разработало план создания космической системы сейсмического контроля. С помощью спутников предполагается регистрировать все изменения в земной коре в районах с повышенной сейсмической активностью и на основе этих наблюдений составлять соответствующие прогнозы. Данные метеоспутников (пока американских, а с 1990-х годов японских) будут поступать в специальный центр в г. Цукуба, где сосредоточены ведущие научно-исследовательские центры Японии[343]. Центры оповещения о цунами есть в целом ряде государств. Так, когда в марте 1988 г. произошло сильное землетрясение силой 7,2 балла по шкале Рихтера в американском штате Аляска (эпицентр находился в 340 км от побережья), центр по предупреждению о цунами немедленно дал сигнал тревоги. Местные власти эвакуировали в безопасные районы население из прибрежных районов, поэтому цунами никого не застал врасплох[344].