Ничего не успели сделать и члены экипажа: даже не подали сигнал бедствия, потому что до последней секунды, видимо, не понимали, что судно гибнет[359].

Великие Озера (Эри, Гурон, Мичиган, Онтарио, Верхнее) отличаются еще и тем, что периодически в них начинается значительный подъем воды. Особенно опасен такой подъем, имеющий сезонный характер, если он совпадает со временем разрушения ледового покрова. Стремительно наступающая вода, «вооруженная» ледовым тараном, буквально стирает с лица земли дома, дороги, деревья, выбрасывает на берега и топит рыболовные, спортивные, прогулочные и иные суда. Так, очередная глобальная волна, затопившая берега в конце осени – начале декабря 1986 г., причинила ущерб США и Канаде в размере свыше 1 млрд долл.[360]

Волны, опасные для людей и судов, могут возникать и на берегу. Во время извержения вулкана Руис (Колумбия) в ноябре 1985 г. образовалась мощная грязе-селевая волна, которая нанесла страшный удар по городку Армеро, полностью разрушив его и унеся свыше 23 тыс. человеческих жизней. Во время извержения вулкана Суфриер (остров Сент-Винсент, Малые Антильские острова) в 1979 г. озеро глубиной 150 м, находившееся в кратере, наполовину превратилось в пар, наполовину в кипящую воду, «приправленную» сотнями тонн камней. Эта масса в виде ударной паро-водо-каменистой волны покатилась вниз по склону в сторону г. Джорджтауна. Путь, по которому прошла волна, так и не достигшая города, это путь скорби и разрушения; тысячи разрушенных домов, тысячи загубленных человеческих жизней.

Особенно трагичной была судьба города Сен-Пьер, «маленького Парижа Вест-Индии», расположенного на острове Мартиника в архипелаге Малых Антильских островов. На протяжении нескольких дней жители города с тревогой наблюдали за грохотавшим вулканом Монтань-Пеле, который лишь содрогался, но до извержения дело не доходило. 8 мая 1902 г. в 7 часов 52 минуты утра произошла катастрофа, в итоге которой город практически мгновенно был уничтожен вместе с жителями. Спасся только один человек – заключенный, находившийся в подвале тюрьмы, метровые каменные стены которой были сметены, точно сделанные из картона. Это была не лава и не огонь, а стремительно летящее на уровне земли облако пара, перегретого до 350 °C, и несшее пепел и вулканические обломки со скоростью 160 км/ч. Эта стихийная волна уничтожила все на своем пути, в том числе все суда и прочие плавучие объекты, стоявшие в бухте[361].

Морские волны могут грозить не только отдельным судам, но и целым городам. Нигерийский проф. Б. Иджомах доказал, что остров Виктория (один из трех островов, на которых разместилась нигерийская столица Лагос) в ближайшие 10 лет скроется в морской пучине. В фундаментах зданий появились многочисленные трещины, а сами дома и почва колеблются при сильном волнении моря. Еще 10 лет – и острова не будет, поэтому необходимо принять срочные меры по постепенному переселению жителей[362]. Если остров Виктория опускается, то часть суши, где расположена Венеция, начала подниматься, хотя еще в 1950–1960-х годах ученые многих стран работали над проектами спасения «жемчужины Адриатики», которая довольно быстро опускалась, и ей грозило полное затопление[363].

Вместе с тем у моря достаточно сил, чтобы реализовать свои угрозы. 8 марта 1986 г. японские ученые на вертолете совершали облет района острова Ио (Иводзима) в архипелаге Волкано, где в результате подводного извержения вулкана в январе 1986 г. возник новый остров. На этот раз ученые не обнаружили никаких признаков суши. Сквозь толщу воды просматривались лишь очертания небольшой подводной возвышенности. В то же время, по сообщениям летчиков с пролетавших над этим районом самолетов, к юго-востоку от вулкана в море плавал огромный «плот» из обломков коричневатой пемзы, достигавший почти 200 км в длину и 50 км в ширину. Это все, что осталось от новорожденного острова, который был разрушен океанскими волнами[364].

Греческий остров Санторин в Эгейском море в последние годы нередко называют «убийцей Атлантиды». Ученые находят свидетельства того, что ныне погасший вулкан, образующий Санторин, около трех с половиной тысяч лет назад внезапно взорвался. При этом возникла гигантская волна высотой 90 м, обрушившаяся на прибрежные города Крита и погубившая древнее государство, известное под названием Атлантиды. По расчетам ученых, во время катастрофы в воздух должно было взлететь не менее 13–18 км3 горной породы. Однако следов выброшенного взрывом пепла в Средиземноморье долго не удавалось обнаружить. И только в 1986 г. американские ученые сделали важное открытие. Изучая образцы грунта, поднятого со дна озера Манзала в дельте Нила, ученые обнаружили в них микроскопические обломки стекла, имеющие явно вулканическое происхождение. Анализ показал, что химический состав этих частиц сходен с тем, который имеет пепел, покрывающий склоны Санторина сегодня. У пепла каждого вулкана есть свое «химическое» лицо, позволяющее его идентифицировать. Радиоуглеродное определение возраста ила, в котором находится слой пепла, показало, что «пеплопад» произошел как раз тогда, когда извергался Санторин и волна погубила Атлантиду[365].

Изучение условий, при которых возникают волны-убийцы, их прогнозирование и своевременное обнаружение могут свести до минимума пагубные последствия от встречи с ними, но при обязательном условии, что портовые власти, сами моряки и судовладельцы не допустят явной небрежности и грубого нарушения правил хорошей морской практики при подготовке судна к плаванию, проверке его готовности и во время плавания. Каждое судно в зависимости от своего технического состояния, размера, тоннажа, мощности машин, прочности корпуса, квалифицированности экипажа и проч. может иметь или не иметь ограничения для плавания. Если у судна есть ограничения, связанные с гидрометеорологическими условиями (например, разрешается плавать при ветре до 5 баллов), но судовладельцы и экипаж пренебрегли ими, то вероятность аварии резко возрастает.

Водоизмещение парохода «Сен-Филибер» составляло всего 189 т, длина – 32,1 м, ширина – 6 м, высота борта – 2,6 м. Это было экскурсионно-прогулочное судно озерного типа, принадлежащее «Нантскому обществу судоходства» (Франция). Тупоносое, плоскодонное, с одной трубой и одной мачтой, построенное в 1923 г. на верфи в Сен-Назере, судно, по размеру являвшееся катером, имело одну пассажирскую палубу, на которой почти от носа до кормы располагались пассажирские салоны 1-го и 2-го класса и открытый навес над ними, где располагались скамейки для экскурсантов. Несмотря на то, что площадь единственной палубы составляла около 170 м2, судно по неизвестным причинам получило пассажирское свидетельство на право перевозить 500 человек! Даже если третью часть пассажиров поместить на открытый навес, а больше там не помещалось, то и тогда на 1 м2 приходилось по два пассажира, не считая экипажа. В течение 8 лет «Сен-Филибер» работал на речной линии, перевозя пассажиров, и со своей работой, для которой и был предназначен, справлялся.