7 марта 2002 г. рыболовное судно «Утесное», выйдя из японского порта Ханасаки последовало в район Курильских островов на промысел. Плавание проходило в условиях постепенно нарастающего шторма, который с самого начала создал устойчивый ветровой крен 5° правого борта. При этом судно испытывало сильный слеминг, а его носовая часть регулярно принимала на себя крупные волны, вследствие чего вода постоянно попадала в подшкиперскую, носовой трюм и другие помещения. Когда сила ветра достигла 20 м/сек, а высота волн превысила 4 метра, капитан начал маневрировать, пытаясь найти оптимальный курс и скорость. Все это время практически непрерывно работали осушительные насосы, откачивающие воду из трюмов и других помещений. К откачке воды были также привлечены матросы. Тем не менее под влиянием воды, которая все более затапливала носовые трюма судна, его крен на правый борт продолжал нарастать, а в 2 часа 10 минут 9 марта 2002 г. крен резко увеличился до 25–30°. Причина заваливания судна осталась невыясненной, хотя затопление трюмов № 1 и 2 позволяло сделать соответствующие предположения.

В 3 часа 15 минут остановился главный двигатель, носовая часть судна почти на метр ушла под воду и капитан дал сигнал СОС. На помощь подошел ПТР «Председатель Ганслеп». К этому времени все 15 человек покинули судно и разместились на трех спасательных плотах, откуда и были подняты на борт «Председателя Ганслепа». Через несколько часов рыболовное судно «Перово» взяло на буксир аварийное судно, но из-за сильного волнения, связанного с прохождением тропического циклона, уже через полчаса вынуждено было отказаться от буксировки. Оставленное экипажем аварийное судно затонуло через 5 часов после прекращения буксировки.

Как показало расследование, основная причина катастрофы состояла в том, что судно «Утесное», имеющее ограничение, обозначаемое как «район плавания II ограниченный», не выдержало встречи с тропическим циклоном и погибло. К счастью, людей удалось спасти[332].

Ураганы и тайфуны способны уничтожить сразу целый флот. В сентябре 1954 г. тайфун у берегов Японии потопил 876 судов. На одном из них – морском железнодорожном пароме – погибло 1172 человека. Однако тайфуны и ураганы топят не только торговые суда, но и военные корабли, в том числе во время войны, внося тем самым существенные коррективы в ее ход. Например, ураган 31 июля 1588 г. разгромил и потопил «непобедимую армаду», состоявшую из 130 больших парусных кораблей и сотен мелких гребных судов, чем была предотвращена попытка испанской армии высадиться на территории Англии[333]. В декабре 1944 г. 3-й американский флот стал жертвой тайфуна к востоку от филлипинского острова Лусон. 150 самолетов были уничтожены или унесены ветром с палуб авианосцев, словно пылинки. Три эскадренных миноносца с командами, насчитывавшими 800 человек, пошли ко дну. Тяжкие повреждения взлетных палуб получили авианосцы, особенно «Беннингтон». Запланированное наступление против японцев было сорвано[334].

Бури, тайфуны, торнадо не раз наносили флотам воюющих держав потери большие, чем противник. Но однажды ураган выступил в роли «миротворца», предотвратив столкновение трех держав. Архипелаг Самоа расположен в центральной части Тихого океана, южнее экватора. Острова окружены коралловыми рифами, и имеется всего лишь две сколько-нибудь пригодных гавани: Паго-Паго – на острове Тутуила, и Апиа – на острове Уполу. В марте 1889 г. небольшая гавань острова Апиа внезапно оказалась местом сосредоточения не только торговых судов, но и военных кораблей трех держав: Великобритании, Германии и США.

Германский консул в Апиа стал вмешиваться в дела местных племен, в частности в борьбу между претендентами за захват престола, стремясь поставить у власти «своего» человека. Встревоженные этим правительства Великобритании и США предприняли ряд демаршей против Германии. 23 августа 1887 г. в Апиа прибыло пять германских боевых кораблей, вследствие чего усилилось вмешательство в междоусобные дела самоанцев. Не осталась в долгу и другая сторона.

11 декабря английское судно «Ричмонд» доставило одному из претендентов (Матаафе) оружие и боеприпасы. Немцы, которые поддерживали другого претендента (Тамасесе), с помощью десанта с канонерок «Ольга» и «Эбер» атаковали лагерь Матаафы, но атака была отбита. Когда «Ричмонд» вновь доставлял оружие и боеприпасы, немцы захватили его и объявили военное положение на острове Уполу. Напряженные отношения между англичанами, немцами и американцами на острове достигли предела. Основными противостоящими силами были немцы и американцы. Англичане склонны были поддержать американцев, но имели в виду свои собственные цели. К 15 марта 1889 г., когда каждую секунду могло начаться вооруженное столкновение, на рейде Апиа находились три американских военных корабля: «Трентон» (под флагом контр-адмирала Кимберли), «Нипсик» и «Вандалия»; три немецких: «Ольга», «Адлер» и «Эбер», а также английский корвет «Каллиопа». Европейские кварталы на острове превратились в военные лагеря. К тому же Матаафа готовился к штурму Апиа. Все корабли находились в повышенной готовности, орудия подготовлены к стрельбе.

С утра 15 марта барометр начал стремительно падать: по всем признакам надвигался ураган. К 14 часам давление упало до 739 мм ртутного столба, чего в Апиа не наблюдалось уже более 20 лет. В целях безопасности военные корабли и торговые суда должны были немедленно сняться с якорей и покинуть открытую гавань Апиа. Но как покинуть свои позиции? Немцы смотрели на американцев, американцы – на немцев, а англичане – на тех и на других, но никто не проявил здравого смысла и не тронулся с места. К полуночи ураган уже бушевал с бешеной силой. Торговые суда, которых было больше десятка, один за другим оказывались на скалах, где их беспощадно разбивали волны. Военные корабли сначала удерживались на якорях, работая своими машинами на «полный ход вперед». Однако ураган оказался сильнее, и якоря поползли по грунту. В непроницаемой тьме не было видно никаких ориентиров, и командиры кораблей не могли определить, держат ли еще якоря или их несет на рифы. Сквозь рев урагана не было слышно никаких звуковых сигналов. Лишь временами раздавался грохот и металлический скрежет: это очередное торговое судно разбивалось о рифы.

Из боевых кораблей первым погиб «Эбер»: после того как он повредил винт, его участь была решена, поскольку без работы машины удержаться в такой ураган на якорях было практически невозможно. «Эбер» несколько раз ударило о рифы, и около половины шестого утра он перевернулся и затонул. С него чудом спаслись лишь лейтенант и четыре матроса. Когда наступил рассвет, то очевидцы увидели, что весь берег усыпан обломками торговых судов и трупами погибших людей. Около 7 часов утра пришла очередь «Нипсика». Ураган сорвал трубу, она упала и пробила палубу. Поскольку корабль быстро терял возможность двигаться, командир принял решение выбросить его на берег, что ему и удалось. «Нипсик» сел на песчаную мель напротив американского консульства. От корабля на берег был протянут спасательный линь, по которому почти весь экипаж, кроме семи погибших, перебрался на берег.