Влад затолкал кувшин в нору, перекрестил его и стал закапывать хранилище. Выползая из норы, он обрушил широкие пласты песка вперемешку с камнями, потом разгладил свои следы на склоне и выбрался наверх. Дело было сделано. Теперь кувшин был скрыт под толстым слоем нетронутой земли и крепким сплетением корней, и тот, кто станет откапывать его сверху с поляны, вгонит лопату в спрессованный веками грунт.

Анна все мерила шагами поляну, приседала, щурилась, прицеливалась то на ели, то на большой валун, наполовину вросший в землю и покрытый мягким мхом.

– Получается так, – сказала Анна. – Надо идти от ели к валуну сорок четыре шага, потом поворачиваться к обрыву и еще семнадцать шагов.

Влад еще раз прошелся по поляне, внимательно глядя под ноги. Случайно оброненный предмет мог вызвать подозрение у преступников. Поляна должна была остаться девственно чистой.

Они спустились вниз по тропе, которая вывела их к старым заброшенным овчарням без крыш, с прогнившим полом и неприятным застоявшимся запахом внутри. Оттуда они без труда добрались до шоссе.

– Условие я им поставлю жесткое, – сказал Влад, заводя машину и выезжая из кустов. – Я поведу их в лес только в том случае, если с нами пойдет Марина. Второе: куда бы меня ни повезли, ты должна находиться на своем месте и ни во что не вмешиваться.

– А где мое место?

Влад глянул на Анну – шутит она или говорит серьезно?

– Здесь. В машине. Ты поставишь ее в тех же кустах, у реки. И будешь ждать нас с Мариной. Или только Марину.

Влад говорил слишком серьезно и слишком акцентировал на опасности, которая его подстерегала. Даже если опасность была слишком велика, Анна не хотела, чтобы такой сильный мужчина, как Влад, заострял на этом внимание. Он опять красовался. Это была крепкая и скверная привычка. «Наверное, – подумала Анна, – в детстве ему чего-то не хватило – то ли внимания девочек, то ли привлекательности, то ли уважения друзей, и он – вольно или невольно – в любой удобный момент начинал напоминать о своих качествах. А может быть, он просто пытается убедить меня в том, что обладает безусловными преимуществами перед Вацурой? Тогда это тем более напрасно. Меня трудно в чем-либо убедить. Я все вижу сама и сама прихожу к выводу…»

– Ты о чем думаешь? – спросил Влад, опуская руку на плечи Анны.

«Ну и вопрос, – мысленно вспылила Анна. – Его всегда интересует, о чем я думаю. Если бы я хотела поделиться своими мыслями, то думала бы вслух».

– Я устала, – ответила Анна.

Влад не убрал руку с плеч Анны, хотя она хотела именно этого. С ним, конечно, лучше было разговаривать прямым текстом. Он не улавливал причин ее быстро меняющегося настроения и не мог даже предположить, что она, сидя здесь, в машине, рядом с ним, может думать о ком-нибудь другом.

– Опусти сиденье. Поспи.

Анна покачала головой.

– Нет, здесь неудобно. Я пересяду назад?

Влад пожал плечами и остановил машину. Анна пересела и сразу почувствовала, как схлынуло напряжение. Уже двое суток подряд Влад был рядом с ней, и она постоянно чувствовала его просящие взгляды, навязчивые прикосновения, непроходящее желание близости с ней. Только сейчас Анна поняла, как этот прессинг ее утомил. Она закрыла глаза, чтобы не видеть дурацкую косичку Влада. Здоровый мужик, думала она, плечи – не обхватишь, шея – как у медведя, а прическа какая-то бабская. Неужели он сам не понимает, насколько это уродливо смотрится? Подсказать, что ли?

Она поискала в карманах джинсов, вытащила темно-синюю шелковую ленту и, придвинувшись вперед, стала стаскивать резинку с косички Влада. Тот напрягся и не оборачиваясь спросил:

– Что ты там нашла?

– Не шевелись, – попросила Анна.

Влад принял это за игру, за проявление нежности. Он улыбался, ему было приятно чувствовать быстрые пальцы на своем затылке, и он не догадывался, что Анна плетет ему косички, а в них вплетает бантики.

– Вот теперь то, что надо, – сказала она, расправляя банты и любуясь своей работой. Потом не выдержала и расхохоталась.

Влад придвинул лицо к зеркалу бокового вида, повернул голову и вдруг с яростью ударил по тормозам.

– Что ты здесь накрутила! – крикнул он, срывая банты и дергая за косички. – Дура! Ненормальная!

«Э-э, – разочарованно подумала Анна, откидываясь на спинку. – А ты боишься показаться смешным. И оттого становишься смешным еще больше».

До дорожного указателя «Лазещiна» они доехали молча. Влад остановил машину, вышел и, не глядя на Анну, гробовым голосом сказал:

– Возвращайся обратно и жди на нашем месте.

Повернулся и быстро пошел вдоль железной дороги.

– Бинт! – крикнула Анна, выйдя из машины.

Влад остановился и, угрюмо глядя под ноги, соображал… Вспомнил, вернулся к машине. Анна протянула ему моток бинта из аптечки.

– Давай перевяжу! – сказала она.

– Спасибо! – едва разжимая зубы, ответил Влад. – Один раз ты уже перевязала! С меня хватит…

Это был удобный случай все перевести в шутку, но Влад им не воспользовался, продолжая сохранять на лице трагическое выражение. Анну это лишь позабавило. С трудом справляясь с улыбкой, она села за руль, развернулась и, напевая какую-то легкомысленную песенку про заразу, которая отказала два раза, не торопясь покатила в обратную сторону.

Чем ближе Влад приближался к станционному домику, тем сильнее им овладевало желание плюнуть на клад, на Марину вместе с ее отчимом, сорвать с пальца повязку и немедленно вернуться к Анне, чтобы выяснить отношения. Но это желание оставалось только желанием, и Влад, понимая, что не посмеет пойти на попятную, сорвать план, который сам же навязал своим компаньонам, брел вдоль рельсов, как на эшафот. Палец на левой руке он перебинтовал небрежно, и конец бинта свисал, едва не касаясь мокрой земли.

«Она не верит, что из этой затеи что-нибудь получится, – думал Влад, шлепая по лужам. – Потому у нее такое настроение. Я должен был ее убедить. Ведь мне это так легко сделать! Женщины оттого и тянутся ко мне, что от меня исходит уверенность и надежность».

Это была его беда: он никогда не сомневался в себе.

Зайдя в зал ожидания, Влад сначала некоторое время мерил его шагами – от большой печи, похожей на античную колонну, до окна без стекла, наполовину прикрытого фанерным листом. Потом склонился над окошком кассы.

– А когда ближайший поезд на Сан-Франциско? – спросил он.

Кассирша юмора не поняла.

– Шо? – выстрелила она встречным вопросом из окошка. – Немае нiяких поiздов i до ночi не буде.

– Понятно, – ответил Влад. – Тогда мне один билетик на этот, ночной, желательно в вагоне люкс.

– Який люкс?! – обалдела кассирша. – Ви шо, панове? Тiльки загальнi мiсця!