– Факт, оторвали бы, а тут учебный пистолетик через кусты не стреляет. С другой стороны, полковник сказал, что реальный найттатчер и слышит лучше, и видит…

– Ладно тебе повторять, ты лучше послушай, что я придумал…

Договорить Тони не успел, едва они появились в своей комнате, к ним зашел пехотинец с двумя комплектами полицейского обмундирования.

Когда солдат ушел, Джим стал примерять обновку, а Тони продолжил свою мысль:

– Я подумал, что смогу застрелить найттатчера лишь в том случае, если буду стрелять не в него, а в то место, куда он вскоре прибудет…

– Ты, по-моему, уже бредишь, – сказал Джим, примеряя темно-серые брюки. – Неплохо, а? Угадали с размерчиком!

– Ты меня слушаешь?

– Да ты гонишь какую-то фигню, камрад. Что значит стрелять в место, в которое он прибудет, – это тебе вокзал, что ли? Как ты узнаешь, куда он прибудет? Невозможно это.

– А вот тут ты не прав, дружок! – стал горячиться Тони. – Когда я из дробовика стрелял или из «торсо», я что делал?

– Ты целился и стрелял. – Джим перед зеркалом приложил к себе рубашку. – Помялась немножечко…

– Да брось ты эти коповские тряпки – я дело тебе говорю! – закричал Тони.

В этот момент дежуривший на прослушке оператор доложил:

– Сэр, докладывает «Двадцать Второй», курсанты из группы ссорятся…

– Драки нет?

– Нет, сэр.

– Тогда пусть ссорятся – вы, главное, фиксируйте.

Джим отложил обновку и, сев на кровать, приготовился слушать: он знал, что в такие минуты Тони требуется внимание.

– Повторяю, я не целюсь в известном тебе смысле, я не смотрю на ствол оружия, я гляжу на точку, куда должна попасть пуля, – понимаешь?

– Понимаю, но ты эту точку уже видишь – она на мишени.

– А вот ты скажи мне! – заранее предвкушая победу в споре, Тони с улыбкой уселся на край стола, – скажи, ты, когда гранаты в джунглях швырял, ты видел точку, в которую бросаешь?

– Я? – Джим наморщил лоб, пытаясь вспомнить. – Ну, наверное, вижу…

– Не гони, Симмонс! Ты бросаешь на двадцать метров, а видишь максимум на десять! Как узнаешь, куда бросить, если даже направления толком не знаешь? А?

– Я это… – Джим развел руками. Он не мог объяснить, как это делал, просто раз – и над крадущимся врагом взрывалась граната. – Может, это… ну, как ее… забыл, как называется. Во – интуиция! – Джим хлопнул себя по коленям.

– Значит, если ты интуитивно определяешь, где должен оказаться враг, то и я могу это сделать – правильно? Только в отличие от тебя мне нужно не гранату туда бросить, а послать пулю.

Сказав это, Тони облегченно вздохнул и стал с энтузиазмом разбирать «коповские тряпки».

– А ничего рубашечка, и галстук мне нравится.

Джим сидел в задумчивости, переваривая сказанное напарником.

– И что ты теперь собираешься делать? – спросил он.

– Скажу Мартелю, что условия, в которые он нас ставит, некорректные!

В это момент полковник позвонил на пункт прослушивания:

– Ну как там курсанты – не дерутся?

– Нет, сэр, – ответил оператор, просматривая свои выписки. – По-моему, перешли на научные споры.

– Научные споры? С чего ты взял?

– Э… одну минуточку, у меня здесь записано, вот: были применены слова «некорректные условия».

– Ага, – озадаченно произнес полковник. – Ну-ну, слушай дальше.

– Есть, сэр.

Решительно отложив план Свазиленда, Мартель запер кабинет и отправился навестить беспокойных разведчиков.

Он появился в их комнате в тот момент, когда те собирались идти на занятия к Джону Паркеру.

– Хорошо, что мы вас встретили, сэр, я хочу сделать заявление! – сказал Тони.

– Вы не курсанты, а какая-то прямо политическая партия.

– Это касается подготовки, сэр.

– Хорошо, это другое дело, слушаю тебя.

– Сэр, в соревновании с макетом вы ставите некорректные условия.

«Некорректные условия», – повторил про себя полковник, вспоминая сообщение оператора.

– Что же не так?

– Все не так. Мы обходим кусты, а этот – не движется.

– А он должен двигаться?

– Сейчас я все объясню… – Тони начал излагать свою теорию. Джим стоял позади него и с интересом за этим наблюдал.

«Сейчас полковник его пошлет», – думал он, однако Мартель не перебивал и, лишь когда Тони умолк, сказал:

– Ну что же, все это не лишено здравого смысла, к тому же у нас есть возможность проверить твои слова.

– Правда? – поразился Тони.

– Это как? – вышел вперед Джим.

– Помимо макета, у нас есть хороший виртуальный тренажер, наденешь очки, возьмешь оружие с холостыми патронами и пожалуйста – применяй теорию на практике.

Помещение с компьютерным симулятором находилось в подвале, через стенку от лесной панорамы и макета найттатчера.

Когда полковник включил свет, Джим был слегка озадачен, он ожидал увидеть здесь какие-то тренажеры, пластиковые деревья, однако помещение оказалось пустым, только у дальней стены находился отгороженный прозрачной стеной стол с какими-то приборами.

– Что не так, Джим? – спросил полковник, заметив удивление разведчика.

– Как-то пусто тут.

– Не беда, все, что нам нужно, находится там, – полковник указал на стол с приборами.

– И здесь, – добавил Джо Паркер, в одной руке он держал дробовик, в другой сумку с холостыми патронами.

Тони, в отличие от напарника, выглядел абсолютно спокойным. Он взял оружие и стал его заряжать.

– Как тебе эти ботинки? – спросил полковник.

– Нормально. – Тони потоптался в новой обуви. – Я уже привык.

– Отлично, – полковник прошел за прозрачную стену и начал включать приборы – на их металлических корпусах стали загораться сигнальные огоньки.

– Это компьютер, сэр? – спросил Джим.

– Да, специальная модель. Графика – идеальная.

Мартель вернулся из-за загородки с небольшой коробкой.

– А это что? – поинтересовался Джим.

– Маркеры.

Полковник стал наклеивать белые пятачки на оружие Тони, всего от приклада до мушки их было пятнадцать, а еще один – коричневый маркер – уместился возле мушки.

– Он будет реагировать на выстрел, – пояснил полковник Мартель, упреждая вопросы. – Чтобы компьютер знал, с какого момента нужно выстраивать траекторию пули.