Он вдруг обратил внимание, что Илюшин вовсе не дремлет. Сквозь полуприкрытые веки тот внимательно наблюдал за всем, что происходит вокруг. Сейчас взгляд его задержался на коке и почти сразу переметнулся к Кире.

– Утоплю – значит, так надо, – глухо сказала женщина. – Могу застрелить. Выбирайте.

– Что я, дурак? – проворчал неугомонный Нафаня. – От моря спастись можно, от пули нет.

– Вот и молчите тогда.

Кок обиженно запыхтел и поджал губы.

– А почему, собственно, вы так настаиваете на всеобщем молчании?

Бабкин дернулся. Вопрос был задан очень вежливо, даже любезно, и мог исходить от одного-единственного человека.

Илюшин проснулся.

«Макар, заткнись! – про себя взмолился Сергей, посылая другу выразительный взгляд. – Ты ни черта не знаешь о том, что здесь происходило без тебя! Рядом с тобой сидит моя жена. А баба, которую ты провоцируешь, может решить, что ее пламенеющая рыжая башка – это лучшая цель».

Но когда ему удавалось переубедить Илюшина!

– Что?

Кажется, его идиотский вопрос оказался для Киры неожиданным. Вернее, не сам вопрос, а интонация безупречной учтивости. Кира не знала, что это за парень, и не знала, чего от него ожидать.

– Вы настойчиво призываете их к тишине, – пояснил Илюшин. – Хотя именно разговоры могли бы вам помочь.

Бабкин оценил, как одним местоимением Макар отгородился от остальных пленников. Но он по-прежнему не понимал, к чему тот клонит.

– Мне не нужна помощь, – отрезала Кира и сочла вопрос исчерпанным.

Однако Илюшин замолкал только тогда, когда сам считал это необходимым. Судя по его лицу, этот момент еще не наступил. Он улыбался, светился благожелательностью и явно жаждал общения.

– Разумеется, нужна.

– Я сейчас застрелю ее, – предупредила Кира, поднося пистолет к голове Наташи Симоновой. Стефан глубоко вдохнул и хотел вскочить, но замер в нелепой позе.

– Да ради бога, – пожал плечами Макар. – Мне-то что!

Кира сузила глаза.

– Вот это вы, голубчик, напрасно! – осуждающе проскрипел Козулин. – Если бы я знал, не стал бы вас…

– У меня есть задача, – перебил его Илюшин. – И я ее решу независимо от того, сколько человек вы прикончите.

Бабкин подумал, что если начнут с Макара, то решение задачи накроется медным тазом. Но Кира спросила о другом:

– Какая еще задача? Вы вообще кто такой?

– Представитель российского консульства, отдел внешних расследований. Откомандирован на «Мечту», чтобы расследовать дело о причинении смерти Антону Еремейчику.

«Вот же дьявол! Когда фамилию-то он успел узнать?» – изумился Сергей, впервые услышавший ее только что.

– Врете! – резко отозвалась Кира.

– В каюте моя визитка и все документы, – не моргнув глазом, отозвался Макар. Он был полон такой непробиваемой уверенности, что если бы Бабкин сам не был в его каюте и не видел там из вещей только собственные запасные кроссовки, он бы поверил и в папку с документами, и в визитку, и в отдел внешних расследований. – А вы можете придумать другое объяснение моему прибытию на корабль?

Кира молчала, подозрительно глядя на него. Бабкин бросил быстрый взгляд на Якова Семеныча. Боцман, как и Муромцев, был свидетелем их встречи на пристани. Уж старик-то не мог не знать, что выступление Илюшина – ложь от начала до конца!

Яков Семеныч казался озадаченным. Но опровергать слова Макара, похоже, не собирался. Муромцев же стоял за штурвалом и вообще не слышал, о чем идет разговор между пленниками и Кирой.

«Что ты задумал? – твердил про себя Бабкин, пытаясь поймать взгляд Макара. – Что ты задумал, Илюшин, рисковая ты скотина?!»

Но напарник смотрел на Киру, а не на него.

– Что у вас со щекой? – вдруг спросила она.

– Выполз на пляж загорать в день приезда и заснул. Дорвался до солнца, называется.

Кира молча рассматривала ожоги на его коже. Бабкин заметил, что пистолет она опустила. Теперь он не упирался в затылок девушке, а был нацелен куда-то ей в печенку. «Один черт, если она выстрелит, русалке не жить».

За бортом неожиданно вздыбилась волна, увенчанная пенной короной, и швырнула ведро воды на палубу. Яна взвизгнула и отодвинулась от набегавших струек.

Кира не обратила на это внимания. Даже то, что бригантина стала ощутимо сильнее вскидываться на волнах, ее не беспокоило.

– Как вас зовут?

– Макар.

– С чего вы взяли, что это было… причинение смерти? Капитан сообщил нам о несчастном случае.

– У капитана свои резоны, – пожал плечами Илюшин. – Всплыли новые факты.

– Какие еще факты?

– Новые, – веско повторил Макар. – Остальное – тайна следствия. Извините.

Кира без лишних слов перевела пистолет на него.

– Про тайну рассказывайте кому-нибудь другому! Что за факты?! И учтите, стреляю я метко!

Казалось, под дулом пистолета Илюшин почувствовал себя еще более расслабленно. Он закинул руки за голову, оперся на мачту и поерзал, устраиваясь поудобнее.

Сергей оцепенел. Мало того, что рядом сидела Маша, так еще и этот идиот сам нарывается на пулю!

– Она же его застрелит… – пробормотал рядом Стефан.

– А потом нас! – истерично поддакнул Нафаня.

Яков Семеныч вполголоса цыкнул на них. Он внимательно прислушивался к разговору между Кирой и Макаром.

– Вообще-то, говоря начистоту, тут и без фактов есть несколько любопытных моментов, – сообщил Макар тоном лектора, вещающего перед широкой аудиторией. – Во-первых, занятно, что именно эту милую девушку вы выбрали заложницей. – Он подбородком указал на Наташу.

Лицо Киры при слове «милую» исказила сардоническая улыбка.

– Во-вторых, – невозмутимо продолжал Илюшин, – есть еще кое-то необычное. Даже, когда вы собирались угрохать половину присутствующих, неизменно обращались к нам на «вы». За одним исключением.

Он взглянул на Владимира.

– Этого джентльмена вы называли на «ты». Если быть точным, вы сказали: «Закрой свой поганый рот».

Бабкин вообще не заметил этого. Но Кира почему-то изменилась в лице.

– Это и в самом деле крайне любопытно, – продолжал Макар тем же невероятно раздражающим Сергея тоном. Ему не хватало только очков, которые он поправлял бы на переносице – тонких, как у Гарри Поттера, и круглых, как у Валерки из «Неуловимых мстителей». – Честное слово, куда любопытнее, чем открывшиеся факты, о которых вы так хотите узнать. Потому что, видите ли, Кира Андреевна, вы интеллигентная воспитанная женщина. Даже если кто-то вздумает резать вас циркулярной пилой, вы все равно будете обращаться к истязателю на «вы».