– Нет, благодарю. – Я качнула головой, планируя воспользоваться магией, чтобы лишний раз не тревожить избитое тело химера грубыми прикосновениями.

Целитель, окончательно сообразивший, что не добьется здесь справедливости, отошел от нас в дальний угол гостиной и начал ворчать себе под нос обо всяких там дамочках, вмешивающихся не в свое дело, тогда как он тут жизни спасает, но никто не обращал на деда внимания, и вскоре он сам заглох.

Еще через несколько минут вернулись мужчины с одеждой и обувью Рикардо, но, кроме этого, кто-то из них догадался захватить и одеяло. Я искренне поблагодарила сообразительного парня, после чего, проявляя чудеса бытовой магии, приподняла тело химера над кушеткой, завернула в одеяло, утеплила воздушным коконом, а под конец еще и затемнила его, чтобы никто не увидел содержимое моего груза. Забрала одежду, которую поместила во второй кокон (не в руках же нести!), и привязала к запястью невидимую силовую нить получившегося каравана.

Все, теперь можно и идти.

– Спасибо за помощь, господин Эрмис. Не проводите нас в центральный холл? Боюсь, я плохо ориентируюсь в здании.

– Конечно. Прошу.

Когда наша весьма странная процессия оказалась в фойе, основной поток зрителей уже схлынул, и мы почти сразу наткнулись на злющего Алана.

– Ты где опять была?! Я уже хотел в розыск подавать!

– Эй, ты чего? – В отличие от перевозбужденного дракона, я была арктически спокойна. – Я же не одна. Всего лишь забрала Рика. Не оставлять же его здесь. Где остальные?

– Рика? – озадачился Алан и, кажется, только сейчас заметил магический кокон за моей спиной. Смешно округлил глаза и уточнил: – Он там?

– Ага.

– А почему… В таком виде?

– Без сознания, – пожала плечами. – Но я уже обработала раны, так что выздоровление – вопрос времени. Так что? Где парни?

– Джиллиан одевается, а Норт отправился за экипажем, – уже спокойнее произнес Винтерфелл, вновь возвращаясь в привычно благодушное состояние. – Только не знаю, как теперь поедем в экипаже с таким грузом…

– Полетит за нами, – отмахнулась беспечно. – Уж на это моих сил хватит. Я вот только не подумала, чем мы будем закусывать…

– Ха! – со знанием дела хохотнул дракон. – Да у тебя только в погребе годовой запас маринадов! Уж поверь, этого нам хватит с избытком. По дороге где-нибудь купим хлеба с окороком, и все. Не переживай. Было бы что выпить, а закусь всегда сообразить можно. Ты, кстати, как, не передумала?

– Нет, все в силе.

Через несколько минут к нам присоединился сияющий Джил, которого ничуть не портили распухший нос и заплывший левый глаз, а еще через какое-то время подошел и Нортон, сообщивший, что транспорт подан. Алан помог мне надеть пальто, мы вышли на улицу, где уже стемнело и зажглись магические фонари… И даже не знаю, как так вышло, но вместе с нами в карету просочился и Лео.

Хотела было уже возмутиться и прогнать нахала, но сразу как-то язык не повернулся, а потом было уже поздно, экипаж тронулся. Ай, черт с ним! Один вечер, проведенный в общей компании, погоды не сделает. Да и домик защитит меня в случае чего.

Пока ехали, в карете царило возбужденное оживление, центром которого мгновенно стал наш юрист. Джил громко хохотал, размахивал руками, фонтанируя эмоциями, и я сама не заметила, как стала улыбаться естественнее и даже несколько раз рассмеялась вместе со всеми.

Не доезжая до моего дома пару улиц, из коляски выпрыгнул Норт, которого озадачили добычей провианта в ближайшей таверне, мы же благополучно прибыли прямо к крыльцу, не потеряв по дороге ни Рика, ни его одежду.

Пока Алан на правах почти хозяина показывал гостям, что где находится, и мужчины общими усилиями перетаскивали стол с кухни в гостиную и потрошили погреб, вход в который скрывался под ковром все в той же гостиной, я уделила внимание Рику. Положив химера на кровать в уже его спальне, развеяла магический кокон, пустила диагностирующее заклинание, параллельно прижав пальцы к яремной вене…

И даже не вздрогнула, когда он, так и не открыв глаза, положил свою ладонь поверх.

– Злишься на меня? – шепнул химер, почти не размыкая разбитых губ.

– Очень, – кивнула я серьезно. – Зачем, Рик? Ты ведь знал, что Вилсом сильнее. И намеренно же его вывел. Что ты ему сказал перед боем?

Не удержавшись под конец, я зло повысила голос, но пока еще не кричала.

– Что ты просто восхитительно целуешься… – расплылся в ехидной и совершенно кривой ухмылке химер, за что мгновенно получил от меня злой тычок под ребра. – Ох! Больно!

– Тебе больно?! А мне каково?! Ты обо мне подумал? Да я думала, что умру там, когда Ник тебя убивал! Убивал, понимаешь? Я тебе больше скажу! – выдернув руку из-под его пальцев, я склонилась ниже и яростно прошипела ему в лицо: – Еще одна такая выходка – и я разорву нашу договоренность! Мне не нужен в телохранителях умственный инвалид, который жаждет покончить жизнь изощренным самоубийством! Я пожалела тебя! Я поверила в тебя! Я… Я почти влюбилась в тебя!

Выкрикнув последнюю фразу, поджала губы и отстранилась. Все-таки алкоголь – зло… Да и плевать.

– Но ты все испортил, – прошептала с горечью и закрыла глаза, не желая смотреть на очередного самца, возомнившего себя самым умным, но думающим только о себе. Впрочем, ничего нового.

Добавить мне было нечего, так что я просто развернулась и вышла, плотно закрыв за собой дверь. Шумно выдохнула, спрятала под замок злость и отчаяние, повыше вздернула подбородок и в гостиную вошла уже с беспечной улыбкой на губах. Подмигнула Леонелю, улыбнулась Джиллиану, похвалила Алана, который не только организовал мужчин, но и выгреб из холодильника все, что можно было назвать закуской (даже пахлаву), после чего сходила в кладовку и принесла внушительную бутыль самогона.

Критичным взглядом оценила ее объемы, пересчитала нас, прибавила Норта… И сходила в кладовую снова. На этот раз моей добычей стал сразу ворох бутылок самого разного калибра и содержимого. Хорошо, что все они были подписаны, поэтому среди малиновых наливок и брусничных настоек абсолютно точно не оказалось средства от кашля. Составив их в корзину, чтобы больше не ходить за добавкой (надеюсь, десяти литров алкоголя нам хватит?), подняла груз магией и отправилась обратно.

В коридоре нос к носу столкнулась с успевшим одеться Риком, но не произнесла ни слова и молча обогнула его по дуге, продолжив свой путь. Сегодня я на него зла, пусть даже не надеется на скорое прощение!

– А что у меня есть! – заявила с намеком на интригу и водрузила корзину в центр стола, перед этим раздвинув тарелки с закусками в стороны.

В принципе, это стало последним внятным воспоминанием за вечер, потому что сразу после этого мы решили продегустировать редкую в этих местах настойку на лимоне, которая с ходу привлекла внимание Алана…

И все.

Я исполнила свою угрозу и напилась. И пошло оно все…

Глава 24

Просыпалась тяжело. И не сказать, чтобы я ощущала себя без причины ожившим зомби, да и в целом умереть не хотелось,