А я озверел. Отупел в конец. На рефлексах держался. Против других бы вывез любую схватку. Но если противник умен, приходится тяжело. Ярость обесточивает. Гнев режет потенциал.

Вот Джохар меня и скрутил.

Проклятье.

— Рустам, очнись, — рявкает брат. — Врачам виднее, как сейчас поступить. Дай им нормально разобраться. Они ей помогут. Думаешь, кто-то захочет тебя разозлить? Я сильно сомневаюсь. Таких психопатов здесь нет.

Джохару приходится много говорить. А еще — врезать мне пару раз. Тогда мозг включается. Не сразу, но разум проясняется. Остываю.

— Рустам, — повторяет брат. — Она будет в порядке. Слышишь? Все хорошо. Угроза миновала. Опасность для ребенка позади.

Башкой мотаю. На колени у твоей койки опускаюсь. За нервно подрагивающими ресницами слежу. Глаз не отвожу. Пальцы твои перехватываю, поцелуями грею.

Моя. Моя принцесса. Вернись.

— Юля, — шепчу. — Юля.

Прости. Я дурак. Дебил. Кретин. Я построил империю. А тебя — погубил. Почти. До края довел. До грани. И сам не заметил. Не понял, как так вышло. Пока кислород совсем не перекрыл.

Клянусь. Я все исправлю.

Там. В чертовой палате я впервые понял, что могу тебя потерять. Осознал до одури отчетливо. Всякое прежде случалось. Мы прошли через кучу опасных раскладов. Но настолько серьезных ставок не было. Речь не только о нас. О нашем ребенке.

Ты бы меня не простила. Я бы сам никогда себя не простил, если бы вас упустил, если бы не уберег, не оградил от беды, если бы столкнул в бездну своими гребаными расчетами. Ничего больше не имело бы никакого значения. Ноль. Зеро. Провал. Пустота. Тьма.

Зачем нужен мир без тебя? Зачем это царство?

Власть. Богатство. Новый порядок.

Без тебя — нет ничего. Вокруг просто пепел. Всякий смысл потерян. Я превращаюсь в живой труп. Сердце перестает качать кровь.

Что я вообще могу? Что умею? Какая на хрен империя?

Я не способен защитить собственную семью. От себя. От своих планов. От последствий, которые нельзя предугадать. От необратимости действий.

Я слишком долго сражался против тех ублюдков, которые возомнили себя богами. Я перенял их образ мыслей. Методы. Тактики. Я забыл, что я человек. Нельзя учесть абсолютно все. Нереально обхватить весь мир одной ладонью.

Я наконец понял, о чем говорил учитель.

Райден, помни. Каждый бог смертен.

— Рустам, — ты хмуришься. — Ты как будто не здесь. О чем думаешь? Неужели разрабатываешься очередной коварный план?

Я накрываю твой рот губами. Пью жаркое дыхание. Нет ничего лучше. Ничего вкуснее. Глубже. Сильнее. Удар за ударом врезает по венам.

Отрываюсь от твоего рта только чтобы сказать:

— Я люблю тебя.

Я смотрю в твои глаза и понимаю, что должен был сказать это раньше. Такая простая, до жути банальная фраза. Доносится отовсюду. Теряет ценность. Мне казалось, этого мало. Мне хотелось для тебя самых особенных вещей. Уникальных. Штучных.

Разве важны слова? Признания? Главнее всего поступки. Вот, что я ставил на первое место. Каждый мой шаг. Каждое действие. Все было направлено на твое будущее. Защищать тебя. Оберегать. Ограждать от врагов. Уничтожать противников. Одного за другим. Пока не останется никого. Разрушить орден изнутри. Завоевать мир. Выстроить империю. Подарить трон. Власть. Богатство. Успех. Я на любой подвиг вдохновлялся именно тобой. Мое сердце упорно качало кровь, лишь бы только бить собственные рекорды. Я не знал поражений, потому что я не мог проиграть. Не мог позволить себе слабость. Не мог предать тебя. Я должен был пройти через испытания. Выстоять. Стать сильнее всяких соперников. Я не рассматривал альтернативные варианты. Прямо по курсу. К победе. Без исключений. Сражение за сражением. Без сожалений. До конца. Жизнь бьется внутри — ради тебя.

— Любишь? — шепчешь ты как будто с недоверием.

— Люблю.

Я покрываю твое лицо поцелуями. Жадно. Жестко. Так, что губы жжет. Касаюсь снова и снова. Не могу остановиться. Не хочу останавливаться. Едва не срываюсь. Чудом себя на цепи держу.

Люблю. Люблю. Люблю.

Я повторяю это дурацкое слово раз за разом. В какой-то момент оно даже начинает мне нравится. Просто потому что ты на него реагируешь. Живо отзываешься. Трепещешь. Подрагиваешь под моим ртом. Заводишь от этих невинных прикосновений.

— Люблю, — выдаю в твои приоткрытые губы.

Дьявол меня раздери. Ты моя колдунья. Порождение тьмы.

Иначе как это все объяснить? Пробуждаешь самое мрачное, темное, страшное. Дразнишь. Распаляешь. А потом вырываешь когти и клыки. Заставляешь склониться. Боготворить. Возносить.

Нет. О чем я? В тебе столько света. Никакие демоны не страшны. Бесы сгорят, отправятся обратно в пекло. Даже странно, что я еще не наказан. Не объят пламенем за свои грехи.

Принцесса. Юля. Моя родная. Кровь. Плоть. Дыхание. Расскажи, почему позволяешь рядом быть?

Я же тебя испорчу. Испачкаю. Запятнаю пороком.

— Рустам, — выдыхаешь. — Рустам.

Твои глаза мерцают. Бездонные. Бескрайние. До одури синие. Все моря и океаны на таком фоне выглядят блекло.

Я собираю соль с твоих щек. Языком. Подхватываю тебя на руки и отношу в спальню. Осторожно. Нежно. Бережно. Очень стараюсь ничего не сжимать и не сдавливать.

— Рустам, — твои крохотные пальцы пробегают по моим плечам. — Я десерт забыла достать. Печку отключила, но не принесла блюдо. Я хотела, чтобы ты попробовал.

— А я попробую, — обещаю. — Все.

Укладываю тебя на кровать.

Драгоценная ноша.

Моя, моя.

— Яблоки, — твои ресницы дрожат. — В духовке.

— Тут тоже есть, — усмехаюсь. — Яблоки.

Накрываю твою грудь ладонями. Слегка поглаживаю через ткань платья. Подавляю желание разодрать наряд в клочья.

— Сочные, — склоняюсь и прикусываю твою нижнюю губу. — Спелые. Готов поспорить, ничего вкуснее я раньше не пробовал.

— Рустам, — как будто возмущаешься.

Краснеешь. Черт, да, ты реально заливаешься румянцем. Такая милая и невинная, наивная, шкодная. Обалдеть. И чего стесняешься?

Я стягиваю с тебя платье. Медленно. Не спешу. Стараюсь не делать резких движений. Не провоцировать себя самого. Зверь внутри воет на луну, но я затыкаю ему глотку. Пускай привыкает терпеть. Мы еще свое получим. Потом. Позже. Развлечемся по полной. Но не сегодня.

Думаю про разговор с врачом.

Запрета на секс нет. Наоборот, говорят, это даже полезно, просто нужно действовать без фанатизма. Во всем важна мера.