до боли знакомой эмблемой.

Ну вот, вспомни… кое-кого, и он тут же является во всей красе.

- Крок ее подери, Лана! – застонала от раздражения и обиды принцесса, тоже опознавшая герб Колонелей, который вместе с белой лилией украшал нос корабля повстанцев.

- Все на корабль! – крикнул я. – Дадим им бой!

- С удовольствием! – потер руки Бенито.

Я подхватил ослабевшую после прерванного поиска принцессу и потащил ее к шлюзу, остальная команда, не отставая, следовала за нами.

Итак, закрыть шлюз, бегом на мостик, занять места! Ами держалась молодцом, хотя было видно, что последняя техника далась ей непросто – видимо, сказалась общая усталость. Или то, что на этот раз она была вынуждена обходиться без наомита…

Корабль слушался меня как родной, прыгнув со скалы в атмосферу и выйдя на боевой разворот. Ну что, Лана, посмотрим, кто кого? А вот и еще один космолет повстанцев –бой будет немного сложнее, чем я предполагал изначально. Но что смогут обычные корабли против фрегата маури? Впрочем, я не собираюсь экономить и оставлять им даже призрачный шанс на победу.

- Бенито, приготовь торпеду! – скомандовал я.

Сопротивление как раз еще не знакомо с моей тактикой, которую я использовал в схватке с алвами. Так что минус один корабль уже почти реальность, а не расчеты…

- Корабль повстанцев просит видеосвязь! – доложила Айла Икара.

- Хм! – удивился я и повернулся к Ами. – Что скажешь?

- Держи с ними ухо востро, - проговорила принцесса. – И будь готов в любую секунду атаковать – что-то здесь не так.

Корабль Ланы зажег зеленые бортовые огни, показывая, что экипаж готов к переговорам. Второй космолет, очевидно, силы поддержки, убрался на безопасное расстояние и тоже включил иллюминацию.

- О, какая приятная неожиданность! – белоснежно улыбнулась дочь графа Колонеля, когда Айла установила соединение. – Лорд Солдок, он же Желтый шлем, и моя старая подруга!

Я постарался рассмотреть, что же происходит за спиной у вели-повстанки, но фон размывался, похоже, специально, чтобы не выдать каких-то секретов. Впрочем, коммандера в виде светлого пятна я смог узнать, несмотря даже на такие предосторожности. Но на этот раз тот, похоже, решил отойти в сторону и уступить переговоры своей помощнице.

- Приветствую тебя, Лана, - принцесса тем временем сдержанно кивнула своей старой подруге. – Чего ты хочешь?

- Того же, что и вы все, - словно бы удивилась наша визави. – Найти родину маури.

- Уже нашли, - ответила принцесса. – И что дальше?

Лана встала со своего кресла и, явно желая привлечь внимание к своей фигуре, подошла ближе к своему обзорному экрану. Оранжево-серый комбинезон обтягивал ее тело, спортивное и тренированное, а еще – резко контрастировавшее с усталым и осунувшимся лицом.

- Давайте начистоту, - вся напускная бодрость мгновенно сошла с дочери Колонеля. – Мы все знаем, что Фьёрн – это не просто новое оружие. Это шанс одолеть наших общих врагов – алвов. Недоразумения между империей и Сопротивлением в этом случае не более чем подростковые разборки. Речь идет о нашем общем выживании.

- И что ты хочешь нам предложить? – спросила принцесса, наклонив голову набок. – Вместе сражаться с червелицыми?

- Полагаю, никто из нас не будет спорить с тем, что это самая логичная мысль, - пожала плечами Лана. – У меня есть возможность проникнуть на Фьёрн без потерь, у вас – сила империи и поддержка великих домов.

- Ты нашла способ пройти через пояс? – я не выдержал и ворвался в беседу двух девушек-вели.

- Нашла не я, - покачала головой Лана. – Но это и неважно. Предлагаю спуститься и обсудить детали.

- Ох, не стоит, - проворчал Бенито.

- Не та ситуация, барон Солдок, - усмехнулась Лана. – Кстати, поздравляю. Смотрю, наш новоявленный лорд времени зря не теряет. Так что лучше поторопиться – чувствую, скоро здесь будет наша общая знакомая Аса Кино при поддержке своего флота. А ей я бы не давала фору.

- А она разве не с вами сюда летает? – похоже, я заразился от Бена подозрительностью.

- Нет, теперь нет, - Лана покачала головой, и синяки под ее глазами стали еще заметнее. – Последние две петли она не выходит с нами на связь и, вообще, приняла сторону Величайшего.

Как интересно. Не через нее ли, кстати, гнарфы в прошлый раз вышли на нашу операцию по поимке вивисектора на Земле?.. Вроде бы все логично, но почему-то меня продолжает грызть червячок беспокойства.

- У нее тоже есть способ обойти защиту маури? – Ами тем временем снова взяла разговор в свои руки.

- Я почти в этом уверена, - кивнула Лана.

Она пристально посмотрела на принцессу, потом на меня.

- Я понимаю, - вздохнула девушка, тряхнув волосами. – У нас с вами не всегда было взаимопонимание, но теперь… повторюсь – ситуация изменилась. Алвы против нас, против вас, против всех. Они не делят живущих в обозримой вселенной на империю и Сопротивление. Есть только они и те, кого они не приемлют видеть живыми. Ну же? Мне что, жизнью отца поклясться?

Голос юной графини дрогнул, а глаза увлажнились. Неужели это предательство тех, кого она считала союзниками, так на нее подействовало?

Главы 69-70

Глава 69. Сила слова

Ами смерила взглядом Лану, замершую по ту сторону экрана, а потом повернулась ко мне, на время отключив связь, чтобы нас не подслушивали.

- Мне надо ее увидеть, тогда я смогу точно сказать, искренне она говорит или нет.

- Проверил усиленным проявлением – на их корабле стандартные щиты, ничего необычного нет, - я тоже поделился своими мыслями. – Обычным бы еще достать, но разобрать что-то полезное тоже получится только при личном контакте.

- То есть предлагаете ее послушать? – Бен даже вскочил на ноги, кипя от негодования. Похоже, он бы переговоры с повстанцами точно не стал рассматривать.

- Она сказала, что знает способ попасть под щит…

- Врет! Будь это так, они бы уже давно прятались под ним от наших орудий!

- Но если им нужна, например, наша гора?

- Тогда… - Бен в итоге не нашел, что сказать, и просто махнул рукой.

- Никто не будет совсем уж рисковать, - Ами наконец-то вмешалась в разговор и всех успокоила. – Сначала спущусь я одна. Если что-то пойдет не так, Мак предупредит